Sự nghiệp UFC của Islam Makhachev

Sự nghiệp của Islam Makhachev sẽ có ý nghĩa hơn khi bạn nhìn từ rất xa chiếc đai vô địch. Không phải từ những trận bảo vệ danh hiệu. Không phải từ những cuộc tranh luận về võ sĩ xuất sắc nhất thế giới. Thậm chí cũng không phải từ UFC. Nó bắt đầu ở Dagestan, ở một nơi mà người ta rèn giũa các võ sĩ ngay cả trước khi họ hiểu mình đang trở thành võ sĩ. Những ngọn núi hiểm trở, những con người kiên cường, những thói quen khắc nghiệt. Cuộc sống ở đó không dễ dàng ban tặng sự mềm yếu. Những cậu bé lớn lên trong những phòng tập đấu vật, với kỷ luật nghiêm khắc, những người đàn ông lớn tuổi không nói vòng vo, và cảm giác rằng nếu muốn được tôn trọng, bạn phải sẵn sàng giành lại nó vào ngày mai ngay cả khi bạn đã có được nó hôm nay.

Thế giới đó hiện diện khắp sự nghiệp của Makhachev. Bạn có thể thấy điều đó trong cách anh ấy chiến đấu. Bạn có thể nghe thấy điều đó trong cách anh ấy nói chuyện. Anh ấy chưa bao giờ xây dựng hình ảnh bản thân như một ngôi sao ồn ào trước tiên. Anh ấy xây dựng bản thân như một vận động viên nghiêm túc từ một nền tảng nghiêm túc. Anh ấy sinh ra ở Makhachkala và lớn lên trong một môi trường mà các môn thể thao đối kháng không phải là điều viễn tưởng. Chúng là công việc thực sự. Là văn hóa thực sự. Là niềm tự hào thực sự. Ở Dagestan, các cậu bé lớn lên với đấu vật và sambo chiến đấu gần gũi với cuộc sống hàng ngày. Makhachev cũng vậy.

Anh ấy không được nuôi dạy để trở thành một nhà vô địch tương lai hào nhoáng. Anh ấy lớn lên trong một môi trường mà việc rèn luyện trở thành một phần của tính cách. Anh ấy lớn lên trong những căn phòng khắc nghiệt và những kỳ vọng nặng nề. Anh ấy được huấn luyện bởi Abdulmanap Nurmagomedov, người cũng chính là người đã tạo nên Khabib. Điều đó rất quan trọng, nhưng không nên được dùng như một lối tắt. Islam không trở nên vĩ đại chỉ vì anh ấy đứng cạnh những người vĩ đại. Anh ấy trở nên vĩ đại vì anh ấy đã sống sót qua hệ thống đó và không ngừng hoàn thiện bản thân trong đó. Có một sự khác biệt.

Những người ngoài giới võ thuật thường đánh giá các võ sĩ Dagestan chỉ gói gọn trong một điều: đấu vật, áp lực và kiểm soát. Đó là một nhận định phiến diện. Lối đánh của Makhachev chưa bao giờ đơn giản như vậy. Đúng là nền tảng vật lộn của anh ấy rất xuất sắc. Đúng là bản năng sambo đã có từ đầu. Nhưng ngay từ những ngày đầu, cách anh ấy di chuyển đã có điều gì đó rất gọn gàng. Anh ấy cân bằng. Anh ấy kiên nhẫn. Anh ấy có thể đá. Anh ấy có thể phản công. Anh ấy có thể đứng trước đối thủ mà không tỏ ra vội vàng. Anh ấy không chiến đấu như một người cần sự hỗn loạn để cảm thấy mình sống động. Anh ấy chiến đấu như một người muốn trận đấu trở nên đủ nhỏ để chỉ những quyết định của anh ấy mới thực sự quan trọng.

Islam Makhachev hạng nhẹ

Trước khi gia nhập UFC, anh ấy đã tự xây dựng sự nghiệp của mình một cách gian khổ thông qua M-1 và các giải đấu khu vực. Anh ấy đã thắng. Anh ấy cứ tiếp tục thắng. Anh ấy khiến cả môn thể thao này dường như được kiểm soát xung quanh mình. Bạn có thể hiểu ngay lý do tại sao những người trong giới MMA lại coi trọng anh ấy. Anh ấy không chỉ là một võ sĩ triển vọng khác thuộc dòng dõi Nurmagomedov. Anh ấy là một vấn đề theo cách riêng của mình. Gọn gàng hơn Khabib ở một số khía cạnh. Ít bộc lộ cảm xúc hơn. Lạnh lùng hơn. Lối chơi của anh ấy không phải lúc nào cũng phô trương. Nó siết chặt lấy đối thủ.

