ইসলাম মাখাচেভের ইউএফসি ক্যারিয়ার

ইসলাম মাখাচেভের ক্যারিয়ার তখনই বেশি অর্থবহ হয়, যখন তিনি বেল্ট থেকে অনেক দূরে তাঁর ক্যারিয়ার শুরু করেন। টাইটেল ডিফেন্স দিয়ে নয়। পাউন্ড-ফর-পাউন্ড আলোচনা দিয়েও নয়। এমনকি ইউএফসি দিয়েও নয়। এর শুরুটা হয় দাগেস্তানে, এমন এক জায়গায় যা ফাইটারদের গড়ে তোলে, এমনকি তারা যে ফাইটার হয়ে উঠছে, তা বোঝার আগেই। কঠিন পাহাড়, কঠিন মানুষ, কঠিন জীবনযাত্রা। সেখানকার জীবন এমনি এমনি কোমলতা দেয় না। ছেলেরা কুস্তির আখড়া, শৃঙ্খলা, অহেতুক কথা না বলা বয়স্ক মানুষ এবং এই অনুভূতির মধ্যে বড় হয় যে, যদি সম্মান চাও, তবে আজ তা অর্জন করলেও আগামীকাল আবার তা অর্জনের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।

সেই জগৎটি মাখাচেভের পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে বিদ্যমান। তার লড়াই করার ধরনে তা দেখা যায়। তার কথা বলার ধরণে তা শোনা যায়। তিনি নিজেকে প্রথমে একজন বহুল প্রচারিত তারকা হিসেবে গড়ে তোলেননি। তিনি একটি গভীর প্রেক্ষাপট থেকে একজন নিবেদিতপ্রাণ ক্রীড়াবিদ হিসেবে নিজেকে গড়ে তুলেছেন। তিনি মাখাচকালায় জন্মগ্রহণ করেন এবং এমন এক পরিবেশে বেড়ে ওঠেন যেখানে যুদ্ধভিত্তিক খেলাধুলা কোনো কল্পনা ছিল না। সেগুলো ছিল সত্যিকারের পরিশ্রম। সত্যিকারের সংস্কৃতি। সত্যিকারের গর্ব। দাগেস্তানে ছেলেরা কুস্তি এবং কমব্যাট সাম্বোকে দৈনন্দিন জীবনের খুব কাছাকাছি রেখেই বড় হয়। মাখাচেভের ক্ষেত্রেও তাই হয়েছিল।

তাকে কোনো জাঁকজমকপূর্ণ ভবিষ্যৎ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে গড়ে তোলা হয়নি। তিনি এমন এক পরিবেশে বেড়ে উঠেছেন যেখানে প্রশিক্ষণই চরিত্রের অংশ হয়ে ওঠে। তিনি কঠোর পরিবেশ ও কঠিন প্রত্যাশার মধ্যে বড় হয়েছেন। তিনি আব্দুলমানাপ নুরমাগোমেদভের অধীনে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন, যিনি খাবিবকেও গড়ে তুলেছেন। এটা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু একে শর্টকাট হিসেবে ব্যবহার করা উচিত নয়। ইসলাম মহান হয়েছেন কারণ তিনি কোনো মহান ব্যক্তির পাশে দাঁড়িয়েছিলেন, এমনটা নয়। তিনি মহান হয়েছেন কারণ তিনি সেই ব্যবস্থার মধ্যে টিকে ছিলেন এবং ক্রমাগত নিজেকে উন্নত করেছেন। এর মধ্যে একটি পার্থক্য আছে।

