Brendan Allen slår Edmen Shahbazyan kl UFC Vegas 118

Brendan Allen fick inte den tidigare mästaren han ville ha, men han lämnade ändå UFC Vegas 118 med det enda som håller en mellanviktsutmanare vid liv: ännu en vinst.

Allen besegrade Edmen Shahbazyan genom enhälligt beslut i co-main event på Meta APEX, tar kampen 30-27, 30-27 och 29-28 på domarnas styrkort. Det var inte ett rent skyltfönster eller ett lätt rankingförsvar. Shahbazyan fick honom att arbeta, klippte honom, knuffade honom genom obekväma utbyten och tvingade Allen att vinna en kamp som aldrig helt öppnade sig för den dominerande prestation han hade lovat.

Det kan göra resultatet mer användbart än det först ser ut. Allen hade tillbringat kampveckan med att prata om större namn, missade möjligheter och frustrationen över att möta en motståndare utanför toppgruppen. Sedan dök Shahbazyan upp redo att göra hela klagomålet farligt.

Allen överlever fel sorts test

Allen gick in i veckan i en besvärlig position Han ansåg att han borde ha matchats med ett större namn efter att ha stoppat Reinier de Ridder, och han hade redan gjort klart att Shahbazyan inte gav honom samma uppenbara belöning Den typen av kamp kan bli en fälla snabbt Vinn, och folk säger att det var väntat Förlora, och divisionen går vidare utan större sympati.

Shahbazyan kämpade like han förstod det. Han kom inte som en mjuk ersättare i någon annans berättelse. Han använde sin snabbhet, timing och stöt för att få Allen att återställas, och det fanns sträckor där favoriten var tvungen att bita ner och kämpa sig igenom skada snarare än att bara påtvinga sin grappling eller press.

Allen hittade fortfarande det stadigare arbetet under tre omgångar. Han drev fram, blandade sina attacker, förblev mer aktiv i de hårda utbytena och gjorde tillräckligt sent för att se till att domarna inte lämnade resultatet hängande. Det var inte den typen av vinst som gör att en utmanare ser oberörbar ut. Det var den sorten som håller honom på plats när motståndaren vägrar bryta.

• Allen besegrade Shahbazyan genom enhälligt beslut i UFC Vegas 118 co-main event.
• De officiella styrkorten var 30-27, 30-27 och 29-28.
• Allen har nu vunnit tre raka matcher i UFC mellanviktsindelning.
• Shahbazyan förlorade efter att ha gått in i matchen på en segerserie i tre matcher.

Shahbazyan gör det obekvämt

För Shahbazyan kommer förlusten att göra ont eftersom det här inte var en natt där han såg malplacerad ut. Han hade återuppbyggt farten innan den här kampen, och under långa sträckor mot Allen visade han varför UFC var villig att ge honom en topp-fem motståndare igen.

Problemet var att det inte räckte med bra stunder. Allen svarade tillräckligt ofta, tryckte på tillräckligt många ställen och fick de senare delarna av kampen att kännas tyngre. Shahbazyan hade skarpt arbete, men Allen hade det bredare argumentet under hela 15 minuter.

Det är skillnaden mellan att vara farlig och att vara redo att ta en rankad utmanares position. Shahbazyan kan skada människor, och hans återuppbyggnad raderas inte av en beslutsförlust. Men Allen tvingade honom att bevisa att han kunde vinna en hård, skiktad mellanviktskamp i den övre delen av divisionen, och Shahbazyan kom inte riktigt dit.

Allen vill ha namnen ovanför sig

Efter kampen pekade Allen återigen mot de större namnen i divisionen. Sean Strickland är fortfarande det mest högljudda målet eftersom det finns historia, rankingvärde och ett namn på titelnivå kopplat till matchupen. Nassourdine Imavov sitter också i den typ av position Allen vill nå.

Det svåra är att UFC matchmakers kanske inte ser Shahbazyan-vinsten som en direktbiljett till en titeleliminator. Allen gjorde vad han behövde göra, men han raderade inte alla tvivel. Kampen var tillräckligt konkurrenskraftig för att hålla debatten öppen, även om det officiella resultatet helt klart tillhör honom.

Det är där Allens situation förblir komplicerad. Han har rankingen, aktiviteten och segerserien. Han har också en division full av namn som försöker skydda sin egen väg till bältet. Ingen ovanför honom kommer att ställa upp som frivillig för en farlig kamp om inte UFC gör det värt att ta.

Ändå gav Allen inte bort sin plats. Det var det första jobbet. Shahbazyan kom till Las Vegas för att försöka förvandla en möjlighet till ett rankningshopp, och Allen stoppade honom från att ta det. Den större kampen kom inte tidigare UFC Vegas 118.Efter ytterligare en vinst kommer Allen att be om det igen.