Khi anh ấy đến UFC, kỳ vọng đã có, nhưng sự chắc chắn thì chưa. Điều đó phải được anh ấy tự mình giành lấy. Chiến thắng ra mắt trước Leo Kuntz có vẻ như là một bước khởi đầu bình thường. Rồi Adriano Martins xuất hiện, và cùng với đó là cú sốc thực sự đầu tiên trong sự nghiệp UFC của Makhachev. Martins đã hạ gục anh ấy ngay trong hiệp đầu tiên. Đối với một người sau này trở nên gần như bất khả chiến bại, thất bại đó có ý nghĩa rất lớn. Nó cho thấy sự nghiệp của anh ấy không phải lúc nào cũng hoàn hảo. Nó cũng mang lại cho anh ấy điều mà nhiều nhà vô địch lâu năm cần có từ sớm, dù họ muốn hay không: Nỗi đau. Cái nhìn thấu đáo. Bằng chứng cho thấy một phán đoán sai lầm có thể phá hủy tất cả.

Một số võ sĩ phải mất nhiều năm để hồi phục sau một cú knock-out như vậy, đặc biệt là khi điều đó xảy ra trước khi công chúng kịp biết đến họ. Makhachev không hề suy sụp. Anh ấy đã xây dựng lại sự nghiệp. Điều đó nói lên rất nhiều điều về anh ấy. Anh ấy không phản ứng như một võ sĩ cần được bảo vệ. Anh ấy phản ứng như một võ sĩ vừa được nhắc nhở rằng môn thể thao này trừng phạt sự tự tin thái quá và sự lười biếng về kỹ thuật nhanh hơn cả tài năng có thể cứu vãn. Anh ấy đã trở lại sắc bén hơn.

Sau thất bại của Martins, chuỗi trận đấu tiếp theo đã trở thành một trong những cuộc leo hạng gay cấn nhất mà hạng cân nhẹ từng chứng kiến. Chris Wade. Nik Lentz. Gleison Tibau. Kajan Johnson. Arman Tsarukyan. Davi Ramos. Drew Dober. Thiago Moises. Dan Hooker. Bobby Green. Đó là một danh sách mạnh mẽ, và điều nổi bật hiện nay là sự hoàn thiện của nó. Những hình thái khác nhau. Những mối đe dọa khác nhau. Những thời điểm khác nhau trong sự nghiệp của anh ấy. Anh ấy đã vượt qua tất cả.

Trận đấu với Arman Tsarukyan xứng đáng được chú ý đặc biệt. Vào thời điểm đó, nó trông giống như một chiến thắng khó khăn trước một đối thủ mới ra mắt. Sau này, nó trở nên lớn hơn nhiều vì Tsarukyan đã trở thành một trong những võ sĩ hạng nhẹ xuất sắc nhất của môn thể thao này. Hãy xem lại trận đấu đó bây giờ và bạn sẽ thấy một điều quan trọng về Makhachev. Anh ấy đã là một võ sĩ thực thụ. Anh ấy không dựa vào sự thổi phồng hay cái bóng của Khabib. Anh ấy đã nỗ lực hết mình trước một võ sĩ ưu tú trong tương lai và giành chiến thắng trong những pha trao đổi đòn quan trọng khi trình độ thi đấu được nâng cao.

Vào thời điểm anh ấy khuất phục Drew Dober và sau đó hạ gục Dan Hooker bằng đòn khóa kimura ngay trong hiệp đầu tiên, cục diện đã thay đổi nhanh chóng. Hạng nhẹ không phải là hạng đấu mà người ta trao danh hiệu chỉ vì thành tích ấn tượng. Hạng đấu này quá cạnh tranh. Bạn phải buộc mọi người phải nhìn nhận mình. Makhachev đã làm được điều đó bằng cách trở nên không thể bị xem thường. Anh ấy không phải lúc nào cũng là người nói nhiều nhất, nhưng phong cách của anh ấy giờ đây quá hoàn thiện và quá áp đảo để có thể giả vờ rằng anh ấy chỉ là một ứng cử viên khác đang cạnh tranh trong top 10.