বাইরের লোকেরা প্রায়শই দাগেস্তানের যোদ্ধাদের একটি মাত্র বিষয়ে সীমাবদ্ধ করে ফেলে। কুস্তি। চাপ। নিয়ন্ত্রণ। এটা একটা অলসতা। মাখাচেভের কৌশল কখনোই এতটা সংকীর্ণ ছিল না। হ্যাঁ, তার গ্র্যাপলিংয়ের ভিত্তি ছিল সেরা মানের। হ্যাঁ, শুরু থেকেই তার মধ্যে সাম্বোর সহজাত প্রবৃত্তি ছিল। কিন্তু একেবারে শুরু থেকেই, তার চলাফেরার মধ্যে একটা পরিচ্ছন্ন ভাব ছিল। সে ছিল ভারসাম্যপূর্ণ। সে ছিল ধৈর্যশীল। সে লাথি মারতে পারত। সে পাল্টা আক্রমণ করতে পারত। তাড়াহুড়ো না দেখিয়েই সে একজন প্রতিপক্ষের সামনে স্থির হয়ে দাঁড়াতে পারত। সে এমনভাবে লড়ত না, যেন বেঁচে থাকার জন্য তার বিশৃঙ্খলার প্রয়োজন। সে এমনভাবে লড়ত, যেন লড়াইটা এতটাই ছোট হয়ে আসুক যে শুধু তার সিদ্ধান্তগুলোই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

ইসলাম মাখাচেভের হালকা উত্থান

ইউএফসিতে আসার আগে, তিনি এম-১ এবং আঞ্চলিক অঙ্গনে কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে নিজেকে গড়ে তুলেছিলেন। তিনি জিতেছিলেন। তিনি জিততেই থাকলেন। তিনি খেলাটিকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এসেছিলেন। এমএমএ-এর ভেতরের লোকেরা কেন তাকে গুরুত্ব দিত, তা আগে থেকেই বোঝা যাচ্ছিল। তিনি শুধু নুরমাগোমেদভের বংশধরদের মতো আরেকজন সম্ভাবনাময় খেলোয়াড় ছিলেন না। তিনি ছিলেন এক স্বতন্ত্র সমস্যা। কিছু দিক থেকে খাবিবের চেয়েও বেশি সংহত। আবেগগতভাবে কম প্রকাশমান। আরও শীতল। তার খেলা সবসময় আপনার দিকে চিৎকার করত না। বরং তা আপনাকে আঁকড়ে ধরত।

যখন তিনি ইউএফসিতে পৌঁছালেন, তখন প্রত্যাশা ছিল, কিন্তু নিশ্চয়তা তখনও ছিল না। সেই অংশটা অর্জন করতে হতো। লিও কুন্টজের বিরুদ্ধে তার অভিষেক জয়কে একটি স্বাভাবিক প্রথম পদক্ষেপ বলেই মনে হয়েছিল। তারপর এলেন আদ্রিয়ানো মার্টিন্স, এবং তার সাথেই এলো মাখাচেভের ইউএফসি জীবনের প্রথম সত্যিকারের ধাক্কা। মার্টিন্স তাকে প্রথম রাউন্ডেই নকআউট করে দেন। এমন একজন মানুষের জন্য, যাকে পরবর্তীতে প্রায় অসহায় করে তোলাই যেত, সেই হারটি অনেক বড় ব্যাপার। এটি দেখিয়েছিল যে তার ক্যারিয়ার শুরু থেকেই নিখুঁত ছিল না। এটি তাকে এমন কিছুও দিয়েছিল যা অনেক দীর্ঘ-রাজত্বকারী চ্যাম্পিয়নদের শুরুর দিকে প্রয়োজন হয়, তারা তা চায় বা না চায়। যন্ত্রণা। দৃষ্টিভঙ্গি। এই প্রমাণ যে, একটি ভুল সিদ্ধান্ত সবকিছু ধ্বংস করে দিতে পারে।

কিছু ফাইটার এই ধরনের নকআউটের ধাক্কা সামলে উঠতে বছরের পর বছর কাটিয়ে দেয়, বিশেষ করে যখন ঘটনাটি ঘটে জনসাধারণের কাছে তাদের পরিচিতি পাওয়ার আগেই। মাখাচভ ভেঙে পড়েননি। তিনি নিজেকে নতুন করে গড়ে তুলেছেন। এটা তার সম্পর্কে অনেক কিছু বলে দেয়। তিনি এমন একজন ফাইটারের মতো প্রতিক্রিয়া দেখাননি যার সুরক্ষার প্রয়োজন ছিল। তিনি এমন একজন ফাইটারের মতো প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন, যাকে এইমাত্র মনে করিয়ে দেওয়া হয়েছে যে এই খেলাটি প্রতিভা দিয়ে বাঁচানোর চেয়েও দ্রুত অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস এবং কৌশলগত আলস্যকে শাস্তি দেয়। তিনি আরও ধারালো হয়ে ফিরে এসেছিলেন।

