Brendan Allen vence Edmen Shahbazyan no UFC Vegas 118

Brendan Allen não conseguiu derrotar o ex-campeão que desejava, mas ainda assim saiu do UFC Vegas 118 com a única coisa que mantém um desafiante ao título dos pesos-médios na disputa: mais uma vitória.

Allen derrotou Edmen Shahbazyan por decisão unânime no co-evento principal do Meta APEX, com placares de 30-27, 30-27 e 29-28. Não foi uma exibição impecável nem uma defesa fácil de posição no ranking. Shahbazyan o fez trabalhar duro, abriu espaços, o pressionou em trocas de golpes desconfortáveis ​​e forçou Allen a vencer uma luta que nunca se transformou na performance dominante que ele havia prometido.

Isso pode tornar o resultado mais útil do que parece à primeira vista. Allen passou a semana da luta falando sobre nomes maiores, oportunidades perdidas e a frustração de enfrentar um oponente fora do grupo principal. Então Shahbazyan apareceu pronto para tornar toda a reclamação perigosa.

Allen sobrevive ao tipo errado de teste

Allen começou a semana em uma posição delicada. Ele acreditava que deveria ter enfrentado um nome de maior peso após derrotar Reinier de Ridder, e já havia deixado claro que Shahbazyan não lhe ofereceu a mesma recompensa óbvia. Esse tipo de luta pode se tornar uma armadilha rapidamente. Se vencer, as pessoas dirão que era esperado. Se perder, a categoria segue em frente sem muita simpatia.

Shahbazyan lutou como se entendesse isso. Ele não chegou como um mero figurante na história de outro lutador. Usou sua velocidade, timing e jab para fazer Allen se reposicionar, e houve momentos em que o favorito teve que se recuperar e lutar apesar dos danos, em vez de simplesmente impor sua luta agarrada ou pressão.

Allen manteve um ritmo mais consistente ao longo dos três rounds. Ele pressionou, variou seus ataques, manteve-se mais ativo nas trocas de golpes mais intensas e fez o suficiente no final para garantir que os juízes não deixassem o resultado em aberto. Não foi o tipo de vitória que torna um desafiante imbatível. Foi o tipo de vitória que o mantém na disputa quando o oponente se recusa a ceder.

• Allen derrotou Shahbazyan por decisão unânime no co-evento principal do UFC Vegas 118.
• Os placares oficiais foram 30-27, 30-27 e 29-28.
• Allen agora acumula três vitórias consecutivas na categoria peso-médio do UFC.
• Shahbazyan perdeu após entrar na luta com uma sequência de três vitórias consecutivas.

Shahbazyan torna a situação desconfortável.

Para Shahbazyan, a derrota será dolorosa, pois não foi uma noite em que ele pareceu deslocado. Ele havia recuperado o ritmo antes dessa luta e, em longos períodos contra Allen, mostrou por que o UFC estava disposto a lhe dar novamente um adversário do top 5.

O problema foi que os bons momentos não foram suficientes. Allen respondeu com frequência, pressionou em momentos cruciais e fez com que a parte final da luta parecesse mais pesada. Shahbazyan teve golpes precisos, mas Allen dominou a luta ao longo dos 15 minutos.

Essa é a diferença entre ser perigoso e estar pronto para assumir a posição de desafiante ao título. Shahbazyan pode machucar seus adversários, e sua reconstrução não será apagada por uma derrota por decisão. Mas Allen o forçou a provar que podia vencer uma luta difícil e complexa na categoria dos médios, no topo da divisão, e Shahbazyan não conseguiu atingir esse objetivo.

Allen quer os nomes acima dele.

Após a luta, Allen voltou a apontar para os grandes nomes da divisão. Sean Strickland continua sendo o alvo principal, devido ao histórico, ao valor no ranking e ao fato de haver um nome de peso envolvido no confronto. Nassourdine Imavov também se encontra na posição que Allen almeja.

A parte difícil é que os casadores de lutas do UFC podem não ver a vitória de Shahbazyan como um caminho direto para uma eliminatória pelo título. Allen fez o que precisava fazer, mas não dissipou todas as dúvidas. A luta foi competitiva o suficiente para manter o debate em aberto, mesmo que o resultado oficial seja claramente a seu favor.

É aí que a situação de Allen se complica. Ele tem o ranking, a atividade e a sequência de vitórias. Ele também enfrenta uma divisão repleta de nomes tentando proteger seu próprio caminho rumo ao cinturão. Ninguém acima dele vai se voluntariar para uma luta perigosa a menos que o UFC a torne vantajosa.

Ainda assim, Allen não entregou seu lugar. Esse era o primeiro objetivo. Shahbazyan veio a Las Vegas tentando transformar uma oportunidade em uma ascensão no ranking, e Allen o impediu. A luta maior não chegou antes do UFC Vegas 118. Após mais uma vitória, Allen buscará o desafio novamente.