Rồi Bobby Green xuất hiện với thời gian chuẩn bị ngắn. Makhachev đã dễ dàng đánh bại anh ta, và đó là bước cuối cùng trước khi anh ta giành được chức vô địch. Trận đấu với Charles Oliveira tại UFC 280 là khoảnh khắc mọi thứ từ những lời bàn tán về "nhà vô địch tương lai" trở thành sự thật. Oliveira rất nguy hiểm, hỗn loạn, đã được người hâm mộ yêu mến, và mang trong mình sự tự tin đã đánh bại rất nhiều tên tuổi hàng đầu. Makhachev đã đánh bại anh ta với sự bình tĩnh đáng kinh ngạc. Anh ta làm Oliveira bị thương khi đứng trên sàn đấu. Anh ta buộc Oliveira phải phản ứng. Rồi anh ta khuất phục Oliveira bằng đòn khóa siết. Trận đấu đó rất quan trọng vì nó cho thấy toàn bộ hình ảnh của anh ấy. Không chỉ là một võ sĩ vật. Không chỉ là một võ sĩ tấn công dồn dập. Một võ sĩ MMA đẳng cấp vô địch, người có thể khiến một võ sĩ hạng nhẹ nguy hiểm nhất mọi thời đại cảm thấy bị tụt lại phía sau.

Sau khi giành được đai vô địch, hành trình chinh phục danh hiệu đã thực sự tạo nên tầm ảnh hưởng cho sự nghiệp của anh. Trận đấu đầu tiên là với Alexander Volkanovski, và trận đấu đó đã nói lên nhiều điều hơn bất kỳ chiến thắng nhanh chóng nào. Volkanovski có thể hình nhỏ bé so với hạng cân nhưng rất xuất sắc, lì lợm và khéo léo, đủ sức khiến hầu hết mọi đối thủ cảm thấy khó chịu. Makhachev đã thắng trong một trận đấu khó khăn và đầy cạnh tranh. Trận tái đấu kết thúc nhanh hơn nhiều. Anh hạ gục Volkanovski bằng một cú đá vào đầu và những cú đấm. Hai trận đấu đó cùng nhau giúp giải thích phong độ vô địch của anh. Anh có thể thắng trong những trận đấu kỹ thuật cao. Anh cũng có thể kết thúc trận đấu một cách mạnh mẽ khi cơ hội xuất hiện.

Dustin Poirier là một bài kiểm tra quan trọng khác. Poirier là kiểu đối thủ buộc nhà vô địch phải giữ vững phong độ. Anh ấy dày dạn kinh nghiệm. Nguy hiểm. Bền bỉ. Nổi tiếng. Là kiểu người mà người hâm mộ tin tưởng trong những trận đấu lớn bởi vì anh ấy đã trải qua quá nhiều trận đấu như vậy nên không dễ bị khuất phục. Makhachev đã khuất phục anh ấy ở những phút cuối. Chiến thắng đó rất quan trọng bởi vì nó không đến dễ dàng. Nó đến sau một quá trình nỗ lực thực sự, sự căng thẳng thực sự và một trận đấu dài hơi, nơi các nhà vô địch thể hiện bản lĩnh của mình ngay cả khi họ không thể kiểm soát mọi phút giây một cách thoải mái.

Đó là lý do tại sao sự nghiệp hạng nhẹ của anh ấy vẫn được đánh giá cao. Anh ấy không chỉ thừa kế ngôi vương sau Khabib. Anh ấy đã xây dựng bản sắc riêng của mình. Mọi người luôn muốn so sánh họ vì sự tương đồng quá rõ ràng. Cùng khu vực. Cùng đội ngũ huấn luyện. Cùng huấn luyện viên. Cùng những giả định ưu tiên đấu vật từ bên ngoài. Nhưng hành trình giành chức vô địch của Islam đã chứng minh anh ấy không chỉ là sự tiếp nối. Anh ấy có phong cách riêng. Nhiều cú đá hơn. Nhiều đòn đánh tầm xa chính xác hơn. Sẵn sàng để trận đấu có không gian thở trước khi anh ấy kết thúc nó. Ít biểu lộ cảm xúc hơn. Nhịp điệu khác biệt. Cùng sự nghiêm túc.