মার্টিনসের কাছে হারের পর, পরবর্তী ধারাবাহিকতা লাইটওয়েট বিভাগের ইতিহাসে অন্যতম কঠিন এক আরোহণে পরিণত হয়। ক্রিস ওয়েড। নিক লেন্টজ। গ্লিসন টিবাউ। কাজান জনসন। আরমান সারুকিয়ান। ডেভি রামোস। ড্রু ডোবার। থিয়াগো মোয়েসেস। ড্যান হুকার। ববি গ্রিন। এটি একটি শক্তিশালী তালিকা, এবং এখন যা চোখে পড়ে তা হলো এর পরিপূর্ণতা। ভিন্ন ভিন্ন রূপ। ভিন্ন ভিন্ন হুমকি। তার ক্যারিয়ারের ভিন্ন ভিন্ন মুহূর্ত। তিনি সেগুলোর সবকটিই মোকাবিলা করে গেছেন।

আরমান সারুকিয়ানের সাথে লড়াইটি বিশেষ মনোযোগের দাবি রাখে। সেই সময়ে, একজন নবাগত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এটিকে একটি কঠিন জয় বলে মনে হয়েছিল। পরে এটি আরও অনেক বড় হয়ে ওঠে, কারণ সারুকিয়ান এই খেলার অন্যতম সেরা লাইটওয়েট ফাইটারে পরিণত হন। এখন ফিরে গিয়ে সেই লড়াইটি দেখুন এবং আপনি মাখাচেভ সম্পর্কে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় দেখতে পাবেন। তিনি ইতিমধ্যেই একজন সত্যিকারের তারকা ছিলেন। তিনি কোনো প্রচারণার ওপর ভর করে বা খাবিবের ছায়ায় চলছিলেন না। তিনি ইতিমধ্যেই একজন ভবিষ্যৎ সেরা ফাইটারের বিরুদ্ধে কঠোর পরিশ্রম করছিলেন এবং এমন সব লড়াইয়ে জিতছিলেন যা খেলার মান বাড়লে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

যখন তিনি ড্রিউ ডোবারকে সাবমিশনের মাধ্যমে হারালেন এবং তারপর প্রথম রাউন্ডেই ড্যান হুকারকে কিমুরার মাধ্যমে ছিন্নভিন্ন করে দিলেন, ততক্ষণে পরিস্থিতি দ্রুত পাল্টে যাচ্ছিল। লাইটওয়েট এমন কোনো বিভাগ নয় যেখানে আপনার রেকর্ড দেখতে সুন্দর হলেই আপনাকে মর্যাদা দেওয়া হয়। এই বিভাগটি তার জন্য অনেক বেশি গভীর। আপনাকে মানুষকে নিজেকে দেখতে বাধ্য করতে হবে। মাখাচভ ঠিক তাই করেছিলেন, নিজেকে এমনভাবে উপস্থাপন করে যে তাকে উপেক্ষা করা অসম্ভব হয়ে উঠেছিল। তিনি সবসময় সবার চেয়ে বেশি সরব ছিলেন না, কিন্তু তার খেলার ধরণ তখন এতটাই পরিপূর্ণ এবং এতটাই দমবন্ধকর ছিল যে, তাকে আর শীর্ষ দশে ঘোরাফেরা করা আরেকজন সাধারণ প্রতিযোগী হিসেবে দেখানোর কোনো সুযোগ ছিল না।

