Ο Μπρένταν Άλεν νίκησε τον Έντμεν Σαχμπαζιάν στο UFC Vegas 118

Ο Μπρένταν Άλεν δεν απέκτησε τον πρώην πρωταθλητή που ήθελε, αλλά παρόλα αυτά έφυγε από το UFC Vegas 118 με το μόνο πράγμα που κρατά ζωντανό έναν διεκδικητή της μεσαίας κατηγορίας: άλλη μια νίκη.

Ο Άλεν νίκησε τον Έντμεν Σαχμπαζγιάν με ομόφωνη απόφαση στο co-main event στο Meta APEX, κερδίζοντας τον αγώνα με 30-27, 30-27 και 29-28 σύμφωνα με τις κάρτες βαθμολογίας των κριτών. Δεν ήταν μια καθαρή επίδειξη ή μια εύκολη άμυνα κατάταξης. Ο Σαχμπαζγιάν τον ανάγκασε να δουλέψει, τον έβαλε σε δοκιμασίες, τον ώθησε μέσα από άβολες ανταλλαγές και ανάγκασε τον Άλεν να κερδίσει έναν αγώνα που ποτέ δεν άνοιξε πλήρως στην κυρίαρχη απόδοση που είχε υποσχεθεί.

Αυτό μπορεί να κάνει το αποτέλεσμα πιο χρήσιμο από ό,τι φαίνεται αρχικά. Ο Άλεν είχε περάσει την εβδομάδα του αγώνα μιλώντας για μεγαλύτερα ονόματα, χαμένες ευκαιρίες και την απογοήτευση που ένιωθε όταν αντιμετώπιζε έναν αντίπαλο εκτός της κορυφαίας ομάδας. Τότε ο Σαχμπαζιάν εμφανίστηκε έτοιμος να κάνει όλη την καταγγελία επικίνδυνη.

Ο Άλεν επιβιώνει από λάθος είδος δοκιμασίας

Ο Άλεν μπήκε στην εβδομάδα σε μια αμήχανη θέση. Πίστευε ότι θα έπρεπε να είχε αντιστοιχιστεί με ένα μεγαλύτερο όνομα αφού σταμάτησε τον Ράινιερ ντε Ρίντερ, και είχε ήδη καταστήσει σαφές ότι ο Σαχμπαζιάν δεν του έδωσε την ίδια προφανή ανταμοιβή. Αυτού του είδους η μάχη μπορεί να γίνει γρήγορα παγίδα. Νίκη, και ο κόσμος λέει ότι ήταν αναμενόμενη. Ήττα, και η κατηγορία προχωρά χωρίς ιδιαίτερη συμπάθεια.

Ο Σαχμπαζιάν πάλεψε σαν να το καταλάβαινε αυτό. Δεν ήρθε ως μια μαλακή αντικατάσταση στην ιστορία κάποιου άλλου. Χρησιμοποίησε την ταχύτητα, τον συγχρονισμό και το τζάμπ του για να κάνει τον Άλεν να επαναρυθμιστεί, και υπήρχαν στιγμές όπου το φαβορί έπρεπε να δαγκώσει και να παλέψει με τη ζημιά αντί απλώς να επιβάλει το grappling ή την πίεσή του.

Ο Άλεν βρήκε ακόμα πιο σταθερή δουλειά σε τρεις γύρους. Προχώρησε μπροστά, ανάμειξε τις επιθέσεις του, παρέμεινε πιο ενεργός στις σκληρές ανταλλαγές και έκανε αρκετά αργά για να βεβαιωθεί ότι οι κριτές δεν άφησαν το αποτέλεσμα να εκκρεμεί. Δεν ήταν το είδος της νίκης που κάνει έναν διεκδικητή να φαίνεται άτρωτος. Ήταν το είδος που τον κρατά στη θέση του όταν ο αντίπαλος αρνείται να σπάσει.

• Ο Άλεν νίκησε τον Σαχμπαζγιάν με ομόφωνη απόφαση στο co-main event του UFC Vegas 118.
• Τα επίσημα σκορ ήταν 30-27, 30-27 και 29-28.
• Ο Άλεν έχει πλέον κερδίσει τρεις συνεχόμενους αγώνες στην κατηγορία μεσαίων βαρών του UFC.
• Ο Shahbazyan έχασε αφού μπήκε στον αγώνα σε ένα σερί τριών νικών.

