Robert Whittaker usiluje o zápas v nejvyšší váze do 205 liber

Robert Whittaker po úspěšném prvním vystoupení ve váze do 205 liber (93 kg) vzhlíží v polotěžké váze vzhůru. Whittaker v červenci na turnaji UFC 329 porazil Nikitu Krylova ve třetím kole, což ho posunulo v žebříčku divize a dalo mu okamžitý výchozí bod pro přesun ze střední váhy. Whittaker místo toho, aby jmenoval jeden vyřešený zápas, dal jasně najevo, že pro svůj další vzestup chce nějaké významné jméno. Jan Blachowicz se nyní sám navrhl jako jedno z možných řešení a veřejně vyzval Whittakera, aby zápas uskutečnil.

Hlavním bodem Whittakerovy výpovědi není jen to, že chce další zápas v polotěžké váze, ale že si chce otestovat svůj pokrok proti zavedené konkurenci. V podcastu Believe You Me Whittaker jmenoval Magomeda Ankalajeva jako soupeře, se kterým by se rád utkal. Také uvedl, že zápas s Blachowiczem by ho lákal, a jako další atraktivní možnost zmínil Bogdana. Whittaker poznamenal, že se zmiňovalo jméno Paula Costy, ale řekl, že s Costou už dříve bojoval, a místo toho poukázal na jiné dostupné zápasy. Komentáře naznačují obecnou preferenci spíše pro nové významné zápasy než pro jednoho potvrzeného dalšího soupeře.

Whittakerův tah přináší nový vzestup v žebříčku

Whittaker popsal svůj postup v polotěžké váze jako novou kapitolu, protože se posouvá v jiné skupině žebříčků. Jeho vítězství nad Krylovem přineslo více než jen vítězný debut: podle ověřené zprávy se Whittaker okamžitě dostal do žebříčku polotěžké váhy. To potvrzuje jeho zájem o soupeře v vyšších příčkách divize a zároveň ukazuje, že se netváří, jako by již dokončil vzestup. Whittaker uvedl, že v žebříčku má ještě co dělat a že si užívá postup v něm. Toto postavení je důležité při zvažování Blachowiczovy nabídky. Odvolání je veřejně známou možností, nikoli oznámeným zápasem, a Whittaker na něj v době zveřejnění zprávy nereagoval.

Whittaker si také stanovil důležité omezení ohledně soupeřů, se kterými chce bojovat. Řekl, že nebude bojovat s lidmi, se kterými trénuje, konkrétně jmenoval Carlose Ulberga a Navajo Stirlinga. Whittaker nechal otevřenou hypotetickou diskusi o tom, zda by se on, Ulberg a Stirling dostali na první tři místa, s tím, že by si mohli sednout a najít způsob, jak dostat zaplaceno, ale zdůraznil, že existuje mnoho dalších lidí, se kterými by se dalo bojovat. Tento postoj zužuje praktický význam jeho hledání špičkového jména, aniž by změnil hlavní cíl: Whittaker chce pokračovat v postupu ve váze 205 liber. Ulberg je ve zdroji identifikován jako současný šampion v polotěžké váze, ačkoli je kvůli zranění nohy v dohledné době mimo hru. Stirling mezitím právě knokautoval Blachowicze v UFC Belgrade.

Blachowicz proměňuje Whittakerova slova v napomenutí

Blachowiczova nabídka dorazila poté, co ho Whittaker zařadil mezi soupeře, se kterými by se rád setkal. Ve čtvrtek Blachowicz Whittakerovi na sociálních sítích přímo napsal: „Hej Roberte Whittakere! Proměňme tvá slova v činy.“ Načasování zprávy dává jasnou spojitost s Whittakerovým deklarovaným hledáním významného soupeře v polotěžké váze. Nestanovuje však žádnou dohodu, datum ani žádnou rezervaci pro UFC. Jediným potvrzeným dalším krokem je Blachowiczova dobrovolná účast na zápase. Pro Whittakera zůstává rozhodnutí otevřené, protože zvažuje cestu divizí, o které říká, že se baví učit se a stoupat.

• Whittakerovým potvrzeným cílem je utkat se s předním hráčem v polotěžké váze a zároveň pokračovat v postupu v žebříčku ve váze do 205 liber.
• Whittakerovým potvrzeným omezením je, že se nechce utkat s tréninkovými partnery Carlosem Ulbergem a Navajem Stirlingem.

Whittakerův další zápas v polotěžké váze zůstává nepotvrzený, ale jeho směr je jasný. Vítězství v UFC 329 nad Krylovem mu dalo pozici v žebříčku ve váze 205 liber a Whittaker chce, aby jeho další zápas měl váhu v rámci tohoto stoupání. Blachowicz učinil veřejnou nabídku, která odpovídá typu soupeře, o kterém Whittaker diskutoval, ale prozatím to zůstává pouze nabídkou. Dokud nebude zápas oznámen, významným vývojem je Whittakerova deklarovaná snaha o špičkové jméno a limity, které si stanovil ohledně možných soupeřů.

Zdroje: MMA zápasy; BJPenn