এরপর স্বল্প সময়ের নোটিশে এলেন ববি গ্রিন। মাখাচভ তাকে সহজেই পরাস্ত করলেন, এবং সেটাই ছিল শিরোপা জয়ের আগের শেষ ধাপ। UFC 280-তে চার্লস অলিভেইরার সাথে লড়াইটি ছিল সেই মুহূর্ত, যখন ‘ভবিষ্যৎ চ্যাম্পিয়ন’ সংক্রান্ত আলোচনা বাস্তবে পরিণত হলো। অলিভেইরা ছিলেন বিপজ্জনক, বিশৃঙ্খল, ভক্তদের কাছে ইতিমধ্যেই প্রিয়, এবং তার মধ্যে এমন এক ধরনের আত্মবিশ্বাস ছিল যা বহু সেরা ফাইটারের তালিকা ভেঙে দিয়েছিল। মাখাচভ তাকে অবিশ্বাস্য শান্তভাবে পরাজিত করলেন। দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় তিনি তাকে আঘাত করলেন। তিনি তাকে প্রতিক্রিয়া দেখাতে বাধ্য করলেন। তারপর তাকে সাবমিশন করলেন। সেই লড়াইটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ এটি দেখিয়েছিল যে তিনি আসলে কেমন হয়ে উঠেছেন। শুধু একজন গ্র্যাপলার নন। শুধু একজন প্রেসার ফাইটার নন। একজন চ্যাম্পিয়ন-স্তরের মিক্সড মার্শাল আর্টিস্ট, যিনি সর্বকালের অন্যতম বিপজ্জনক লাইটওয়েট ফাইটারকেও পিছিয়ে দিতে পারতেন।

একবার বেল্টটি হাতে পাওয়ার পর, শিরোপা ধরে রাখার এই ধারাটি তার ক্যারিয়ারকে সত্যিকারের গুরুত্ব দিয়েছিল। প্রথম প্রতিপক্ষ ছিলেন আলেকজান্ডার ভলকানভস্কি, এবং সেই লড়াইটি মানুষকে এমন কিছু বুঝিয়েছিল যা কোনো দ্রুত সমাপ্তি কখনোই দিতে পারত না। ভলকানভস্কি তার বিভাগের তুলনায় ছোট হলেও অত্যন্ত মেধাবী, কঠিন এবং যথেষ্ট চতুর ছিলেন, যা প্রায় যেকোনো প্রতিপক্ষকেই অস্বস্তিতে ফেলতে পারত। মাখাচভ একটি কঠিন ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াইয়ে জয়ী হন। ফিরতি লড়াইটি আরও দ্রুত শেষ হয়েছিল। তিনি একটি হেড কিক এবং ঘুষি দিয়ে ভলকানভস্কিকে নকআউট করে দেন। এই দুটি লড়াই একত্রে তার চ্যাম্পিয়নশিপ ফর্ম ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করেছিল। তিনি কঠিন কৌশলগত লড়াইয়ে জিততে পারতেন। আবার সুযোগ তৈরি হলে তিনি হিংস্রভাবে তা বন্ধও করে দিতে পারতেন।

ডাস্টিন পোয়েরিয়ার ছিলেন আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। পোয়েরিয়ার এমন একজন প্রতিপক্ষ যিনি একজন চ্যাম্পিয়নকে সৎ থাকতে বাধ্য করেন। অভিজ্ঞ। বিপজ্জনক। সহনশীল। জনপ্রিয়। এমন একজন মানুষ যাকে ভক্তরা বড় লড়াইয়ে বিশ্বাস করে, কারণ তিনি এত বেশি এমন লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন যে তাকে সহজে ভয় দেখানো যায় না। মাখাচভ শেষদিকে তাকে সাবমিশন করেন। সেই ফিনিশটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ এটি সহজে আসেনি। এটি এসেছিল সত্যিকারের পরিশ্রম, সত্যিকারের উত্তেজনা এবং এমন এক দীর্ঘ লড়াইয়ের পর, যেখানে চ্যাম্পিয়নরা দেখিয়ে দেয় যে তারা যখন প্রতিটি মিনিট স্বাচ্ছন্দ্যে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তখনও তারা কেমন।

এ কারণেই লাইটওয়েট বিভাগে তার অধ্যায়টি এতটা গুরুত্বপূর্ণ। তিনি শুধু খাবিবের পর সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হননি, বরং তিনি নিজের একটি স্বতন্ত্র চ্যাম্পিয়নশিপ পরিচয় তৈরি করেছিলেন। মানুষ সবসময় তাদের মধ্যে তুলনা করতে চাইত, কারণ তাদের মধ্যকার যোগসূত্রটি ছিল খুবই স্পষ্ট। একই অঞ্চল। একই ক্যাম্প। একই কোচ। বাইরে থেকে কুস্তিকে প্রাধান্য দেওয়ার একই ধারণা। কিন্তু ইসলামের টাইটেল জয় প্রমাণ করে যে তিনি শুধু আগের ধারারই ধারাবাহিকতা ছিলেন না। তার নিজস্ব একটি স্টাইল ছিল। বেশি লাথি। আরও নিখুঁত দূরপাল্লার স্ট্রাইকিং। লড়াইকে আরও জোরালো করার আগে শ্বাস ফেলার সুযোগ দেওয়ার মানসিকতা। আবেগের প্রকাশ কম। ভিন্ন ছন্দ। কিন্তু গাম্ভীর্য একই।

