Robert Whittaker a legjobb 205 fontos küzdelemért küzd

Robert Whittaker felfelé tekint a félnehézsúlyú kategóriában, miután sikeresen szerepelt először 205 fontos súlycsoportban. Whittaker a harmadik menetben végzett Nyikita Krylovval a júliusi UFC 329-en, amivel felkerült a kategóriájának ranglistájára, és azonnali kiindulópontot adott a középsúlyból való átlépéséhez. Ahelyett, hogy egyetlen eldöntött ellenféllel állt volna elő, Whittaker világossá tette, hogy egy kiemelkedő nevet szeretne, miközben folytatja a felfelé ívelő küzdelmet. Jan Blachowicz most magát jelölte meg az egyik lehetséges válaszként, nyilvánosan felszólítva Whittakert, hogy hozza létre a meccset.

Whittaker lényege nem egyszerűen az, hogy újabb párharcot akar félnehézsúlyban, hanem az is, hogy tesztelni akarja a fejlődését egy már befutott ellenféllel szemben. A Believe You Me podcastban Whittaker Magomed Ankalaev-et nevezte meg ellenfélként, akivel szívesen megmérkőzne. Azt is mondta, hogy egy küzdelem Blachowicz-cal vonzó lett volna számára, miközben Bogdant is megemlítette egy másik vonzó lehetőségként. Whittaker megjegyezte, hogy Paulo Costa neve felmerült, de azt mondta, hogy korábban már küzdött Costával, és ehelyett más elérhető mérkőzésekre mutatott rá. A megjegyzések a jelentős új összecsapások iránti széles körű preferenciát vázolják fel, nem pedig egyetlen megerősített következő ellenféllel.

Whittaker lépése újabb ranglistás lépést jelent.

Whittaker új fejezetnek nevezte a félnehézsúlyú menetelését, mivel egy másik ranglistán halad keresztül. Krylov elleni győzelme többet jelentett, mint győztes debütálást: azonnal felkerült Whittakerre a félnehézsúlyú ranglistára, a hitelesített jelentés szerint. Ez megerősítette az érdeklődését a divízióban feljebb lévő ellenfelek iránt, miközben azt is mutatja, hogy nem úgy mutatkozik be, mint aki már teljesítette a felemelkedést. Whittaker azt mondta, hogy még van mit dolgoznia a ranglistán, és élvezi, hogy újra feljebb juthat rajtuk. Ez a megkülönböztetés fontos a Blachowicz ajánlatának mérlegelésekor. A kiírás egy nyilvános lehetőség, nem pedig egy bejelentett küzdelem, és Whittaker a jelentés megjelenésekor még nem reagált rá.

Whittaker egy fontos korlátot is meghatározott az ellenfelekkel kapcsolatban, akikkel meg szeretne küzdeni. Azt mondta, hogy nem fog azokkal az emberekkel megküzdeni, akikkel edz, konkrétan Carlos Ulberggel és Navajo Stirlinggel nevezte meg. Whittaker nyitva hagyott egy hipotetikus vitát arról, hogy ő, Ulberg és Stirling elérik-e a legjobb három pozíciót, mondván, leülhetnek és találhatnak módot a fizetésre, de hangsúlyozta, hogy sok más emberrel is meg lehetne küzdeni. Ez az álláspont leszűkíti a top név keresésének gyakorlati jelentését anélkül, hogy megváltoztatná a fő célt: Whittaker 205 fontban szeretné folytatni a fejlődést. A forrás Ulberget a jelenlegi félnehézsúlyú bajnokként azonosítja, bár a belátható jövőben lábsérülés miatt nem lesz bevethető. Stirling eközben nemrég ütötte ki Blachowiczt a UFC Belgrade-en.

Blachowicz Whittaker szavait kifogássá alakítja

Blachowicz ajánlata azután érkezett, hogy Whittaker felvette őt azon ellenfelek közé, akikkel szívesen találkozott volna. Csütörtökön Blachowicz közvetlenül Whittakernek posztolt a közösségi médiában: „Hé, Robert Whittaker! Váltsuk tettekre a szavaidat.” Az időzítés egyértelműen összeköti az üzenetet Whittaker azon kijelentésével, hogy egy figyelemre méltó félnehézsúlyú ellenfelet keres. Ez azonban nem jelent megállapodást, dátumot vagy bármilyen UFC-foglalást. Az egyetlen megerősített következő lépés, hogy Blachowicz önként jelentkezik a mérkőzésre. Whittaker számára a döntés továbbra is nyitott, mivel mérlegeli az útvonalát egy olyan divízióban, amelyről azt mondja, élvezi a tanulást és a mászást.

• Whittaker megerősített célja, hogy egy élvonalbeli félnehézsúlyú névvel szálljon szembe, miközben folytatja a fejlődését a 205 fontos ranglistán.
• Whittaker megerősített korlátozása az, hogy nem akar küzdeni edzőpartnereivel, Carlos Ulberggel és Navajo Stirlinggel.

Whittaker következő félnehézsúlyú küzdelme még nem került megerősítésre, de az iránya egyértelmű. A UFC 329-en Krylov felett elért végeredménye 205 fontos súlycsoportban biztosította számára a megvetendő pozíciót, és Whittaker azt szeretné, ha a következő megmérettetés súlyt képviselne ezen a szinten. Blachowicz nyilvános ajánlatot tett, amely illik azokhoz az ellenfelekhez, akikről Whittaker beszélt, de egyelőre ez csak ajánlat marad. Amíg a mérkőzést nem jelentik be, a jelentős fejlemény Whittaker azon kijelentése, hogy egy top név után kutat, és hogy milyen korlátokat szabott a lehetséges ellenfeleinek.

Források: MMA küzdelem; BJPenn