Makhachev sau Khabib

Đây là một trong những điều khó khăn nhất mà anh ấy phải đối mặt, và việc anh ấy cuối cùng đã xử lý nó tốt đến vậy nói lên rất nhiều điều về con người anh ấy. Trong nhiều năm, điều dễ dàng nhất mà công chúng làm là nhìn nhận anh ấy như "đồng đội của Khabib" hoặc "người kế nhiệm từ phòng tập đó". Những nhãn mác như vậy có thể giúp ích lúc đầu, nhưng về sau nó có thể trở thành một cái lồng giam riêng. Nếu bạn thắng, người ta nói rằng hệ thống đã tạo nên bạn. Nếu bạn gặp khó khăn, người ta nói rằng bạn chưa bao giờ đạt đến đẳng cấp đó. Makhachev đã dành nhiều năm chiến đấu để thoát khỏi cái bóng đó. Không phải bằng những bài phát biểu. Mà bằng những hiệp đấu. Bằng những màn trình diễn. Bằng cách xây dựng đủ thành tích của riêng mình đến mức cuối cùng sự so sánh không còn là gánh nặng mà trở thành một phần lịch sử.

Cái chết của Abdulmanap Nurmagomedov đã khiến toàn bộ câu chuyện trở nên nặng nề hơn. Đó không chỉ là một mất mát về huấn luyện viên. Đó là sự mất mát của một trong những người cha tinh thần và bộ óc thể thao quan trọng nhất trong cả thế giới. Makhachev phải tiếp tục xây dựng đội bóng vượt qua nỗi đau đó, đồng thời gánh vác kỳ vọng của cả đội và cả khu vực đã mất đi một trụ cột dẫn dắt. Các võ sĩ thường nói nhiều về việc chiến đấu vì ai đó. Với ông ấy, điều đó chưa bao giờ nghe có vẻ giả tạo. Bạn có thể cảm nhận được sự nghiêm túc trong đó.

Đó là lý do tại sao những chức vô địch của anh ấy chưa bao giờ có vẻ nhẹ nhàng. Anh ấy không chỉ chiến đấu vì đai vô địch hay thứ hạng. Anh ấy đang mang theo cả một trường phái, một phương pháp huấn luyện, và một loạt những kỳ vọng khắc nghiệt của người Dagestan vào những đấu trường lớn nhất của môn thể thao này. Có áp lực trong đó. Không phải áp lực trên mạng xã hội. Mà là áp lực thực sự. Loại áp lực luôn hiện hữu trong tâm trí bạn ngay cả khi không ai để ý.

Vào thời điểm Makhachev hoàn toàn khẳng định vị thế thống trị hạng nhẹ của mình, anh đã trả lời hầu hết những câu hỏi hiển nhiên. Liệu anh có thể đánh bại những tên tuổi hàng đầu bằng kỹ thuật đánh đứng? Có. Liệu anh có thể thắng những trận đấu khó khăn kéo dài 25 phút? Có. Liệu anh có thể hạ gục các nhà vô địch? Có. Liệu anh có thể giữ đai vô địch mà không bị cái bóng của Khabib làm lu mờ? Có. Phần cuối cùng đó có lẽ là quan trọng nhất. Anh đã trở thành chính mình một cách trọn vẹn.

Rồi đến bước ngoặt lớn hơn. Anh ấy chuyển lên hạng bán trung. Đó là kiểu quyết định có thể khiến một sự nghiệp tuyệt vời trở nên vĩ đại hơn nữa hoặc đột nhiên bị xem là quá tham vọng. Tại UFC 322, anh ấy đã đánh bại Jack Della Maddalena và trở thành nhà vô địch hạng 170 pound. Điều đó rất quan trọng bởi vì việc chuyển lên hạng cân cao hơn thì dễ tuyên bố nhưng rất khó để duy trì. Hạng bán trung không hề dễ dàng. Đối thủ to lớn hơn. Sức mạnh lớn hơn. Khả năng chống cự trong cận chiến mạnh mẽ hơn. Rủi ro cao hơn trong mỗi pha tranh giành. Nhưng Makhachev vẫn thắng, và điều đó đã thay đổi cách mọi người đánh giá anh ấy trong lịch sử.

Một khi bạn trở thành nhà vô địch ở hai hạng cân, cuộc trò chuyện sẽ thay đổi. Nó sẽ trở nên lớn hơn, dù bạn muốn hay không. Mọi người không chỉ nói về việc bạn có phải là người giỏi nhất ở một hạng cân nào đó vào một thời điểm nào đó hay không. Họ bắt đầu nói về di sản, thời đại, giá trị của bạn so với các võ sĩ cùng hạng cân, và tên tuổi của bạn nên được đặt ở vị trí cao như thế nào khi môn thể thao này bắt đầu sắp xếp những sự nghiệp xuất sắc nhất của mình. Makhachev xứng đáng với những cuộc trò chuyện như vậy.