খাবিবের পরে মাখাচেভ

এটা ছিল তার জন্য মোকাবিলা করা সবচেয়ে কঠিন বিষয়গুলোর মধ্যে একটি, এবং তিনি যে শেষ পর্যন্ত বিষয়টি এত ভালোভাবে সামলেছিলেন, তা তার ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে অনেক কিছু বলে দেয়। বছরের পর বছর ধরে, জনসাধারণের জন্য তাকে "খাবিবের সতীর্থ" বা "ওই জিমের পরবর্তী তারকা" হিসেবে দেখাটাই ছিল সবচেয়ে সহজ কাজ। এই ধরনের তকমা শুরুতে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু পরে তা নিজেই একটি খাঁচা হয়ে দাঁড়াতে পারে। আপনি জিতলে, লোকে বলে সিস্টেম আপনাকে তৈরি করেছে। আর আপনি সংগ্রাম করলে, লোকে বলে আপনি কখনোই ওই স্তরের ছিলেন না। মাখাচভ বছরের পর বছর ধরে সেই ছায়া থেকে বেরিয়ে আসার জন্য লড়াই করেছেন। বক্তৃতা দিয়ে নয়। রাউন্ড খেলে। পারফরম্যান্স দিয়ে। নিজের কাজকে এতটাই গড়ে তুলেছেন যে, শেষ পর্যন্ত এই তুলনাটা আর বোঝা বলে মনে হয়নি, বরং ইতিহাসের অংশ হয়ে গিয়েছিল।

আব্দুলমানাপ নুরমাগোমেদভের মৃত্যু পুরো ঘটনাটিকে আরও বেদনাদায়ক করে তুলেছিল। এটি কেবল একজন কোচের ক্ষতি ছিল না। এটি ছিল সেই পুরো বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একজন পিতৃতুল্য ব্যক্তিত্ব এবং ক্রীড়া জগতের অন্যতম সেরা একজন চিন্তাবিদকে হারানো। মাখাচভকে সেই যন্ত্রণার মধ্য দিয়েই দল গড়া চালিয়ে যেতে হয়েছিল, একই সাথে এমন একটি দল এবং অঞ্চলের প্রত্যাশার ভারও বহন করতে হয়েছিল, যারা এরই মধ্যে তাদের একজন পথপ্রদর্শককে হারিয়েছিল। যোদ্ধারা প্রায়ই কারো জন্য লড়াই করার কথা বলে। তার ক্ষেত্রে, এই কথাটি কখনোই ভণ্ডামি বলে মনে হয়নি। এর গুরুত্বটা অনুভব করা যায়।

এ কারণেই তার চ্যাম্পিয়নশিপগুলো কখনো হালকা মনে হয়নি। তিনি শুধু বেল্ট বা র‍্যাঙ্কিংয়ের জন্য লড়ছিলেন না। তিনি একটি স্কুল, একটি প্রশিক্ষণ পদ্ধতি এবং দাগেস্তানিদের কঠোর প্রত্যাশার এক দীর্ঘ ধারাকে এই খেলার সবচেয়ে বড় মঞ্চগুলোতে বয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন। এর মধ্যে চাপ আছে। সোশ্যাল মিডিয়ার চাপ নয়। আসল চাপ। সেই চাপ, যা ক্যাম্পে আপনার সাথে থাকে, যখন কেউ দেখছে না।

