Australski borci postaju treći najveći kontingent UFC-a

Globalna karta talenata mješovitih borilačkih vještina se preoblikuje, a Australija se pojavljuje kao dominantna sila. Nacija sada službeno ima treći najveći kontingent boraca na UFC rosteru, s 23 aktivna sportaša. To je stavlja iza tradicionalnih sila Sjedinjenih Država, s 200 boraca, i Brazila, sa 106.

Ovaj brzi uspon je nedavna pojava. Prije samo nekoliko godina, broj Australaca pod UFC ugovorom bio je otprilike polovica trenutnog broja. Priljev je bio stalan i značajan, s dvanaest boraca s kontinenta koji su debitirali u Octagonu samo od početka 2024. To uključuje četiri debija u 2024., šest u 2025. i još dva već u 2026.

Dok veterani poput bivšeg prvaka u srednjoj kategoriji Roberta Whittakera i bivšeg kralja perolake kategorije Alexandera Volkanovskog pružaju vodstvo veteranima, novi val nosi zastavu. Bivši prvak u velter kategoriji Jack Della Maddalena, koji je osvojio titulu 2025. godine, i rastući kandidat za laku kategoriju Quillan Salkilld predvode ovu generaciju. Pridružuju im se talenti poput Toma Nolana, koji ovog vikenda ulazi u borbu s visokim ulozima.

Kohezivni nacionalni pokret

Za Toma Nolana, australska MMA scena djeluje kao jedna ujedinjena obitelj. Govoreći uoči svoje borbe 6. lipnja protiv Faresa Ziama, laka kategorija detaljno je opisala bliske odnose između teretana diljem ogromne zemlje. Nolan, koji trenira iz Team Compton u Brisbaneu, istaknuo je svoju vezu s borcima poput Codyja Haddona i Quillana Salkillda te njihovim trenerom Romelom Luistrom.

„Doista se osjećam kao da su naše dvorane gotovo bratske dvorane“, rekao je Nolan. Taj je osjećaj proširio i na druge kampove, uključujući Scrappy MMA Bena Vickersa. Nolan je istaknuo dobro medijski propraćene treninge između Whittakera i bivšeg rivala Israela Adesanye kao dokaz šireg duha suradnje. „Sada postoji doista velika evolucija jer naš dio svijeta počinje pokazivati ​​koliko smo dobri, koliko igrača imamo“, dodao je.

Od regionalne scene do globalnog popisa

Priljev talenata ne pokazuje znakove usporavanja. Nolan je istaknuo nekoliko potencijalnih igrača na domaćoj sceni za koje vjeruje da su predodređeni za UFC. Ovaj stalni protok novih natjecatelja potiče njegovo uvjerenje da bi australski roster mogao nastaviti eksponencijalno rasti. Iako je dugoročna perspektiva dostići Sjedinjene Države po broju natjecatelja, trenutna stopa rasta je neviđena za bilo koju naciju izvan Amerike.

• 23 australska UFC borca ​​sada su treća u svijetu, što je ogroman skok u odnosu na prethodne godine.
• Od siječnja 2024. godine, 12 australskih boraca debitiralo je u promociji.
• Tom Nolan (11-2) suočava se s 14. igračem na ljestvici Faresom Ziamom (16-4) na UFC Fight Nightu 6. lipnja.
• Ziam je u nizu od šest pobjeda u UFC-u, a posljednju je pobijedio Nazima Sadykhova na UFC-u 323.

Nolanov razvoj susreće Ziamov niz

Tom Nolan, koji se sada priprema za svoj sedmi nastup u UFC-u, vjeruje da se u potpunosti prilagodio najvišoj razini sporta. 26-godišnjak, nadimka "Big Train", zaslužio je ugovor kroz Dana Whiteovu Contender seriju 2024. godine. Nakon neuspjeha u svom promotivnom debiju, ostvario je četiri uzastopne pobjede. Njegova najnovija pobjeda bila je nokautiranje Charlieja Campbella u prvoj rundi u rujnu 2025., što mu je donijelo bonus za izvedbu večeri.

Nolan svoj napredak pripisuje treningu uz druge elitne borce i usvajanju pametnijeg pristupa pripremi. „Kad si malo mlađi i malo "zeleniji", ne možeš baš procijeniti kada ideš s dečkima koji su sjajni, ali kad i sam postaneš sjajan, pomisliš: 'Izdržat ću'“, objasnio je. Naglasio je fokusiranje na kvalitetan trening, a ne na sam volumen kako bi ostao svjež za borbe.

Njegov protivnik, Fares Ziam, predstavlja najteži test u Nolanovoj karijeri. 29-godišnji Francuz besprijekoran je od ožujka 2022., izgradivši niz od šest pobjeda koji ga je lansirao na 14. mjesto službene ljestvice lake kategorije. Njegova najnovija pobjeda bila je pobjeda u drugoj rundi protiv Nazima Sadykhova prošlog prosinca na UFC-u 323. Nolan planira stalnim pritiskom poremetiti Ziamov tehnički stil temeljen na streljani. Pobjeda bi Nolana katapultirala na divizijsku ljestvicu i poslužila kao najnoviji dokaz produbljivanja australskog bazena talenata.