Cormier podpira Imavova za strel Stricklanda

Daniel Cormier meni, da bi moral biti Nassourdine Imavov naslednji izzivalec za naslov prvaka UFC v srednji kategoriji, ki ga je osvojil Sean Strickland. Cormier je na svojem YouTube kanalu neposredno zagovarjal Imavova, hkrati pa priznal, da se je tudi nekdanji prvak Dricus du Plessis postavil v ospredje za novo srečanje s Stricklandom. Cormierjevo stališče je bilo jasno: Imavov je storil dovolj, da bi vodil v vrsti, čeprav čas, ki ga ni na tekmovanjih, ustvarja tveganje, da bi lahko napredovali drugi kandidati.

Strickland je po poročanju Bloody Elbow postal dvakratni prvak UFC v srednji kategoriji, potem ko je maja na dogodku UFC 328 v New Jerseyju po deljeni odločitvi premagal Khamzata Chimaeva. Američan je pred tem osvojil naslov z zmago nad Israelom Adesanyo na dogodku UFC 293 leta 2023, nato pa ga je na dogodku UFC 297 v Torontu po deljeni odločitvi izgubil proti Du Plessisu. Strickland je kasneje leta 2025 na dogodku UFC 312 v Sydneyju v revanši izzval Du Plessisa, vendar je Du Plessis po soglasni odločitvi obdržal naslov prvaka. Zaradi te zgodovine je v boju za naslov več znanih imen, vendar je Cormier trdil, da si Imavov zasluži prednost.

Cormier zagovarja Imavova

Cormier Imavova ni predstavil zgolj kot še enega razpoložljivega nasprotnika. Dejal je, da si je rusko-francoski borec v srednji kategoriji že zgradil dovolj močne argumente za priložnost za naslov prvaka. »Zdaj si je Nassourdine Imavov že petkrat prislužil boj za naslov,« je dejal Cormier. »Nassourdine Imavov bi se moral boriti za naslov prvaka UFC v srednji kategoriji.« Cormierjeve pripombe so prišle v času, ko se je Du Plessis potegoval za trilogijo s Stricklandom. Vendar pa je Cormier Imavova postavil pred to možnost. Njegov argument se ni osredotočil le na Imavov status, temveč tudi na nevarnost, da dolgotrajna neaktivnost spremeni pogled na tekmovalca.

Cormier je opozoril, da Imavov že dolgo ni tekmoval, in opozoril, da bi mu lahko zamuda škodovala. »In sčasoma pride možnost, da te kdo spregleda, še posebej, ko na vrsto stopijo nekdanji prvaki in tekmujejo,« je dejal Cormier. Imavov se je nazadnje v UFC pojavil leta 2025, ko je na dogodku UFC Fight Night 258 v Parizu soglasno premagal Caia Borralha. Poročilo navaja, da je Imavov dobil tri od zadnjih petih dvobojev v UFC in ima v 22-dvobni profesionalni MMA karieri 17 zmag. Te podrobnosti so temelj Cormierjevega argumenta, medtem ko odsotnost nedavnega dvoboja ostaja zaplet, ki spremlja Imavova upanja na naslov.

Imavov kaže proti Stricklandu

Imavov je svojo neaktivnost prav tako javno spregovoril. V odgovoru Chaelu Sonnenu na X, prej Twitterju, je Sonnen vprašal, ali je UFC Imavovu ponudil dvoboj od njegovega prejšnjega nastopa. Imavov je odgovoril: »Nič! Verjetno imajo zame večje načrte ... Moreeee.« Odgovor je pokazal na Stricklanda, ne da bi potrdil, da je bil ponujen ali rezerviran dvoboj za naslov. Imavov in Strickland sta se že srečala, čeprav je bil njun prejšnji dvoboj v poltežki kategoriji. Strickland je ta dvoboj soglasno dobil na UFC Fight Night 217 leta 2023. Morebitni dvoboj za naslov prvaka bi zato prejšnji izid prinesel v drugačno okolje, Cormier pa trdi, da si je Imavov zaslužil priložnost, da se ponovno sreča s rivalstvom.

• Cormier je dejal, da si je Imavov "že petkrat zaslužil boj za naslov" in da bi se moral boriti za naslov prvaka UFC v srednji kategoriji.
• Imavov je nazadnje v UFC zmagal s soglasno odločitvijo nad Caiom Borralhom na dogodku UFC Fight Night 258 v Parizu leta 2025.

Cormierjevo stališče ni, da v srednji kategoriji ni alternativ; Du Plessis ostaja ime, ki se poteguje za še en Stricklandov dvoboj. Namesto tega je trdil, da bi moral Imavov s svojim delom preprečiti, da bi ga prehitel, medtem ko čaka na naslednjo nalogo. Imavov je že v svojem sporočilu nakazal, da vidi Stricklanda kot predvideno destinacijo. Zaenkrat je potrjeno stališče omejeno na Cormierjevo podporo in Imavovov javni odziv, v predloženem poročilu pa ni bil napovedan noben dvoboj za naslov.