Các võ sĩ người Úc vươn lên vị trí thứ ba trong danh sách võ sĩ UFC.

Bản đồ toàn cầu về tài năng võ thuật tổng hợp đang được vẽ lại, với Úc nổi lên như một thế lực thống trị. Quốc gia này hiện chính thức có số lượng võ sĩ lớn thứ ba trong danh sách của UFC, với 23 vận động viên đang hoạt động. Điều này chỉ xếp sau các cường quốc truyền thống như Hoa Kỳ, với 200 võ sĩ, và Brazil, với 106 võ sĩ.

Sự gia tăng nhanh chóng này là một hiện tượng mới đây. Chỉ vài năm trước, số lượng võ sĩ người Úc ký hợp đồng với UFC chỉ bằng khoảng một nửa so với tổng số hiện tại. Lượng võ sĩ gia nhập UFC diễn ra đều đặn và đáng kể, với hàng chục võ sĩ đến từ châu lục này đã có màn ra mắt tại sàn đấu Octagon kể từ đầu năm 2024. Trong đó có bốn màn ra mắt vào năm 2024, sáu màn vào năm 2025 và hai màn nữa vào năm 2026.

Trong khi những huyền thoại như cựu vô địch hạng trung Robert Whittaker và cựu vô địch hạng lông Alexander Volkanovski đang dẫn dắt làng quyền anh, một thế hệ mới đang tiếp nối truyền thống này. Cựu vô địch hạng bán trung Jack Della Maddalena, người đã giành được danh hiệu vào năm 2025, và ứng cử viên hạng nhẹ đang lên Quillan Salkilld là những cái tên nổi bật của thế hệ này. Họ được bổ sung bởi những tài năng như Tom Nolan, người sẽ bước vào một trận đấu đầy cam go vào cuối tuần này.

Một phong trào quốc gia thống nhất

Đối với Tom Nolan, làng MMA Úc giống như một gia đình đoàn kết. Phát biểu trước trận đấu ngày 6 tháng 6 của anh với Fares Ziam, võ sĩ hạng nhẹ này đã mô tả chi tiết mối quan hệ gắn bó giữa các phòng tập trên khắp đất nước rộng lớn này. Nolan, người tập luyện tại Team Compton ở Brisbane, nhấn mạnh mối quan hệ thân thiết của anh với các võ sĩ như Cody Haddon và Quillan Salkilld, và huấn luyện viên của họ, Romel Luistro.

“Thật sự cảm giác như các phòng tập của chúng tôi gần như là anh em vậy,” Nolan nói. Anh ấy cũng chia sẻ cảm nhận tương tự với các phòng tập khác, bao gồm cả Scrappy MMA của Ben Vickers. Nolan chỉ ra các buổi tập luyện được công khai rộng rãi giữa Whittaker và đối thủ cũ Israel Adesanya như bằng chứng về tinh thần hợp tác rộng hơn. “Hiện nay đang có một sự phát triển rất lớn khi khu vực của chúng ta bắt đầu cho thấy chúng ta giỏi đến mức nào, chúng ta có bao nhiêu võ sĩ giỏi,” anh ấy nói thêm.

Từ phạm vi khu vực đến danh sách toàn cầu

Nguồn cung cấp tài năng không hề có dấu hiệu chậm lại. Nolan đã chỉ ra một số võ sĩ triển vọng trong nước mà ông tin rằng sẽ sớm gia nhập UFC. Dòng chảy liên tục của những ứng cử viên mới này củng cố niềm tin của ông rằng đội hình võ sĩ Úc có thể tiếp tục phát triển theo cấp số nhân. Mặc dù việc bắt kịp Hoa Kỳ về số lượng vẫn là một mục tiêu dài hạn, nhưng tốc độ tăng trưởng hiện tại là chưa từng có đối với bất kỳ quốc gia nào ngoài châu Mỹ.

• 23 võ sĩ UFC người Úc hiện đang xếp thứ ba toàn cầu, một bước tiến vượt bậc so với những năm gần đây.
• Kể từ tháng 1 năm 2024, đã có 12 võ sĩ người Úc ra mắt tại giải đấu này.
• Tom Nolan (11-2) sẽ đối đầu với Fares Ziam (16-4) xếp hạng 14 tại UFC Fight Night vào ngày 6 tháng 6.
• Ziam đang có chuỗi 6 trận thắng liên tiếp tại UFC, trận gần nhất anh đánh bại Nazim Sadykhov tại UFC 323.

Sự phát triển của Nolan gặp gỡ chuỗi thành công của Ziam.

Hiện đang chuẩn bị cho lần xuất hiện thứ bảy tại UFC, Tom Nolan tin rằng anh đã hoàn toàn thích nghi với cấp độ cao nhất của môn thể thao này. Võ sĩ 26 tuổi, biệt danh “Big Train”, đã giành được hợp đồng thông qua chương trình Dana White's Contender Series năm 2024. Sau thất bại trong trận ra mắt, anh đã giành được bốn chiến thắng liên tiếp. Chiến thắng gần đây nhất của anh là cú knock-out ở hiệp đầu tiên trước Charlie Campbell vào tháng 9 năm 2025, giúp anh giành được phần thưởng Màn trình diễn của đêm.

Nolan cho rằng sự tiến bộ của anh ấy là nhờ tập luyện cùng các võ sĩ ưu tú khác và áp dụng phương pháp chuẩn bị thông minh hơn. “Khi bạn còn trẻ và chưa có nhiều kinh nghiệm, bạn không thể thực sự đánh giá được khi tập luyện với những người giỏi, nhưng một khi bạn đã trở nên giỏi, bạn sẽ nghĩ, 'Mình cũng không hề kém cạnh,'” anh giải thích. Anh nhấn mạnh việc tập trung vào chất lượng tập luyện hơn là số lượng để duy trì thể lực cho các trận đấu.

Đối thủ của anh, Fares Ziam, là thử thách khó khăn nhất trong sự nghiệp của Nolan. Võ sĩ người Pháp 29 tuổi này đã bất bại kể từ tháng 3 năm 2022, xây dựng chuỗi sáu trận thắng liên tiếp, đưa anh lên vị trí thứ 14 trong bảng xếp hạng hạng nhẹ chính thức. Chiến thắng gần đây nhất của anh là trận thắng knock-out ở hiệp thứ hai trước Nazim Sadykhov vào tháng 12 năm ngoái tại UFC 323. Nolan dự định sẽ phá vỡ lối đánh kỹ thuật, dựa vào tầm đánh của Ziam bằng cách liên tục gây áp lực. Một chiến thắng sẽ đưa Nolan lên thứ hạng cao hơn trong hạng cân và là bằng chứng mới nhất cho thấy nguồn tài năng của Úc đang ngày càng dồi dào.