Islam Makhachev sau khi giành được đai thứ hai

Điều khiến sự nghiệp của anh ấy trở nên thú vị hiện nay là nó vẫn đang diễn ra sôi nổi, chứ không phải đã được lưu trữ. Anh ấy không phải là một trong những võ sĩ mà người ta chỉ bàn luận về quá khứ. Công việc vẫn đang tiếp diễn. Danh hiệu vẫn còn đó. Trận bảo vệ danh hiệu tiếp theo vẫn còn quan trọng. Điều đó mang lại cho câu chuyện của anh ấy một nguồn năng lượng khác biệt so với những câu chuyện sự nghiệp trước đây. Vẫn còn chỗ cho những nỗi đau mới, những chiến thắng mới, những lập luận mới, những bằng chứng mới. Điều đó thật thú vị, nhưng nó cũng khiến sự trung thực trở nên quan trọng. Anh ấy không phải là một huyền thoại đã kết thúc mọi thứ một cách hoàn hảo và biến mất. Anh ấy là một vấn đề nan giải vẫn còn tồn tại, điều đó có nghĩa là câu chuyện vẫn có thể thay đổi hình dạng.

Giờ đây, vấn đề tiền bạc cũng được đặt ra, bởi vì những năm vô địch luôn kéo theo cuộc thảo luận về vấn đề này. Không ai ngoài giới kinh doanh của anh ấy biết con số chính xác. Tiền của UFC quá bí mật để tiết lộ. Nhưng bức tranh tổng thể thì khá rõ ràng. Các ước tính công khai hiện nay thường cho rằng anh ấy kiếm được khoảng sáu triệu đô la. Con số đó có thể hơi cao hoặc hơi thấp. Điều quan trọng hơn là hướng đi của sự nghiệp. Anh ấy xuất thân từ hoàn cảnh khó khăn, tự xây dựng bản thân thông qua các môn thể thao đối kháng, và biến tất cả những điều đó thành một trong những sự nghiệp thành công nhất về mặt tài chính mà bất kỳ võ sĩ nào trong giới của anh ấy từng có. Những trận tranh đai lớn, các hợp đồng tài trợ, sự nổi tiếng và danh hiệu vô địch đã thực sự thay đổi cuộc đời anh ấy. Điều đó là không thể phủ nhận ngay cả khi con số chính xác vẫn được giữ kín.

• Ông xuất thân từ một nền văn hóa chiến đấu khắc nghiệt của Dagestan và chưa bao giờ đánh mất sự nghiêm túc đó.
• Trận thua trước Martins lẽ ra có thể làm chững lại sự nghiệp đang lên của anh, nhưng thay vào đó, nó lại càng thúc đẩy con đường đó tiến xa hơn.
• Thời gian giữ đai vô địch hạng nhẹ của anh ấy đã chứng minh anh ấy là nhà vô địch của chính mình, chứ không chỉ là người kế nhiệm của Khabib.
• Việc giành được đai vô địch hạng bán trung đã giúp sự nghiệp của anh ấy trở nên vĩ đại hơn nhiều so với chỉ một hạng cân.

Cách tốt nhất để hiểu sự nghiệp của Islam Makhachev có lẽ là thế này: anh ấy không trở nên vĩ đại chỉ trong một khoảnh khắc. Anh ấy trở nên khó bị phủ nhận theo thời gian. Anh ấy xây dựng bản thân thông qua kỷ luật, thất bại, sự lặp lại, những chiến thắng lớn và áp lực của chức vô địch. Anh ấy đến từ một nơi sản sinh ra những võ sĩ xuất sắc và sau đó chứng minh mình là một trong những người xuất sắc nhất. Một số nhà vô địch bùng cháy dữ dội và cuồng nhiệt. Makhachev xây dựng nên điều gì đó điềm tĩnh hơn thế. Kiểm soát hơn. Bền bỉ hơn. Hoàn thiện hơn.

Đó là lý do tại sao sự nghiệp của anh ấy đã mang lại cảm giác quan trọng ngay cả khi nó vẫn đang tiếp diễn. Không phải vì nó suôn sẻ. Không phải vì nó không gặp phải trở ngại. Mà bởi vì nó mang đầy đủ những đặc điểm mà một sự nghiệp võ thuật vĩ đại thường cần có. Khởi đầu khó khăn. Một bài học đau đớn. Một chặng đường dài đầy gian nan. Một danh hiệu. Một triều đại. Một cái bóng cần phải vượt qua. Một chiếc đai vô địch lớn hơn. Và một cảm giác rằng ngay cả sau tất cả những điều đó, anh ấy vẫn bước vào phòng như thể công việc vẫn chưa hoàn thành.