ইউএফসি ভেগাস ১১৮-এ ব্রেন্ডন অ্যালেন এডমেন শাহবাজিয়ানকে পরাজিত করেছেন।

ব্রেন্ডন অ্যালেন তার কাঙ্ক্ষিত প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নকে পাননি, কিন্তু ইউএফসি ভেগাস ১১৮ থেকে তিনি এমন একটি জিনিস নিয়ে ফিরেছেন যা একজন মিডলওয়েট প্রতিদ্বন্দ্বীকে টিকে থাকতে সাহায্য করে: আরেকটি জয়।

মেটা এপেক্স-এর কো-মেইন ইভেন্টে অ্যালেন বিচারকদের স্কোরকার্ডে ৩০-২৭, ৩০-২৭ এবং ২৯-২৮ ব্যবধানে এডমেন শাহবাজিয়ানকে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে পরাজিত করেন। এটি কোনো নিখুঁত প্রদর্শনী বা র‍্যাঙ্কিং রক্ষার সহজ লড়াই ছিল না। শাহবাজিয়ান তাকে খাটিয়েছেন, তার শরীর কেটেছেন, অস্বস্তিকর মুহূর্তের মধ্যে দিয়ে ঠেলে দিয়েছেন এবং অ্যালেনকে এমন একটি লড়াই জিততে বাধ্য করেছেন যা তার প্রতিশ্রুত দাপুটে পারফরম্যান্সের মতো পুরোপুরি জমে ওঠেনি।

এর ফলে ফলাফলটি প্রথম দর্শনে যা মনে হচ্ছে তার চেয়েও বেশি কার্যকর হতে পারে। অ্যালেন লড়াইয়ের সপ্তাহজুড়ে বড় বড় নাম, হাতছাড়া হওয়া সুযোগ এবং শীর্ষ সারির বাইরের কোনো প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার হতাশা নিয়ে কথা বলছিলেন। এরপর শাহবাজিয়ান এসে পুরো অভিযোগটিকেই বিপজ্জনক করে তুলতে প্রস্তুত ছিলেন।

অ্যালেন এক ভুল ধরনের পরীক্ষায় টিকে যায়।

সপ্তাহের শুরুতে অ্যালেন এক অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে ছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে রেইনিয়ার ডি রিডারকে নকআউট করার পর তার আরও বড় কোনো প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই হওয়া উচিত ছিল, এবং তিনি ইতিমধ্যেই স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যে শাহবাজিয়ান তাকে সেই একই সুস্পষ্ট পুরস্কার দেননি। এই ধরনের লড়াই দ্রুত একটি ফাঁদে পরিণত হতে পারে। জিতলে, লোকেরা বলে যে এটি প্রত্যাশিতই ছিল। হারলে, বিভাগটি তেমন কোনো সহানুভূতি ছাড়াই এগিয়ে যায়।

শাহবাজিয়ান এমনভাবে লড়েছেন যেন তিনি বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি অন্য কারো গল্পের একজন দুর্বল প্রতিস্থাপন হিসেবে আসেননি। তিনি তার গতি, সময়জ্ঞান এবং জ্যাব ব্যবহার করে অ্যালেনকে নতুন করে গুছিয়ে নিতে বাধ্য করেছেন, এবং এমন কিছু মুহূর্ত ছিল যখন ফেভারিট এই খেলোয়াড়কে শুধু তার গ্র্যাপলিং বা চাপ প্রয়োগের পরিবর্তে দাঁতে দাঁত চেপে আঘাত সহ্য করে লড়াই চালিয়ে যেতে হয়েছে।

তিন রাউন্ড জুড়েই অ্যালেন তুলনামূলকভাবে স্থির ছিলেন। তিনি সামনে এগিয়ে গেছেন, বিভিন্ন ধরনের আক্রমণ করেছেন, কঠিন মুহূর্তে বেশি সক্রিয় থেকেছেন এবং শেষদিকে যথেষ্ট ভালো খেলেছেন, যাতে বিচারকরা ফলাফল নিয়ে কোনো অনিশ্চয়তা তৈরি না করেন। এটি এমন কোনো জয় ছিল না যা একজন প্রতিদ্বন্দ্বীকে অজেয় প্রমাণ করে। বরং এটি ছিল সেই জয়, যা প্রতিপক্ষ যখন সহজে হার মানতে রাজি হয় না, তখন তাকে নিজের অবস্থানে ধরে রাখে।

• ইউএফসি ভেগাস ১১৮-এর কো-মেইন ইভেন্টে অ্যালেন সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে শাহবাজিয়ানকে পরাজিত করেছেন।
• আনুষ্ঠানিক স্কোরকার্ডগুলো ছিল ৫০-৪৫, ৫০-৪৫ এবং ৪৯-৪৬।
• অ্যালেন এখন ইউএফসি মিডলওয়েট বিভাগে টানা তিনটি লড়াইয়ে জয়লাভ করেছেন।
• টানা তিনটি ম্যাচ জিতে লড়াইয়ে নামার পর শাহবাজিয়ান হেরে যান।

