코미어, 스트릭랜드의 슛에 대해 이마보프를 지지하다

다니엘 코미어는 나수르딘 이마보프가 션 스트릭랜드의 UFC 미들급 챔피언십에 도전할 다음 상대가 되어야 한다고 생각합니다. 코미어는 자신의 유튜브 채널에서 이마보프를 강력하게 추천하며, 전 챔피언 드릭쿠스 듀 플레시 역시 스트릭랜드와의 재대결을 원하고 있다는 점을 언급했습니다. 코미어는 이마보프가 도전자로서 충분한 자격을 갖췄으며, 오랜 공백으로 인해 다른 도전자들이 앞설 위험도 있지만, 이마보프가 그보다 앞서 나갈 것이라는 분명한 입장을 밝혔습니다.

블러디 엘보우 보도에 따르면, 스트릭랜드는 지난 5월 뉴저지에서 열린 UFC 328에서 함자트 치마예프를 스플릿 판정승으로 꺾고 UFC 미들급 챔피언 자리에 두 번이나 올랐습니다. 스트릭랜드는 앞서 2023년 UFC 293에서 이스라엘 아데산야를 상대로 타이틀을 획득했지만, UFC 297 토론토에서 열린 경기에서 두 플레시에게 스플릿 판정패로 패했습니다. 이후 스트릭랜드는 2025년 시드니에서 열린 UFC 312에서 두 플레시와 재대결을 펼쳤지만, 두 플레시는 만장일치 판정승으로 타이틀을 지켜냈습니다. 이러한 전적을 보면 타이틀 경쟁 구도에는 여러 익숙한 이름들이 거론되고 있지만, 코미어는 이마보프의 경우가 우선시되어야 한다고 주장했습니다.

코미어는 이마보프를 옹호한다

코미어는 이마보프를 단순히 상대 가능한 선수 중 하나로만 여기지 않았다. 그는 러시아-프랑스 이중국적 미들급 선수인 이마보프가 이미 챔피언십 도전권을 받을 자격이 충분하다고 말했다. "나수르딘 이마보프는 이미 다섯 번이나 타이틀전을 치를 자격을 갖췄습니다." 코미어는 말했다. "나수르딘 이마보프는 지금 UFC 미들급 챔피언십을 위해 싸워야 합니다." 코미어의 이러한 발언은 두 플레시가 스트릭랜드와의 세 번째 대결을 염두에 두고 있는 상황에서 나왔다. 하지만 코미어는 이마보프를 두 플레시보다 앞세웠다. 그의 주장은 이마보프의 위상뿐만 아니라 장기간의 공백이 도전자 평가에 어떤 영향을 미치는지에 대한 위험성에 초점을 맞췄다.

코미어는 이마보프가 오랫동안 경기에 출전하지 않았다는 점을 지적하며, 이러한 공백이 그에게 불리하게 작용할 수 있다고 경고했습니다. 코미어는 "시간이 흐를수록, 특히 전 챔피언들이 타이틀전에 나서는 상황에서는 기회를 놓칠 가능성이 커진다"고 말했습니다. 이마보프의 마지막 UFC 경기는 2025년 파리에서 열린 UFC Fight Night 258에서 카이오 보랄료를 상대로 만장일치 판정승을 거둔 경기였습니다. 보도에 따르면 이마보프는 최근 5경기에서 3승을 거두었으며, 프로 MMA 경력 22전 17승을 기록하고 있습니다. 코미어는 이러한 사실들을 근거로 이마보프의 최근 경기 공백을 지적하며, 그의 타이틀 도전 가능성을 저해하는 요소로 꼽았습니다.

이마보프는 스트릭랜드를 가리킨다.

이마보프는 자신의 공백기에 대해 공개적으로 언급하기도 했습니다. 트위터(구 X)에서 채일 소넨이 UFC 측에 이마보프의 마지막 경기 이후 다른 경기를 제안받았는지 묻자, 이마보프는 "아무것도 없어요! 아마 저를 위해 더 큰 계획이 있겠죠… 션."이라고 답했습니다. 이 답변은 스트릭랜드를 암시하는 것이었지만, 타이틀전 제안이나 확정 여부는 밝히지 않았습니다. 이마보프와 스트릭랜드는 이전에도 맞붙은 적이 있는데, 당시 경기는 라이트헤비급이었고 스트릭랜드가 2023년 UFC Fight Night 217에서 만장일치 판정승을 거뒀습니다. 따라서 챔피언십 경기가 성사된다면 과거의 결과가 새로운 체급에서 다시 펼쳐지는 셈인데, 코미어는 이마보프가 라이벌 관계를 재대결할 자격이 있다고 주장하고 있습니다.

• 코미어는 이마보프가 "타이틀전을 다섯 번이나 치를 자격이 있다"며 UFC 미들급 챔피언십에 도전해야 한다고 말했다.
• 이마보프의 가장 최근 UFC 경기는 2025년 파리에서 열린 UFC Fight Night 258에서 카이오 보랄료를 상대로 거둔 만장일치 판정승이었다.

코미어의 입장은 미들급에 대안이 없다는 것이 아닙니다. 듀 플레시는 여전히 스트릭랜드와의 재대결 후보로 거론되고 있습니다. 코미어는 이마보프의 전적을 고려할 때, 그가 다음 경기를 기다리는 동안 다른 선수에게 밀리지 않을 것이라고 주장했습니다. 이마보프 본인도 스트릭랜드를 다음 상대로 생각하고 있음을 암시하는 메시지를 전했습니다. 현재로서는 코미어의 지지와 이마보프의 공개적인 반응만이 확정된 사실이며, 보도 자료에는 타이틀전 발표는 포함되지 않았습니다.