Cormier ủng hộ Imavov trong vụ tấn công Strickland.

Daniel Cormier tin rằng Nassourdine Imavov nên là người thách đấu tiếp theo cho chức vô địch hạng trung UFC của Sean Strickland. Phát biểu trên kênh YouTube của mình, Cormier đã đưa ra lập luận trực tiếp ủng hộ Imavov, đồng thời thừa nhận rằng cựu vô địch Dricus du Plessis cũng đang chuẩn bị cho một cuộc tái đấu với Strickland. Quan điểm của Cormier rất rõ ràng: Imavov đã làm đủ để dẫn đầu, ngay cả khi thời gian nghỉ thi đấu tạo ra rủi ro khiến các ứng cử viên khác có thể vượt lên trước.

Theo báo cáo của Bloody Elbow, Strickland đã trở thành nhà vô địch hạng trung UFC hai lần sau khi đánh bại Khamzat Chimaev bằng quyết định chia điểm tại UFC 328 ở New Jersey vào tháng 5. Trước đó, võ sĩ người Mỹ đã giành được danh hiệu này bằng cách đánh bại Israel Adesanya tại UFC 293 năm 2023, sau đó để mất nó vào tay Du Plessis bằng quyết định chia điểm tại UFC 297 ở Toronto. Strickland sau đó đã thách đấu Du Plessis trong trận tái đấu tại UFC 312 ở Sydney năm 2025, nhưng Du Plessis đã giữ vững chức vô địch bằng quyết định nhất trí của trọng tài. Lịch sử đó cho thấy một số cái tên quen thuộc đang tranh giành danh hiệu, nhưng Cormier lập luận rằng trường hợp của Imavov xứng đáng được ưu tiên.

Cormier đưa ra lập luận ủng hộ Imavov.

Cormier không coi Imavov chỉ đơn thuần là một đối thủ khác. Ông nói rằng võ sĩ hạng trung người Nga-Pháp này đã xây dựng được vị thế đủ mạnh để có cơ hội tranh đai vô địch. “Giờ đây, Nassourdine Imavov đã năm lần xứng đáng được tranh đai,” Cormier nói. “Nassourdine Imavov nên được tranh đai vô địch hạng trung của UFC.” Những bình luận của Cormier được đưa ra khi Du Plessis đang tự đặt mình vào vị trí ứng cử viên cho trận đấu thứ ba với Strickland. Tuy nhiên, Cormier đặt Imavov lên trước khả năng đó. Lập luận của ông không chỉ tập trung vào vị thế của Imavov, mà còn cả nguy cơ việc không hoạt động kéo dài sẽ làm thay đổi cách nhìn nhận về một võ sĩ thách đấu.

Cormier lưu ý rằng Imavov đã không thi đấu trong một thời gian dài và cảnh báo rằng sự chậm trễ này có thể gây bất lợi cho anh ta. “Và theo thời gian, bạn có nguy cơ bị bỏ lại phía sau, đặc biệt là khi các cựu vô địch đang bước vào sàn đấu và tranh tài,” Cormier nói. Lần xuất hiện gần nhất của Imavov tại UFC là vào năm 2025, khi anh giành chiến thắng bằng quyết định đồng thuận trước Caio Borralho tại UFC Fight Night 258 ở Paris. Bản báo cáo cho biết Imavov đã thắng ba trong năm trận đấu UFC gần đây nhất và sở hữu 17 chiến thắng trong sự nghiệp MMA chuyên nghiệp gồm 22 trận đấu. Những chi tiết đó tạo nên nền tảng cho lập luận của Cormier, trong khi việc thiếu một trận đấu gần đây vẫn là yếu tố phức tạp xung quanh hy vọng giành chức vô địch của Imavov.

Imakov chỉ tay về phía Strickland.

Imavov cũng đã công khai đề cập đến việc anh ấy không thi đấu. Trong một phản hồi với Chael Sonnen trên X (trước đây là Twitter), Sonnen hỏi liệu UFC có đề nghị Imavov một trận đấu nào kể từ lần thượng đài gần nhất của anh ấy hay không. Imavov trả lời, “Không có gì cả! Có lẽ họ có kế hoạch lớn hơn dành cho tôi… Seaaaan.” Câu trả lời ám chỉ đến Strickland mà không xác nhận rằng một trận tranh đai đã được đề nghị hoặc lên lịch. Imavov và Strickland đã từng gặp nhau trước đây, mặc dù trận đấu trước đó của họ diễn ra ở hạng bán nặng. Strickland đã thắng trận đấu đó bằng quyết định đồng thuận tại UFC Fight Night 217 năm 2023. Do đó, một trận đấu tranh chức vô địch tiềm năng sẽ đưa kết quả trước đó vào một bối cảnh khác, với Cormier lập luận rằng Imavov đã xứng đáng có cơ hội để tái đấu với đối thủ này.

• Cormier nói rằng Imavov đã "xứng đáng được tranh đai vô địch đến năm lần" và nên được tranh chức vô địch hạng trung của UFC.
• Trận đấu UFC gần đây nhất của Imavov là chiến thắng bằng quyết định đồng thuận trước Caio Borralho tại UFC Fight Night 258 ở Paris năm 2025.

Quan điểm của Cormier không phải là hạng trung thiếu lựa chọn thay thế; Du Plessis vẫn là một cái tên tiềm năng cho trận đấu khác với Strickland. Thay vào đó, ông lập luận rằng thành tích của Imavov sẽ giúp anh ấy không bị vượt mặt trong khi chờ đợi trận đấu tiếp theo. Thông điệp của chính Imavov cho thấy anh ấy coi Strickland là điểm đến lý tưởng. Hiện tại, thông tin được xác nhận chỉ giới hạn ở sự ủng hộ của Cormier và phản hồi công khai của Imavov, chưa có trận tranh đai nào được công bố trong báo cáo.