Ο Σαχμπαζιάν το κάνει άβολο

Για τον Shahbazyan, η ήττα θα πληγώσει επειδή αυτή δεν ήταν μια βραδιά που φαινόταν εκτός τόπου. Είχε ξαναβρεί την ορμή του πριν από αυτόν τον αγώνα και, για μεγάλα χρονικά διαστήματα εναντίον του Allen, έδειξε γιατί το UFC ήταν πρόθυμο να του δώσει ξανά έναν αντίπαλο στην πρώτη πεντάδα.

Το πρόβλημα ήταν ότι οι καλές στιγμές δεν ήταν αρκετές. Ο Άλεν απαντούσε αρκετά συχνά, πίεζε σε αρκετά σημεία και έκανε τα τελευταία μέρη του αγώνα να φαίνονται πιο βαριά. Ο Σαχμπαζιάν είχε κοφτερή δουλειά, αλλά ο Άλεν είχε την ευρύτερη επιχειρηματολογία σε όλα τα 15 λεπτά.

Αυτή είναι η διαφορά μεταξύ του να είσαι επικίνδυνος και του να είσαι έτοιμος να πάρεις τη θέση ενός διεκδικητή κατάταξης. Ο Shahbazyan μπορεί να βλάψει τους ανθρώπους και η αναδόμηση του δεν διαγράφεται από μία ήττα με απόφαση. Αλλά ο Allen τον ανάγκασε να αποδείξει ότι μπορούσε να κερδίσει έναν σκληρό, πολυεπίπεδο αγώνα μεσαίων βαρών στο πάνω άκρο της κατηγορίας, και ο Shahbazyan δεν τα κατάφερε ακριβώς.

Ο Άλεν θέλει τα ονόματα πάνω από αυτόν

Μετά τον αγώνα, ο Άλεν έστρεψε ξανά την προσοχή του στα μεγαλύτερα ονόματα της κατηγορίας. Ο Σον Στρίκλαντ παραμένει ο πιο δυνατός στόχος επειδή υπάρχει ιστορικό, αξία στην κατάταξη και ένα όνομα σε επίπεδο τίτλου που συνδέεται με τον αγώνα. Ο Νασουρντίν Ιμάβοφ βρίσκεται επίσης στη θέση που θέλει να φτάσει ο Άλεν.

Το δύσκολο κομμάτι είναι ότι οι matchmakers του UFC μπορεί να μην βλέπουν τη νίκη του Shahbazyan ως άμεσο εισιτήριο για τον αποκλεισμό του τίτλου. Ο Allen έκανε αυτό που έπρεπε να κάνει, αλλά δεν διέλυσε κάθε αμφιβολία. Ο αγώνας ήταν αρκετά ανταγωνιστικός ώστε να κρατήσει ανοιχτή τη συζήτηση, ακόμα κι αν το επίσημο αποτέλεσμα ανήκει ξεκάθαρα σε αυτόν.

Εδώ ακριβώς η κατάσταση του Άλεν περιπλέκεται. Έχει την κατάταξη, τη δραστηριότητα και το νικηφόρο σερί. Έχει επίσης μια κατηγορία γεμάτη ονόματα που προσπαθούν να προστατεύσουν τη δική τους διαδρομή προς τη ζώνη. Κανείς ανώτερός του δεν πρόκειται να προσφερθεί εθελοντικά για έναν επικίνδυνο αγώνα, εκτός αν το UFC τον κάνει να αξίζει τον κόπο.

Παρόλα αυτά, ο Άλεν δεν παραχώρησε τη θέση του. Αυτή ήταν η πρώτη δουλειά. Ο Σαχμπαζιάν ήρθε στο Λας Βέγκας προσπαθώντας να μετατρέψει μια ευκαιρία σε άλμα στην κατάταξη, και ο Άλεν τον εμπόδισε να την εκμεταλλευτεί. Ο μεγαλύτερος αγώνας δεν έφτασε πριν από το UFC Vegas 118. Μετά από μια ακόμη νίκη, ο Άλεν θα τον ζητήσει ξανά.