লাইটওয়েট বিভাগে তার রাজত্ব যখন পুরোপুরি গড়ে উঠেছিল, ততদিনে মাখাচভ বেশিরভাগ সাধারণ প্রশ্নের উত্তর দিয়ে ফেলেছিলেন। তিনি কি দাঁড়িয়ে থেকে সেরা প্রতিপক্ষদের হারাতে পারতেন? হ্যাঁ। তিনি কি ২৫ মিনিটের কঠিন লড়াই জিততে পারতেন? হ্যাঁ। তিনি কি চ্যাম্পিয়নদের নকআউট করতে পারতেন? হ্যাঁ। খাবিবের ছায়া গল্পের আকর্ষণ কেড়ে না নিয়ে তিনি কি বেল্টটি ধরে রাখতে পারতেন? হ্যাঁ। শেষের অংশটিই হয়তো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তিনি পুরোপুরি নিজের সত্তায় ফিরে এসেছিলেন।

এরপর এলো আরও বড় পদক্ষেপ। তিনি ওয়েল্টারওয়েটে উঠে গেলেন। এই ধরনের সিদ্ধান্তই একটি দুর্দান্ত ক্যারিয়ারকে আরও মহিমান্বিত করে তুলতে পারে, অথবা হঠাৎ করেই অতিরিক্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী বলে মনে হতে পারে। UFC 322-এ তিনি জ্যাক ডেলা ম্যাডালেনাকে হারিয়ে ১৭০ পাউন্ড ওজনের চ্যাম্পিয়ন হন। এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ওজন বাড়ানোর ঘোষণা দেওয়া সহজ, কিন্তু টিকে থাকা কঠিন। ওয়েল্টারওয়েট বিভাগ ক্ষমাশীল নয়। এখানে রয়েছে আরও বড় প্রতিপক্ষ। আরও বেশি শক্তি। ক্লিনচে আরও বেশি প্রতিরোধ। প্রতিটি ধস্তাধস্তিতে আরও বেশি ঝুঁকি। তবুও মাখাচভ জিতেছিলেন, এবং এটি ঐতিহাসিকভাবে তাকে মানুষ যেভাবে মূল্যায়ন করত, তা বদলে দিয়েছিল।

একবার আপনি দুটি বিভাগে চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেলে, আলোচনার মোড় ঘুরে যায়। আপনি চান বা না চান, আলোচনার পরিধি আরও বড় হয়ে ওঠে। আপনি এক সময়ে একটি বিভাগে সেরা ছিলেন কি না, মানুষ শুধু তা নিয়ে কথা বলা বন্ধ করে দেয়। তারা তখন উত্তরাধিকার, যুগ, পাউন্ড-ফর-পাউন্ড মূল্য এবং খেলাটি যখন তার সেরা ক্যারিয়ারগুলো সাজাতে শুরু করে, তখন আপনার নাম কতটা উঁচুতে থাকা উচিত, তা নিয়ে কথা বলতে শুরু করে। মাখাচভ এই ধরনের আলোচনার যোগ্য ছিলেন।

দ্বিতীয় বেল্টের পর ইসলাম মাখাচেভ

তার ক্যারিয়ারকে এখন যা আকর্ষণীয় করে তুলেছে তা হলো, এটি এখনও সক্রিয়, নথিভুক্ত নয়। তিনি সেইসব ফাইটারদের একজন নন যাদের নিয়ে মানুষ শুধু অতীত নিয়েই আলোচনা করে। তার কাজ এখনও চলছে। শিরোপাটি এখনও আছে। পরবর্তী ডিফেন্স এখনও গুরুত্বপূর্ণ। এটি তার গল্পকে ক্যারিয়ারের পুরোনো অধ্যায়গুলো থেকে ভিন্ন এক শক্তি জোগায়। এখনও নতুন যন্ত্রণা, নতুন জয়, নতুন যুক্তি, নতুন প্রমাণের সুযোগ রয়েছে। এটা যেমন উত্তেজনাপূর্ণ, তেমনই সততাকেও গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে। তিনি এমন কোনো কিংবদন্তি নন যিনি সবকিছু নিখুঁতভাবে শেষ করে চলে গেছেন। তিনি এখনও একটি জীবন্ত চ্যাম্পিয়নশিপ সমস্যা, যার অর্থ হলো গল্পটি এখনও নতুন রূপ নিতে পারে।

