Cormier støtter Imavov for Strickland-skudd

Daniel Cormier mener Nassourdine Imavov bør være den neste utfordreren til Sean Stricklands UFC-mellomvektsmesterskap. Cormier argumenterte direkte for Imavov på YouTube-kanalen sin, samtidig som han erkjente at den tidligere mesteren Dricus du Plessis også har posisjonert seg for et nytt møte med Strickland. Cormiers syn var klart: Imavov har gjort nok til å lede an i køen, selv om tiden borte fra konkurransen skaper en risiko for at andre utfordrere kan gå videre.

Strickland ble to ganger UFC-mester i mellomvekt etter å ha beseiret Khamzat Chimaev på delt avgjørelse på UFC 328 i New Jersey i mai, ifølge rapporten fra Bloody Elbow. Amerikaneren hadde tidligere vunnet tittelen ved å slå Israel Adesanya på UFC 293 i 2023, og deretter tapt den mot Du Plessis på delt avgjørelse på UFC 297 i Toronto. Strickland utfordret senere Du Plessis i en omkamp på UFC 312 i Sydney i 2025, men Du Plessis beholdt mesterskapet på enstemmig avgjørelse. Den historien etterlater flere kjente navn i tittelbildet, men Cormier argumenterte for at Imavovs sak fortjener prioritet.

Cormier argumenterer for Imavov

Cormier presenterte ikke Imavov som bare en annen tilgjengelig motstander. Han sa at den russisk-franske mellomvekteren allerede har bygget en sak som er sterk nok til å vinne et mesterskap. «Nå har Nassourdine Imavov vunnet en tittelkamp fem ganger», sa Cormier. «Nassourdine Imavov burde kjempe om UFCs mellomvektsmesterskap.» Cormiers kommentarer kom samtidig som Du Plessis har stilt seg som kandidat til en trilogikamp mot Strickland. Cormier plasserte imidlertid Imavov foran den muligheten. Argumentet hans fokuserte ikke bare på Imavovs anseelse, men også på faren for at langvarig inaktivitet endrer hvordan en utfordrer blir sett på.

Cormier bemerket at Imavov ikke har konkurrert på lenge, og advarte om at forsinkelsen kunne virke mot ham. «Og med tiden kommer potensialet for å bli forbigått, spesielt når tidligere mestere tråkker på linjen og konkurrerer», sa Cormier. Imavovs siste UFC-opptreden var i 2025, da han vant en enstemmig seier over Caio Borralho på UFC Fight Night 258 i Paris. Rapporten slår fast at Imavov har vunnet tre av sine siste fem UFC-kamper og har 17 seire i en profesjonell MMA-karriere på 22 kamper. Disse detaljene danner grunnlaget for Cormiers argument, mens mangelen på en nylig kamp fortsatt er komplikasjonen rundt Imavovs tittelhåp.

Imavov peker mot Strickland

Imavov har også tatt opp sin inaktivitet offentlig. I et svar til Chael Sonnen på X, tidligere Twitter, spurte Sonnen om UFC hadde tilbudt Imavov en kamp siden hans forrige opptreden. Imavov svarte: «Ingenting! De har sannsynligvis større planer for meg ... Seaaaan.» Svaret pekte mot Strickland uten å bekrefte at en tittelkamp var blitt tilbudt eller booket. Imavov og Strickland har møttes før, selv om deres tidligere kamp kom i lett tungvekt. Strickland vant den kampen med enstemmig avgjørelse på UFC Fight Night 217 i 2023. En potensiell mesterskapskamp ville derfor bringe et tidligere resultat til en annen setting, og Cormier hevder at Imavov har fortjent sjansen til å gjenoppleve rivaliseringen.

• Cormier sa at Imavov har «fortjent en tittelkamp fem ganger» og bør kjempe om UFCs mellomvektsmesterskap.
• Imavovs siste UFC-kamp var en enstemmig seier over Caio Borralho på UFC Fight Night 258 i Paris i 2025.

Cormiers posisjon er ikke at mellomvektbildet mangler alternativer; Du Plessis er fortsatt et navn som er nominert til nok en Strickland-kamp. I stedet argumenterte han for at Imavovs arbeid burde forhindre at han blir forbikjørt mens han venter på sitt neste oppdrag. Imavovs egen melding antydet at han ser Strickland som den tiltenkte destinasjonen. Foreløpig er den bekreftede posisjonen begrenset til Cormiers støtte og Imavovs offentlige respons, uten at noen tittelkamp er annonsert i den leverte rapporten.