Dana White nói rằng Alex Pereira có thể vượt qua Jon Jones.

Dana White đã đặt một phần thưởng rất lớn vào màn ra mắt hạng nặng của Alex Pereira, và đó không chỉ là chiếc đai vô địch tạm thời đang ở trước mặt anh ấy.

Pereira sẽ đối đầu với Ciryl Gane tại UFC Freedom 250 vào ngày 14 tháng 6, với cơ hội trở thành võ sĩ đầu tiên trong lịch sử UFC giành được danh hiệu ở ba hạng cân khác nhau. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã làm cho đêm đó trở nên lịch sử. Giờ đây, White còn đẩy cuộc tranh luận đi xa hơn, nói rằng một chiến thắng có thể giúp Pereira vượt qua Jon Jones trong cuộc tranh luận về võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại.

Đó không phải là một tuyên bố nhỏ từ CEO của UFC. Jones là cái tên thường xuyên được nhắc đến nhất trong cuộc tranh luận này suốt nhiều năm qua. Trong khi đó, Pereira mới chỉ ở UFC trong thời gian ngắn hơn nhiều, nhưng con đường thăng tiến của anh ấy lại khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ điều gì mà giải đấu này từng chứng kiến: vô địch hạng trung, vô địch hạng bán nặng, và giờ chỉ còn một trận đấu nữa là giành được đai vô địch hạng nặng.

Trắng nâng cao mức cược

Pereira không bước vào MMA với tư cách một võ sĩ triển vọng bình thường. Anh ấy đến với sự nghiệp kickboxing đỉnh cao, sau đó thăng tiến nhanh chóng trong UFC, khiến mỗi trận đấu tiếp theo đều có vẻ quan trọng hơn trận trước. Anh ấy đã hạ gục Israel Adesanya để giành chức vô địch hạng trung, chuyển lên hạng bán nặng, cũng giành được đai vô địch hạng này, và giờ đây có cơ hội tranh đai vô địch hạng nặng mà không cần phải trải qua nhiều năm ở hạng đấu này.

Lập luận của White được xây dựng dựa trên nhịp độ đó. Jones có thành tích UFC ấn tượng hơn, thời gian giữ chức vô địch lâu hơn và chiến thắng trước Ciryl Gane ở hạng nặng. Pereira có cơ hội làm được điều mà chưa võ sĩ UFC nào từng làm được ở ba hạng cân khác nhau.

Từ "GOAT" (Võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại) luôn gây tranh cãi vì người hâm mộ có những tiêu chí khác nhau. Một số coi trọng sự bền bỉ. Một số coi trọng sự thống trị. Một số coi trọng lịch thi đấu khắc nghiệt nhất. Trường hợp của Pereira sẽ được xây dựng dựa trên một yếu tố khác: một hành trình ngắn ngủi, đầy bạo lực và mang tính lịch sử qua các hạng cân mà thông thường sẽ trừng phạt các võ sĩ nếu thăng tiến quá nhanh.

• Pereira có thể trở thành võ sĩ UFC đầu tiên giành được danh hiệu ở ba hạng cân khác nhau.
• Anh ấy đã từng giữ đai vô địch UFC ở hạng trung và hạng bán nặng.
• Trận đấu với Gane sẽ tranh đai vô địch hạng nặng UFC tạm thời.
• Dana White cho rằng thành tích kiểu đó có thể đưa Pereira vượt lên trên Jon Jones.

Jones vẫn nắm giữ di sản lâu đời hơn.

Việc xếp Pereira cao hơn Jones không phải là một sự thay đổi đơn giản. Jones đã thống trị hạng bán nặng trong nhiều năm, đánh bại nhiều thế hệ ứng cử viên và sau đó trở lại hạng nặng để khuất phục Gane và giành thêm một chiếc đai vô địch nữa. Thành tích của anh ấy không chỉ dựa trên một đêm hay một lần chuyển hạng cân. Nó được xây dựng trên một chuỗi trận dài mà hầu như không ai có thể đánh bại anh ấy.

Đó là lý do tại sao bình luận của White sẽ gây tranh cãi. Pereira có thể tạo nên một dấu ấn lịch sử rõ nét hơn vào ngày 14 tháng 6, nhưng Jones vẫn có thành tích toàn diện hơn. Cuộc tranh luận trở thành câu hỏi về điều gì quan trọng hơn: ngọn núi dài nhất, hay cuộc leo núi nhanh nhất qua ba ngọn núi riêng biệt.

Gane có thể chấm dứt toàn bộ cuộc tranh luận.

Điều khó khăn đối với Pereira là cuộc thảo luận chỉ diễn ra nếu anh ấy đánh bại Gane. Võ sĩ hạng nặng người Pháp không phải là đối thủ chỉ để chứng kiến ​​lịch sử diễn ra. Anh ấy nhanh nhẹn, giàu kinh nghiệm và đã từng tranh đai vô địch hạng nặng UFC nhiều hơn một lần.

Gane cũng biết chính xác trận đấu này có thể mang lại điều gì cho anh ta. Nếu anh ta đánh bại Pereira, anh ta không chỉ giành được thêm một chiếc đai vô địch tạm thời. Anh ta sẽ chặn đứng câu chuyện về việc Pereira thi đấu ở ba hạng cân, dập tắt hy vọng Pereira trở thành võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại và buộc hạng nặng phải nhìn nhận anh ta một lần nữa không chỉ là người đã thua Jones và Tom Aspinall.

Đối với Pereira, con đường phía trước tuy bằng phẳng nhưng vô cùng khắc nghiệt. Anh phải mang sức mạnh của mình vào một hạng cân nơi các đối thủ có thể hình lớn hơn, những pha ôm siết dữ dội hơn và một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều so với khi anh thi đấu ở hạng cân 205 pound. Cú đấm tay trái của anh đã trải qua hai hạng cân khác nhau trong UFC. Hạng nặng sẽ là bài kiểm tra cuối cùng để xem liệu nó có còn đủ sức thay đổi mọi thứ hay không.

Giờ đây, White đã đảm bảo rằng trận đấu sẽ không chỉ được nhìn nhận như cuộc đối đầu giữa Pereira và Gane. Đó là cuộc đối đầu giữa Pereira với lịch sử, giữa Pereira với vị thế của Jones trong cuộc tranh luận, và giữa Pereira với một thành tích mà chưa võ sĩ UFC nào từng đạt được.

Vào ngày 14 tháng 6, chiếc đai vô địch hạng nặng tạm thời sẽ được tranh giành. Nếu Pereira thắng, cuộc tranh luận xung quanh Jon Jones sẽ không kết thúc, nhưng việc loại Pereira ra khỏi cuộc đua sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.