এখন টাকার প্রশ্নও উঠছে, কারণ চ্যাম্পিয়নশিপের বছরগুলো সবসময়ই এই আলোচনাকে টেনে আনে। তার ব্যবসায়িক বৃত্তের বাইরে কেউই সঠিক অঙ্কটা জানে না। ইউএফসি-র টাকা এতটাই গোপন যে তা জানা সম্ভব নয়। কিন্তু সামগ্রিক চিত্রটা বেশ স্পষ্ট। এখন সাধারণ হিসাব অনুযায়ী তার আয় প্রায় ষাট লক্ষ ডলার। এই অঙ্কটা হয়তো কিছুটা বেশি বা কিছুটা কম হতে পারে। এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো তার কাজের গতিপথ। তিনি এক কঠিন জীবন থেকে উঠে এসেছেন, কমব্যাট স্পোর্টসের মাধ্যমে নিজেকে গড়ে তুলেছেন এবং এই সবকিছুকে কাজে লাগিয়ে তার জগতের যেকোনো ফাইটারের চেয়ে আর্থিকভাবে অন্যতম সফল এক যাত্রা শুরু করেছেন। বড় বড় টাইটেল ফাইট, স্পনসরশিপ, পরিচিতি এবং চ্যাম্পিয়নের মর্যাদা তার জীবনকে সত্যিই বদলে দিয়েছে। সঠিক অঙ্কটা গোপন থাকলেও এই অংশটা অনস্বীকার্য।

• তিনি দাগেস্তানের কঠোর যুদ্ধ সংস্কৃতি থেকে এসেছিলেন এবং সেই গাম্ভীর্য কখনো হারাননি।
• মার্টিনসের কাছে নকআউটটি তার উত্থানকে থামিয়ে দিতে পারত, কিন্তু উল্টো তা তাকে আরও শাণিত করেছে।
• লাইটওয়েট টাইটেল জয়ের ধারা প্রমাণ করেছিল যে তিনি কেবল খাবিবের উত্তরসূরিই নন, বরং নিজের যোগ্যতায় চ্যাম্পিয়ন।
• ওয়েল্টারওয়েট বেল্ট জেতাটা তার ক্যারিয়ারকে একটি বিভাগের গণ্ডি ছাড়িয়ে অনেক বড় করে তুলেছিল।

ইসলাম মাখাচেভের ক্যারিয়ার বোঝার সবচেয়ে ভালো উপায় সম্ভবত এটাই: তিনি এক নিমেষে মহান হয়ে ওঠেননি। সময়ের সাথে সাথে তিনি অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠেন। তিনি নিজেকে গড়ে তুলেছেন শৃঙ্খলা, পরাজয়, পুনরাবৃত্তি, বড় জয় এবং চ্যাম্পিয়নশিপের চাপের মধ্য দিয়ে। তিনি এমন একটি জায়গা থেকে এসেছিলেন যা দুর্ধর্ষ যোদ্ধা তৈরি করে এবং তারপর প্রমাণ করেছিলেন যে তিনি তাদের মধ্যে অন্যতম সেরা। কিছু চ্যাম্পিয়ন উজ্জ্বল এবং উদ্দামভাবে জ্বলে ওঠেন। মাখাচেভ তার চেয়েও শীতল কিছু গড়ে তুলেছিলেন। আরও নিয়ন্ত্রিত। আরও টেকসই। আরও পরিপূর্ণ।

এ কারণেই তার ক্যারিয়ার চলমান থাকা অবস্থাতেই গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়। এর কারণ এটা নয় যে তা ত্রুটিহীন। এর কারণ এটাও নয় যে এতে কোনো বাধা-বিপত্তি নেই। বরং এর কারণ হলো, একটি দুর্দান্ত যোদ্ধার জীবনের জন্য যা যা প্রয়োজন, তার সবই এতে রয়েছে। কঠিন সূচনা। একটি বেদনাদায়ক শিক্ষা। দীর্ঘ আরোহণ। একটি খেতাব। রাজত্ব। বেরিয়ে আসার জন্য একটি ছায়া। আরও বড় একটি বেল্ট। এবং এই অনুভূতি যে, এত কিছুর পরেও, সে এমনভাবে ঘরে প্রবেশ করে যেন তার কাজ এখনও শেষ হয়নি।