শাহবাজিয়ান অস্বস্তিকর করে তোলে

শাহবাজিয়ানের জন্য এই হারটি বেদনাদায়ক হবে, কারণ এই রাতে তাকে মোটেও বেমানান মনে হয়নি। এই লড়াইয়ের আগে তিনি তার হারানো ছন্দ ফিরে পেয়েছিলেন এবং অ্যালেনের বিপক্ষে দীর্ঘ সময় ধরে তিনি দেখিয়েছেন কেন ইউএফসি তাকে আবারও একজন শীর্ষ পাঁচ প্রতিপক্ষের সাথে লড়তে দিতে রাজি ছিল।

সমস্যাটা ছিল যে, শুধু ভালো মুহূর্তই যথেষ্ট ছিল না। অ্যালেন যথেষ্টবার জবাব দিয়েছেন, অনেক জায়গায় চাপ সৃষ্টি করেছেন এবং লড়াইয়ের শেষ অংশকে আরও জোরালো করে তুলেছিলেন। শাহবাজিয়ানের আক্রমণ ছিল তীক্ষ্ণ, কিন্তু পুরো ১৫ মিনিট জুড়েই অ্যালেনই ছিলেন এগিয়ে।

বিপজ্জনক হওয়া এবং একজন র‍্যাঙ্কড কন্টেন্ডারের অবস্থান নেওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকার মধ্যে এটাই পার্থক্য। শাহবাজিয়ান প্রতিপক্ষকে আঘাত করতে পারেন, এবং একটি মাত্র ডিসিশন হারে তার পুনর্গঠনের প্রচেষ্টা মুছে যায় না। কিন্তু অ্যালেন তাকে প্রমাণ করতে বাধ্য করেছিলেন যে তিনি বিভাগের শীর্ষ পর্যায়ে একটি কঠিন ও বহুমাত্রিক মিডলওয়েট লড়াইয়ে জিততে পারেন, এবং শাহবাজিয়ান ঠিক তা করে দেখাতে পারেননি।

অ্যালেন তার উপরের নামগুলো চায়।

লড়াইয়ের পর অ্যালেন আবারও এই বিভাগের বড় নামগুলোর দিকে ইঙ্গিত করেছেন। শন স্ট্রিকল্যান্ডই সবচেয়ে জোরালো লক্ষ্য, কারণ এই ম্যাচটির সাথে ইতিহাস, র‍্যাঙ্কিংয়ের গুরুত্ব এবং একটি টাইটেল-স্তরের নাম জড়িত। নাসুরদিন ইমাভোভও এমন একটি অবস্থানে আছেন যেখানে অ্যালেন পৌঁছাতে চান।

কঠিন ব্যাপারটি হলো যে, ইউএফসি ম্যাচমেকাররা হয়তো শাহবাজিয়ানের এই জয়কে টাইটেল এলিমিনেটরে যাওয়ার সরাসরি টিকিট হিসেবে দেখছেন না। অ্যালেন তার করণীয় কাজটি করেছেন, কিন্তু তিনি সব সন্দেহ দূর করতে পারেননি। আনুষ্ঠানিক ফলাফল পরিষ্কারভাবে তার পক্ষে হলেও, লড়াইটি বিতর্ককে উন্মুক্ত রাখার মতো যথেষ্ট প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল।

এখানেই অ্যালেনের পরিস্থিতি জটিল হয়ে ওঠে। তার র‍্যাঙ্কিং, সক্রিয়তা এবং জয়ের ধারা সবই আছে। আবার তার ডিভিশনেও এমন অনেক নামকরা ফাইটার আছে যারা বেল্ট জয়ের পথে নিজেদের অবস্থান ধরে রাখার জন্য লড়ছে। তার উপরের সারির কেউই স্বেচ্ছায় এমন বিপজ্জনক লড়াইয়ের জন্য এগিয়ে আসবে না, যদি না ইউএফসি লড়াইটিকে আকর্ষণীয় করে তোলে।

তবুও, অ্যালেন তার জায়গা ছেড়ে দেননি। ওটা ছিল প্রথম কাজ। শাহবাজিয়ান একটি সুযোগকে কাজে লাগিয়ে র‍্যাঙ্কিংয়ে এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টায় লাস ভেগাসে এসেছিলেন, এবং অ্যালেন তাকে তা নিতে দেননি। UFC ভেগাস ১১৮-এর আগে আরও বড় লড়াইটি আসেনি। আরেকটি জয়ের পর, অ্যালেন আবারও এর জন্য অনুরোধ করবেন।