Cormier satsar på Imavov för Stricklands skott

Daniel Cormier anser att Nassourdine Imavov borde bli nästa utmanare till Sean Stricklands UFC-mästerskap i mellanvikt. I ett uttalande på sin YouTube-kanal argumenterade Cormier direkt för Imavov, samtidigt som han erkände att den tidigare mästaren Dricus du Plessis också har positionerat sig för ytterligare ett möte med Strickland. Cormiers åsikt var tydlig: Imavov har gjort tillräckligt för att leda kön, även om tiden borta från tävlingen skapar en risk att andra utmanare går vidare.

Strickland blev tvåfaldig UFC-mästare i mellanvikt efter att ha besegrat Khamzat Chimaev genom delat domslut på UFC 328 i New Jersey i maj, enligt rapporten från Bloody Elbow. Amerikanen hade tidigare vunnit titeln genom att slå Israel Adesanya på UFC 293 2023, och sedan förlorat den mot Du Plessis genom delat domslut på UFC 297 i Toronto. Strickland utmanade senare Du Plessis i en returmatch på UFC 312 i Sydney 2025, men Du Plessis behöll mästerskapet genom enhälligt domslut. Den historien lämnar flera välkända namn i titelbilden, men Cormier menade att Imavovs fall förtjänar prioritet.

Cormier argumenterar för Imavov

Cormier presenterade inte Imavov som bara ytterligare en tillgänglig motståndare. Han sa att den rysk-franska mellanviktaren redan har byggt upp ett tillräckligt starkt argument för en mästerskapschans. "Nu har Nassourdine Imavov vunnit en titelmatch fem gånger om", sa Cormier. "Nassourdine Imavov borde kämpa om UFC:s mellanviktsmästerskap." Cormiers kommentarer kom samtidigt som Du Plessis har anmält sig till en trilogimatch mot Strickland. Cormier placerade dock Imavov före den möjligheten. Hans argument fokuserade inte bara på Imavovs ställning, utan också på faran med att långvarig inaktivitet förändrar hur en utmanare ses.

Cormier noterade att Imavov inte har tävlat på länge och varnade för att förseningen skulle kunna motarbeta honom. "Och med tiden finns det risk att man blir förbigången, särskilt när tidigare mästare ställer upp och tävlar", sa Cormier. Imavovs senaste UFC-framträdande kom 2025, då han vann enhälligt över Caio Borralho på UFC Fight Night 258 i Paris. Rapporten anger att Imavov har vunnit tre av sina fem senaste UFC-matcher och har 17 segrar under en professionell MMA-karriär på 22 matcher. Dessa detaljer utgör grunden för Cormiers argument, medan avsaknaden av en nyligen genomförd match fortfarande är komplikationen kring Imavovs titelförhoppningar.

Imavov pekar mot Strickland

Imavov har också offentligt tagit upp sin inaktivitet. I ett svar till Chael Sonnen på X, tidigare Twitter, frågade Sonnen om UFC hade erbjudit Imavov en match sedan hans förra match. Imavov svarade: "Ingenting! De har förmodligen större planer för mig... Seaaaan." Svaret pekade mot Strickland utan att bekräfta att en titelmatch har erbjudits eller bokats. Imavov och Strickland har mötts tidigare, även om deras tidigare match kom i lätt tungvikt. Strickland vann den matchen genom enhälligt domslut på UFC Fight Night 217 2023. En potentiell mästerskapsmatch skulle därför föra ett tidigare resultat till en annan miljö, där Cormier menar att Imavov har förtjänat chansen att återuppta rivaliteten.

• Cormier sa att Imavov har "förtjänat en titelmatch fem gånger om" och borde kämpa om UFC:s mellanviktsmästerskap.
• Imavovs senaste UFC-match var en enhällig seger över Caio Borralho på UFC Fight Night 258 i Paris 2025.

Cormiers ståndpunkt är inte att mellanviktsbilden saknar alternativ; Du Plessis är fortfarande ett namn som är aktuellt för ytterligare en Strickland-match. Istället menade han att Imavovs arbete borde förhindra att han blir omkörd medan han väntar på sitt nästa uppdrag. Imavovs eget meddelande antydde att han ser Strickland som den avsedda destinationen. För närvarande är den bekräftade ståndpunkten begränsad till Cormiers stöd och Imavovs offentliga svar, utan någon titelmatch tillkännagiven i den medföljande rapporten.