Dana White diz que Alex Pereira pode ultrapassar Jon Jones

Dana White colocou um prêmio muito grande na estreia de Alex Pereira na categoria peso-pesado, e não é apenas o cinturão interino que está em jogo para ele.

Pereira enfrenta Ciryl Gane no UFC Freedom 250 em 14 de junho, com a chance de se tornar o primeiro lutador na história do UFC a conquistar títulos em três categorias de peso diferentes. Só isso já tornaria a noite histórica. White elevou ainda mais o debate, afirmando que uma vitória poderia colocar Pereira à frente de Jon Jones na disputa pelo título de maior de todos os tempos.

Essa não é uma declaração qualquer vinda do CEO do UFC. Jones tem sido o nome mais citado nessa discussão há anos. Pereira, por sua vez, está no UFC há muito menos tempo, mas sua ascensão tem sido diferente de tudo que a organização já viu: campeão dos pesos-médios, campeão dos meio-pesados ​​e agora a uma luta do cinturão dos pesos-pesados.

White aumenta a aposta

Pereira não entrou no MMA como um prospecto comum. Ele chegou com uma carreira de elite no kickboxing e, em seguida, ascendeu no UFC em uma velocidade que fazia com que cada luta seguinte parecesse maior que a anterior. Ele nocauteou Israel Adesanya para conquistar o título dos pesos-médios, subiu para os meio-pesados, conquistou o cinturão também e agora terá uma disputa de título dos pesos-pesados ​​sem ter passado anos na divisão.

O argumento de White se baseia nesse ritmo. Jones tem um currículo mais extenso no UFC, um reinado mais longo como campeão e a vitória no título dos pesos-pesados ​​sobre Ciryl Gane. Pereira tem a chance de fazer algo que nenhum lutador do UFC jamais fez em três divisões diferentes.

A expressão "GOAT" (Greatest of All Time - Melhor de Todos os Tempos) sempre gera polêmica porque os fãs usam critérios diferentes. Alguns valorizam a longevidade. Outros, o domínio. Outros ainda, a agenda mais difícil. O caso de Pereira se basearia em algo diferente: uma ascensão curta, violenta e histórica por categorias de peso que normalmente punem os lutadores por progredirem rápido demais.

• Pereira pode se tornar o primeiro lutador do UFC a conquistar títulos em três divisões diferentes.
• Ele já conquistou cinturões do UFC nas categorias de peso médio e meio-pesado.
• A luta contra Gane vale o título interino dos pesos-pesados ​​do UFC.
• Dana White afirma que esse tipo de conquista poderia colocar Pereira acima de Jon Jones.

Jones ainda detém o legado mais longo.

Colocar Pereira à frente de Jones não seria uma simples mudança. Jones dominou os meio-pesados ​​por anos, derrotou várias gerações de desafiantes e depois retornou aos pesos-pesados ​​para finalizar Gane e conquistar outro cinturão. Seu sucesso não se baseia em uma noite ou em uma mudança de categoria. Ele se baseia em um longo período em que quase ninguém conseguiu derrotá-lo.

É por isso que o comentário de White vai dividir opiniões. Pereira pode fazer história de forma mais impactante em 14 de junho, mas Jones ainda detém o recorde mais abrangente. O debate se resume a uma questão de o que importa mais: a montanha mais longa ou a escalada mais rápida por três montanhas diferentes.

Gane pode pôr fim a todo o debate.

A dificuldade para Pereira reside no fato de que essa discussão só se concretiza se ele derrotar Gane. O peso-pesado francês não é um adversário meramente simbólico, colocado ali apenas para assistir a um momento histórico. Ele é rápido, experiente e já disputou o cinturão dos pesos-pesados ​​do UFC mais de uma vez.

Gane também sabe exatamente o que essa luta pode fazer por ele. Se vencer Pereira, ele fará mais do que conquistar outro cinturão interino. Ele interromperá a narrativa de três divisões, silenciará a ascensão de Pereira ao posto de maior de todos os tempos e forçará a divisão dos pesos-pesados ​​a reconhecê-lo como algo mais do que o homem que perdeu para Jones e Tom Aspinall.

Para Pereira, o caminho é limpo, mas brutal. Ele precisa levar seu poder para uma divisão onde os corpos são maiores, os clinches são mais intensos e um erro pode ser ainda mais crucial do que nos 205 kg. Sua mão esquerda já percorreu duas divisões do UFC. O peso-pesado é o teste final para saber se ela ainda pode mudar tudo.

White garantiu que a luta não será vista apenas como Pereira contra Gane. É Pereira contra a história, Pereira contra o lugar de Jones nessa discussão e Pereira contra a única conquista que nenhum lutador do UFC jamais alcançou.

No dia 14 de junho, o cinturão interino dos pesos-pesados ​​estará em jogo. Se Pereira vencer, o debate em torno de Jon Jones não terminará, mas ficará muito mais difícil manter Pereira fora dos holofotes.