Dana White kaže da Alex Pereira može prestići Jona Jonesa

Dana White je stavio vrlo veliku nagradu na debi Alexa Pereire u teškoj kategoriji, a pred njim nije samo privremeni pojas.

Pereira se suočava s Cirylom Ganeom na UFC Freedom 250 14. lipnja, s šansom da postane prvi borac u povijesti UFC-a koji je osvojio titule u tri različite težinske kategorije. Samo to bi večer učinilo povijesnom. White je sada još više pogurao raspravu, rekavši da bi pobjeda mogla Pereiru pomaknuti ispred Jona Jonesa u najvećoj debati svih vremena.

To nije mala izjava izvršnog direktora UFC-a. Jones je godinama najčešće spominjano ime u toj raspravi. Pereira je, u međuvremenu, u UFC-u puno kraće, ali njegov uspon nije nalik ničemu što je promocija ikada vidjela: prvak u srednjoj kategoriji, prvak u poluteškoj kategoriji, a sada ga dijeli samo jedna borba od zlata u teškoj kategoriji.

Bijeli podiže ulog

Pereira nije ušao u MMA kao normalan talent. Došao je s elitnom kickboxing karijerom, a zatim se kroz UFC kretao brzinom koja je svaku sljedeću borbu činila većom od prethodne. Nokautirao je Israela Adesanyu i osvojio naslov prvaka u srednjoj kategoriji, prešao u polutešku kategoriju, uzeo i taj pojas, a sada se bori za naslov prvaka u teškoj kategoriji bez da je proveo godine u toj kategoriji.

Whiteov argument temelji se na tom tempu. Jones ima dublji UFC životopis, dulji niz osvajanja prvenstva i pobjedu u teškoj kategoriji nad Cirylom Ganeom. Pereira ima priliku učiniti nešto što nijedan UFC borac nikada nije učinio u tri divizije.

Riječ „GOAT“ uvijek stvara buku jer navijači koriste različita pravila. Neki cijene dugovječnost. Neki cijene dominaciju. Neki cijene najteži raspored. Pereirin slučaj bi se temeljio na nečem drugom: kratkom, nasilnom, povijesnom usponu kroz težinske kategorije koje obično kažnjavaju borce za prebrzo kretanje.

• Pereira bi mogao postati prvi UFC borac koji je osvojio titule u tri divizije.
• Već je držao UFC pojaseve u srednjoj i poluteškoj kategoriji.
• Borba s Ganeom je za privremeni naslov UFC-ovog prvaka u teškoj kategoriji.
• Dana White kaže da bi takvo postignuće moglo Pereiru postaviti iznad Jona Jonesa.

Jones još uvijek posjeduje dulje nasljeđe

Staviti Pereiru ispred Jonesa ne bi bila jednostavna promjena. Jones je godinama vladao poluteškom kategorijom, pobijedio je nekoliko generacija pretendenata, a zatim se vratio u tešku kategoriju kako bi Ganea pobijedio u borbi za još jedan pojas. Njegov slučaj nije izgrađen na jednoj noći ili skoku u jednoj diviziji. Izgrađen je na dugom razdoblju gdje ga gotovo nitko nije mogao riješiti.

Zato će Whiteov komentar podijeliti ljude. Pereira može istaknuti povijest 14. lipnja, ali Jones i dalje ima širi dosje. Rasprava postaje pitanje što je važnije: najduža planina ili najbrži uspon kroz tri odvojene planine.

Gane može zaustaviti cijelu debatu

Teško za Pereiru je to što razgovor postoji samo ako pobijedi Ganea. Francuski teškaš nije ceremonijalni protivnik postavljen tamo da gleda kako se događa povijest. Brz je, iskusan i već se više puta borio za zlato UFC-a u teškoj kategoriji.

Gane također točno zna što mu ova borba može donijeti. Ako pobijedi Pereiru, učinit će više od osvajanja još jednog privremenog pojasa. Blokira priču o trostrukoj diviziji, smiruje Pereirin GOAT napad i prisiljava tešku diviziju da se ponovno obračuna s njim kao s više od čovjeka koji je izgubio od Jonesa i Toma Aspinalla.

Za Pereiru, put je čist, ali brutalan. Mora prenijeti svoju snagu u diviziju gdje su tijela veća, klinčevi teži i jedna pogreška može značiti još više nego što je to bilo u kategoriji od 205 funti. Njegova lijeva ruka već je prošla kroz dvije UFC divizije. Teška kategorija je posljednji test može li još uvijek sve promijeniti.

White se sada pobrinuo da se borba neće promatrati samo kao Pereira protiv Ganea. To je Pereira protiv povijesti, Pereira protiv Jonesovog mjesta u raspravi i Pereira protiv jedinog postignuća koje nijedan UFC borac nikada nije ostvario.

14. lipnja bit će na kocki privremeni pojas u teškoj kategoriji. Ako Pereira pobijedi, rasprava oko Jona Jonesa neće završiti, ali bit će puno teže zadržati Pereiru izvan prostorije.