Avstralski borci so dosegli tretji največji kontingent v UFC

Svetovni zemljevid talentov mešanih borilnih veščin se preoblikuje, pri čemer Avstralija postaja dominantna sila. Država ima zdaj uradno tretji največji kontingent borcev na seznamu UFC, saj se ponaša s 23 aktivnimi športniki. S tem se uvršča le za tradicionalnima velesilama Združenim državam Amerike z 200 borci in Brazilijo s 106.

Ta hiter vzpon je nedavni pojav. Pred nekaj leti je bilo število Avstralcev s pogodbo z UFC približno polovico manjše od trenutnega števila. Priliv je bil stalen in znaten, saj je samo od začetka leta 2024 v oktagonu debitiralo ducat borcev s celine. To vključuje štiri debije leta 2024, šest leta 2025 in še dva že leta 2026.

Medtem ko veterani vodijo velikani, kot sta nekdanji prvak v srednji kategoriji Robert Whittaker in nekdanji kralj peresne kategorije Alexander Volkanovski, pa zastavo nosi nov val. To generacijo vodita nekdanji prvak v velterski kategoriji Jack Della Maddalena, ki je naslov osvojil leta 2025, in vzhajajoči prvak v lahki kategoriji Quillan Salkilld. Pridružujejo se jima talenti, kot je Tom Nolan, ki se ta konec tedna podaja v dvoboj z visokimi vložki.

Kohezivno nacionalno gibanje

Za Toma Nolana se avstralska scena MMA zdi kot ena sama družina. Pred svojim dvobojem proti Faresu Ziamu 6. junija je lahkokategornik podrobno opisal tesne odnose med telovadnicami po vsej državi. Nolan, ki trenira v ekipi Team Compton v Brisbanu, je poudaril svojo vez z borci, kot sta Cody Haddon in Quillan Salkilld, ter njunim trenerjem Romelom Luistrom.

»Res se zdi, kot da so naše telovadnice skoraj bratske,« je dejal Nolan. To mnenje je razširil tudi na druge tabore, vključno z Ben Vickersovim Scrappy MMA. Nolan je kot dokaz širšega duha sodelovanja izpostavil dobro odmevne treninge med Whittakerjem in nekdanjim tekmecem Israelom Adesanyo. »Zdaj, ko se v našem delu sveta začenja kazati, kako dobri smo, koliko fantov imamo,« je dodal.

Od regionalne scene do globalnega seznama

Rast talentov ne kaže znakov upočasnitve. Nolan je izpostavil več obetavnih igralcev na domači sceni, za katere verjame, da so namenjeni UFC-ju. Ta nenehen tok novih tekmovalcev krepi njegovo prepričanje, da bi avstralski seznam lahko še naprej eksponentno rasel. Čeprav je dolgoročna možnost dohiteti Združene države Amerike po številu tekmovalcev še vedno možnost, je trenutna stopnja rasti brez primere za katero koli državo zunaj obeh Amerik.

• 23 avstralskih borcev UFC se zdaj uvršča na tretje mesto na svetu, kar je velik skok v primerjavi z zadnjimi leti.
• Od januarja 2024 je v promociji debitiralo 12 avstralskih borcev.
• Tom Nolan (11-2) se bo 6. junija na dogodku UFC Fight Night pomeril s 14. uvrščenim Faresom Ziamom (16-4).
• Ziam je v nizu šestih zmag v UFC, nazadnje je premagal Nazima Sadykhova na UFC 323.

Nolanov razvoj sreča Ziamovo serijo

Tom Nolan, ki se zdaj pripravlja na svoj sedmi nastop v UFC-ju, verjame, da se je popolnoma aklimatiziral na najvišjo raven tega športa. 26-letnik, ki ga imenujejo "Veliki vlak", si je pogodbo prislužil v seriji Contender pri Dana Whiteu leta 2024. Po neuspehu na svojem promocijskem debiju je dosegel štiri zaporedne zmage. Njegova zadnja zmaga je bila septembra 2025, ko je v prvi rundi nokavtiral Charlieja Campbella, kar mu je prineslo bonus za nastop večera.

Nolan svoj napredek pripisuje treningu z drugimi elitnimi borci in pametnejšemu pristopu k pripravam. »Ko si malo mlajši in malo bolj izkušen, ne moreš zares oceniti, kdaj greš s fanti, ki so super, ampak ko enkrat sam postaneš super, si rečeš: 'Vztrajam,'« je pojasnil. Poudaril je, da se je treba osredotočiti na kakovost treninga pred količino, da bi ostal svež za borbe.

Njegov nasprotnik, Fares Ziam, predstavlja najtežji preizkus v Nolanovi karieri. 29-letni Francoz je brezhibno igral od marca 2022 in si je zgradil niz šestih zmag, ki ga je izstrelil na 14. mesto uradne lestvice lahke kategorije. Njegova zadnja zmaga je bila, ko je decembra lani v drugem krogu ustavil Nazima Sadykhova na dogodku UFC 323. Nolan namerava s stalnim pritiskom prekiniti Ziamov tehnični, na strelišču temelječ slog. Zmaga bi Nolana katapultirala v divizijske lestvice in služila kot najnovejši dokaz o vse večjem naboru talentov v Avstraliji.