Brendan Allen besiegt Edmen Shahbazyan bei UFC Vegas 118

Brendan Allen bekam zwar nicht den ehemaligen Champion, den er sich gewünscht hatte, aber er verließ UFC Vegas 118 dennoch mit dem Einzigen, was einen Mittelgewichtskämpfer am Leben erhält: einem weiteren Sieg.

Allen besiegte Edmen Shahbazyan im Co-Hauptkampf bei Meta APEX einstimmig nach Punkten (30-27, 30-27, 29-28). Es war kein sauberer Kampf und auch keine einfache Titelverteidigung. Shahbazyan forderte ihn, fügte ihm Cuts zu, zwang ihn in unangenehme Schlagabtausche und erzwang so einen Sieg, der nie die von ihm angekündigte dominante Leistung erbrachte.

Das Ergebnis könnte dadurch aussagekräftiger werden, als es zunächst scheint. Allen hatte die ganze Woche vor dem Kampf über größere Namen, verpasste Chancen und die Frustration gesprochen, gegen einen Gegner außerhalb der Weltspitze antreten zu müssen. Dann tauchte Shahbazyan auf und schien all diese Beschwerden in ein gefährliches Licht zu rücken.

Allen übersteht die falsche Art von Test

Allen ging in einer schwierigen Lage in die Woche. Er war der Meinung, nach seinem Sieg gegen Reinier de Ridder hätte er gegen einen bekannteren Gegner antreten sollen, und hatte bereits deutlich gemacht, dass Shahbazyan ihm nicht dieselbe offensichtliche Belohnung bot. Solche Kämpfe können schnell zur Falle werden. Gewinnt er, heißt es, es sei erwartet worden. Verliert er, geht die Division ohne viel Mitgefühl weiter.

Shahbazyan kämpfte, als hätte er das verstanden. Er war nicht als Ersatzspieler in einer fremden Geschichte eingesprungen. Er nutzte seine Schnelligkeit, sein Timing und seinen Jab, um Allen zum Umdenken zu zwingen, und es gab Phasen, in denen der Favorit die Zähne zusammenbeißen und den Schaden einstecken musste, anstatt einfach nur seinen Bodenkampf oder Druck auszuüben.

Allen zeigte über drei Runden hinweg dennoch eine souveränere Leistung. Er ging in die Offensive, variierte seine Angriffe, blieb in den harten Schlagabtauschen aktiver und tat bis zum Schluss genug, um sicherzustellen, dass die Punktrichter den Kampf nicht offen ließen. Es war nicht die Art von Sieg, die einen Herausforderer unbesiegbar erscheinen lässt. Es war vielmehr die Art von Sieg, die ihn in Position hält, wenn der Gegner nicht nachgibt.

• Allen besiegte Shahbazyan im Co-Hauptkampf von UFC Vegas 118 durch einstimmige Entscheidung.
• Die offiziellen Spielstandkarten lauteten 30-27, 30-27 und 29-28.
• Allen hat nun drei Kämpfe in Folge in der UFC-Mittelgewichtsklasse gewonnen.
• Shahbazyan verlor, nachdem er mit einer Siegesserie von drei Kämpfen in den Kampf gegangen war.

Shahbazyan macht es unangenehm

Für Shahbazyan wird die Niederlage schmerzen, denn er wirkte an diesem Abend keineswegs deplatziert. Er hatte vor diesem Kampf wieder an Schwung gewonnen und über weite Strecken gegen Allen gezeigt, warum die UFC ihm erneut einen Top-5-Gegner anvertrauen wollte.

Das Problem war, dass gute Momente nicht ausreichten. Allen konterte oft genug, setzte Shahbazyan an vielen Stellen unter Druck und verlieh dem Kampf in der Schlussphase mehr Gewicht. Shahbazyan zeigte zwar gute Aktionen, doch Allen hatte über die gesamten 15 Minuten die Oberhand.

Das ist der Unterschied zwischen gefährlich sein und bereit sein, einen Platz unter den Top-Herausforderern einzunehmen. Shahbazyan kann seinen Gegnern wehtun, und sein Wiederaufbau wird durch eine Punktniederlage nicht zunichtegemacht. Doch Allen zwang ihn, zu beweisen, dass er einen harten, vielschichtigen Mittelgewichtskampf an der Spitze der Division gewinnen kann, und Shahbazyan konnte diese Leistung nicht ganz erbringen.

Allen möchte die Namen über ihm sehen.

Nach dem Kampf verwies Allen erneut auf die größeren Namen der Division. Sean Strickland bleibt sein Hauptziel, da es eine gemeinsame Geschichte, einen hohen Stellenwert in der Weltrangliste und einen Titelkandidaten gibt. Auch Nassourdine Imavov befindet sich in einer Position, die Allen anstrebt.

Das Schwierige daran ist, dass die UFC-Matchmaker den Sieg über Shahbazyan möglicherweise nicht als direkte Eintrittskarte zu einem Titel-Eliminator sehen. Allen hat seine Aufgabe erfüllt, aber nicht alle Zweifel ausgeräumt. Der Kampf war ausgeglichen genug, um die Diskussion offen zu halten, auch wenn das offizielle Ergebnis eindeutig ihm zugesprochen wird.

Hier liegt das Problem für Allen. Er führt die Rangliste an, ist aktiv und hat eine Siegesserie. Gleichzeitig ist seine Gewichtsklasse voller Kämpfer, die ihren eigenen Weg zum Titel verteidigen wollen. Niemand über ihm wird freiwillig einen gefährlichen Kampf bestreiten, es sei denn, die UFC bietet ein attraktives Angebot.

Dennoch gab Allen seinen Platz nicht kampflos auf. Das war schließlich seine erste Aufgabe. Shahbazyan kam nach Las Vegas, um aus einer einzigen Chance einen Sprung in der Rangliste zu machen, doch Allen verhinderte dies. Der größere Kampf ließ bis UFC Vegas 118 auf sich warten. Nach einem weiteren Sieg wird Allen ihn erneut fordern.