ブレンダン・アレンがUFCベガス118でエドメン・シャバジアンに勝利

ブレンダン・アレンは望んでいた元チャンピオンとの対戦は実現しなかったものの、UFCベガス118でミドル級の挑戦者が生き残るために必要な唯一のもの、つまり勝利を手にした。

アレンはメタAPEXのセミメインイベントでエドメン・シャバジアンに判定勝ちを収め、ジャッジのスコアカードは30-27、30-27、29-28だった。しかし、これは決して楽な試合でも、ランキング防衛戦でもなかった。シャバジアンはアレンを苦しめ、カットを負わせ、苦しい攻防を繰り広げ、アレンが約束していたような圧倒的なパフォーマンスを見せることなく、辛うじて勝利を掴んだ。

その結果は、一見したところよりも有益なものになるかもしれない。アレンは試合週を通して、より有名な選手の名前、逃したチャンス、そしてトップグループ外の相手と対戦することへの不満について語っていた。そこにシャバジアンが現れ、その不満を危険なものにしてしまったのだ。

アレンは間違った種類のテストを生き延びた

アレンは今週、厄介な立場に立たされていた。レイニアー・デ・リダーをストップした後、もっと大物選手と対戦するべきだったと考えていた彼は、シャバジアンが自分に同じような見返りを与えてくれなかったことを既に明らかにしていた。こうした試合はすぐに罠になりかねない。勝てば「予想通りだ」と言われるが、負ければ、その階級は同情もほとんどなく次の試合へと移っていく。

シャバジアンはそれを理解しているかのように戦った。彼は誰かの物語における、ただの代役として現れたわけではなかった。彼はスピード、タイミング、そしてジャブを駆使してアレンに体勢を立て直させ、本命のアレンはグラップリングやプレッシャーをかけるだけでなく、ダメージを噛み締めて戦い抜かなければならない場面もあった。

アレンは3ラウンドを通して、より安定した戦いぶりを見せた。彼は前に出て攻撃を織り交ぜ、激しい攻防の中で積極的に動き、終盤には判定が曖昧にならないよう十分な働きをした。それは、挑戦者を無敵に見せるような勝利ではなかった。しかし、相手が屈服しない時に、彼をその地位に留めておくための勝利だった。

• アレンはUFCベガス118のセミメインイベントで、シャバジアンに判定勝ちを収めた。
• 公式スコアは30-27、30-27、29-28だった。
• アレンはこれでUFCミドル級で3連勝となった。
• シャバジアンは3連勝の勢いでこの試合に臨んだものの、敗北を喫した。

シャバジアンは不快な思いをさせる

シャバジアンにとって、この敗北は痛手となるだろう。なぜなら、彼は決して場違いな試合をしたわけではなかったからだ。この試合前に勢いを取り戻していた彼は、アレンとの試合の大部分において、UFCが彼に再びトップ5の対戦相手を与えようとした理由を証明してみせた。

問題は、良い場面がいくつかあっただけでは不十分だったことだ。アレンは何度も反撃し、適切なタイミングで攻勢をかけ、試合後半をより重苦しいものにした。シャバジアンも鋭い動きを見せたが、15分間を通してより幅広い主張を展開したのはアレンだった。

それが、危険な存在であることと、ランキング上位の挑戦者の地位を奪う準備ができていることの違いだ。シャバジアンは相手にダメージを与えることができるし、一度の判定負けで彼の再起が帳消しになるわけではない。しかし、アレンは彼に、ミドル級トップレベルのタフで複雑な試合を勝ち抜けることを証明させた。そしてシャバジアンは、その点において完全には成功しなかった。

アレンは自分の上の名前を望んでいる

試合後、アレンは再び同階級のビッグネームを目標に掲げた。ショーン・ストリックランドは、過去の対戦実績、ランキング、そしてタイトル戦線での実績といった要素から、依然として最も有力なターゲットとなっている。ナッソーディン・イマヴォフもまた、アレンが目指す地位に立っている。

難しいのは、UFCのマッチメーカーがシャバジアンの勝利をタイトル挑戦者決定戦への直接的な切符とは見なさないかもしれないという点だ。アレンはやるべきことをやったが、すべての疑念を払拭したわけではない。公式結果は明らかに彼のものだったとしても、試合は十分に接戦だったため、議論の余地は残るだろう。

アレンの状況が複雑なのはまさにそこだ。彼はランキングも高く、試合数も多く、連勝記録も伸ばしている。しかし、彼の階級にはベルト獲得への道を守ろうとする強豪選手がひしめいている。UFCが魅力的な条件を提示しない限り、彼より上位の選手が危険な試合に自ら志願するはずがない。

それでもアレンは自分の地位を譲らなかった。それが最初の仕事だった。シャバジアンはラスベガスにやって来て、このチャンスをランキング上昇につなげようとしたが、アレンはそれを阻止した。より大きな試合はUFCベガス118まで実現しなかった。アレンはもう一度勝利すれば、再びその試合を要求するだろう。