Brendan Allen đánh bại Edmen Shahbazyan tại UFC Vegas 118

Brendan Allen đã không gặp được cựu vô địch mà anh ấy muốn, nhưng anh ấy vẫn rời UFC Vegas 118 với điều duy nhất giúp một ứng cử viên hạng trung tiếp tục trụ vững: một chiến thắng nữa.

Allen đã đánh bại Edmen Shahbazyan bằng quyết định nhất trí của các trọng tài trong trận đấu phụ tại Meta APEX, với tỷ số 30-27, 30-27 và 29-28. Đây không phải là một màn trình diễn hoàn hảo hay một trận bảo vệ thứ hạng dễ dàng. Shahbazyan đã khiến Allen phải nỗ lực, gây ra nhiều vết thương, đẩy anh vào những pha trao đổi đòn khó khăn và buộc Allen phải giành chiến thắng trong một trận đấu mà màn trình diễn áp đảo mà anh đã hứa hẹn không thực sự diễn ra.

Điều đó có thể khiến kết quả trở nên hữu ích hơn so với vẻ ngoài ban đầu. Trong suốt tuần thi đấu, Allen đã nói về những cái tên lớn hơn, những cơ hội bị bỏ lỡ và sự thất vọng khi phải đối đầu với một đối thủ không thuộc nhóm hàng đầu. Rồi Shahbazyan xuất hiện, sẵn sàng biến toàn bộ lời phàn nàn thành nguy hiểm.

Allen vượt qua một bài kiểm tra không đúng kiểu.

Allen bước vào tuần này trong một thế khó xử. Anh tin rằng mình đáng lẽ phải được sắp xếp đấu với một đối thủ tên tuổi hơn sau khi hạ gục Reinier de Ridder, và anh cũng đã nói rõ rằng Shahbazyan không mang lại cho anh phần thưởng tương xứng. Kiểu trận đấu như vậy có thể nhanh chóng trở thành một cái bẫy. Thắng, người ta nói đó là điều được dự đoán trước. Thua, và cả hạng cân tiếp tục mà không mấy thông cảm.

Shahbazyan đã thi đấu như thể anh ấy hiểu điều đó. Anh ấy không đến để thay thế một cách dễ dàng trong câu chuyện của người khác. Anh ấy đã sử dụng tốc độ, thời điểm và cú đấm thẳng của mình để buộc Allen phải thiết lập lại thế trận, và có những lúc người được đánh giá cao hơn phải cắn răng chịu đựng và chiến đấu vượt qua những tổn thương thay vì chỉ đơn giản là áp đặt lối đánh vật hoặc gây áp lực.

Allen vẫn duy trì được phong độ ổn định trong suốt ba hiệp. Anh liên tục tấn công, phối hợp các đòn đánh, chủ động hơn trong những pha trao đổi đòn mạnh và làm đủ tốt ở những phút cuối để đảm bảo các trọng tài không để kết quả bị bỏ ngỏ. Đó không phải là kiểu chiến thắng khiến một ứng cử viên trở nên bất khả chiến bại. Đó là kiểu chiến thắng giúp anh giữ vững vị trí khi đối thủ không chịu khuất phục.

• Allen đã đánh bại Shahbazyan bằng quyết định nhất trí của trọng tài trong trận đấu phụ của sự kiện UFC Vegas 118.
• Tỷ số chính thức là 30-27, 30-27 và 29-28.
• Allen hiện đã thắng ba trận liên tiếp ở hạng cân trung của UFC.
• Shahbazyan đã thua trận đấu này sau khi có chuỗi ba trận thắng liên tiếp trước đó.

Shahbazyan khiến mọi việc trở nên khó chịu.

Đối với Shahbazyan, thất bại này sẽ rất đau đớn bởi đây không phải là một đêm anh ấy tỏ ra lạc lõng. Anh ấy đã lấy lại được phong độ trước trận đấu này, và trong phần lớn thời gian trận đấu với Allen, anh ấy đã cho thấy lý do tại sao UFC lại sẵn sàng cho anh ấy đối đầu với một đối thủ trong top 5 một lần nữa.

Vấn đề là những khoảnh khắc tốt không đủ để duy trì phong độ. Allen đáp trả khá thường xuyên, gây sức ép ở nhiều thời điểm và khiến những phút cuối trận đấu trở nên căng thẳng hơn. Shahbazyan cũng có những pha ra đòn sắc bén, nhưng Allen mới là người chiếm ưu thế toàn diện trong suốt 15 phút.

Đó là sự khác biệt giữa việc nguy hiểm và việc sẵn sàng chiếm lấy vị trí của một võ sĩ hàng đầu. Shahbazyan có thể gây sát thương cho đối thủ, và quá trình xây dựng lại sự nghiệp của anh ấy không bị xóa bỏ chỉ bởi một trận thua bằng điểm số. Nhưng Allen đã buộc anh ấy phải chứng minh rằng mình có thể thắng một trận đấu hạng trung khó khăn, nhiều tầng lớp ở top đầu hạng cân, và Shahbazyan đã không làm được điều đó.

Allen muốn những cái tên ở trên anh ta.

Sau trận đấu, Allen một lần nữa nhắm đến những cái tên lớn hơn trong hạng cân. Sean Strickland vẫn là mục tiêu được nhắc đến nhiều nhất vì trận đấu có lịch sử đối đầu, thứ hạng cao và gắn liền với một cái tên tầm cỡ tranh đai. Nassourdine Imavov cũng đang ở vị thế mà Allen muốn đạt được.

Điều khó khăn là các nhà tổ chức trận đấu của UFC có thể không coi chiến thắng trước Shahbazyan là tấm vé trực tiếp đến trận đấu loại trực tiếp tranh đai vô địch. Allen đã làm những gì cần làm, nhưng anh ấy không xóa bỏ hoàn toàn mọi nghi ngờ. Trận đấu đủ cạnh tranh để giữ cho cuộc tranh luận vẫn còn bỏ ngỏ, ngay cả khi kết quả chính thức rõ ràng thuộc về anh ấy.

Đó là lý do tại sao tình hình của Allen vẫn còn phức tạp. Anh ấy có thứ hạng cao, hoạt động tích cực và chuỗi trận thắng ấn tượng. Anh ấy cũng phải cạnh tranh với những võ sĩ hàng đầu khác đang cố gắng bảo vệ con đường đến đai vô địch của riêng mình. Không ai ở trên anh ấy sẽ tự nguyện tham gia một trận đấu nguy hiểm trừ khi UFC đưa ra mức giá xứng đáng.

Tuy nhiên, Allen không hề từ bỏ vị trí của mình. Đó mới chỉ là nhiệm vụ đầu tiên. Shahbazyan đến Las Vegas với hy vọng biến cơ hội này thành bước nhảy vọt trong bảng xếp hạng, và Allen đã ngăn cản anh ta làm điều đó. Trận đấu lớn hơn chỉ đến trước UFC Vegas 118. Sau một chiến thắng nữa, Allen sẽ lại yêu cầu trận đấu đó.