Dana White dice que Alex Pereira puede superar a Jon Jones.

Dana White ha puesto un premio muy importante en el debut de Alex Pereira en la categoría de peso pesado, y no se trata solo del cinturón interino que tiene delante.

Pereira se enfrenta a Ciryl Gane en UFC Freedom 250 el 14 de junio, con la oportunidad de convertirse en el primer peleador en la historia de la UFC en ganar títulos en tres categorías de peso diferentes. Solo eso ya haría que la noche fuera histórica. White ha llevado la conversación aún más lejos, afirmando que una victoria podría hacer que Pereira supere a Jon Jones en el debate sobre quién es el mejor de todos los tiempos.

No es una declaración menor por parte del director ejecutivo de la UFC. Jones ha sido el nombre que más se ha mencionado en ese argumento durante años. Pereira, por su parte, lleva mucho menos tiempo en la UFC, pero su ascenso ha sido sin precedentes en la organización: campeón de peso mediano, campeón de peso semipesado y ahora a una pelea del título de peso pesado.

White sube la apuesta

Pereira no entró en las MMA como un aspirante cualquiera. Llegó con una trayectoria de élite en el kickboxing y luego ascendió en la UFC a una velocidad tal que cada pelea parecía más importante que la anterior. Noqueó a Israel Adesanya para ganar el título de peso medio, pasó a peso semipesado, también se hizo con ese cinturón y ahora disputará el título de peso pesado sin haber pasado años en la división.

El argumento de White se basa en ese ritmo. Jones tiene un currículum más extenso en la UFC, un reinado más largo como campeón y la victoria por el título de peso pesado sobre Ciryl Gane. Pereira tiene la oportunidad de lograr algo que ningún peleador de la UFC ha conseguido en tres divisiones.

La expresión "GOAT" (el mejor de todos los tiempos) siempre genera controversia porque los aficionados aplican criterios distintos. Algunos valoran la longevidad, otros el dominio, y otros el calendario más exigente. El caso de Pereira se basaría en algo diferente: un ascenso rápido, intenso e histórico a través de categorías de peso que normalmente penalizan a los luchadores por avanzar demasiado rápido.

• Pereira puede convertirse en el primer luchador de la UFC en ganar títulos en tres divisiones.
• Ya ha ostentado cinturones de la UFC en las categorías de peso medio y peso semipesado.
• La pelea con Gane es por el título interino de peso pesado de la UFC.
• Dana White afirma que ese tipo de logro podría colocar a Pereira por encima de Jon Jones.

Jones aún conserva el legado más extenso.

Poner a Pereira por delante de Jones no sería un simple cambio. Jones dominó el peso semipesado durante años, venció a varias generaciones de contendientes y luego regresó al peso pesado para someter a Gane y conseguir otro cinturón. Su caso no se basa en una sola noche ni en un solo cambio de división. Se basa en un largo periodo en el que casi nadie pudo vencerlo.

Por eso, el comentario de White generará controversia. Pereira puede hacer historia el 14 de junio, pero Jones aún conserva el récord general. El debate se centra en qué importa más: la montaña más larga o el ascenso más rápido a través de tres montañas distintas.

Gane puede poner fin a todo el debate.

Lo complicado para Pereira es que la conversación solo se plantea si vence a Gane. El peso pesado francés no es un rival de adorno, puesto ahí para presenciar un momento histórico. Es rápido, experimentado y ya ha luchado por el título de peso pesado de la UFC en más de una ocasión.

Gane también sabe perfectamente lo que esta pelea puede significar para él. Si vence a Pereira, no solo ganará otro cinturón interino, sino que bloqueará la narrativa de las tres divisiones, acallará la idea de que Pereira es el mejor de todos los tiempos y obligará a la división de peso pesado a considerarlo nuevamente como algo más que el hombre que perdió contra Jones y Tom Aspinall.

Para Pereira, el camino es despejado pero brutal. Debe llevar su potencia a una división donde los cuerpos son más grandes, los agarres son más intensos y un solo error puede tener consecuencias aún mayores que en las 205 libras. Su mano izquierda ya ha recorrido dos divisiones de la UFC. El peso pesado es la prueba definitiva para ver si aún puede cambiarlo todo.

White se ha asegurado de que la pelea no se vea solo como Pereira contra Gane. Es Pereira contra la historia, Pereira contra el lugar de Jones en la discusión y Pereira contra el único logro que ningún luchador de la UFC ha conseguido jamás.

El 14 de junio estará en juego el cinturón interino de peso pesado. Si Pereira gana, el debate en torno a Jon Jones no terminará, pero será mucho más difícil mantener a Pereira fuera de la contienda.