Australiska fighters utökar sin tredje största trupp i UFC

Den globala kartan över mixed martial arts-talanger ritas om, och Australien framstår som en dominerande kraft. Nationen har nu officiellt den tredje största kontingenten av fighters i UFC:s trupp, med 23 aktiva atleter. Detta placerar dem bara bakom de traditionella kraftpaketen USA, med 200 fighters, och Brasilien, med 106.

Denna snabba uppgång är ett nytt fenomen. För bara några år sedan var antalet australier under UFC-kontrakt ungefär hälften av det nuvarande antalet. Tillströmningen har varit stadig och betydande, med ett dussin fighters från kontinenten som gjort sina Octagon-debuter bara sedan början av 2024. Detta inkluderar fyra debuter 2024, sex 2025 och ytterligare två redan 2026.

Medan trotjänare som den tidigare mellanviktsmästaren Robert Whittaker och den tidigare fjäderviktskungen Alexander Volkanovski står för veteranernas ledarskap, bär en ny våg flaggan. Den tidigare welterviktsmästaren Jack Della Maddalena, som tog titeln 2025, och den framväxande lättviktsutmanaren Quillan Salkilld är huvudakter i denna generation. De får sällskap av talanger som Tom Nolan, som kliver in i en match med höga insatser i helgen.

En sammanhållen nationell rörelse

För Tom Nolan känns den australiska MMA-scenen som en enad familj. Inför matchen mot Fares Ziam den 6 juni redogjorde lättviktaren för de nära relationerna mellan gym över hela det vidsträckta landet. Nolan, som tränar för Team Compton i Brisbane, lyfte fram sitt band med fighters som Cody Haddon och Quillan Salkilld, och deras tränare Romel Luistro.

”Det känns som att våra gym nästan är brödragym”, sa Nolan. Han utvidgade den känslan till andra läger, inklusive Ben Vickers Scrappy MMA. Nolan pekade på de väl omskrivna träningspassen mellan Whittaker och den tidigare rivalen Israel Adesanya som bevis på en bredare samarbetsanda. ”Det sker en riktigt stor utveckling nu när vår del av världen börjar visa hur bra vi är, hur många killar vi har”, tillade han.

Från regional scen till global lista

Talangernas pipeline visar inga tecken på att avta. Nolan pekade på flera potentiella spelare på den inhemska scenen som han tror är ämnade för UFC. Detta konstanta flöde av nya utmanare ger näring åt hans övertygelse om att den australiska truppen kan fortsätta växa exponentiellt. Även om det fortfarande är en långsiktig möjlighet att fånga USA i stor skala, är den nuvarande tillväxttakten exempellös för någon nation utanför Amerika.

• Australiens 23 UFC-fighters rankas nu trea globalt, en enorm ökning jämfört med de senaste åren.
• Sedan januari 2024 har 12 australiska fighters debuterat i kampanjen.
• Tom Nolan (11-2) möter den 14:e rankade Fares Ziam (16-4) på ​​UFC Fight Night den 6 juni.
• Ziam har en segersvit på sex matcher i UFC, senast mot Nazim Sadykhov på UFC 323.

Nolans utveckling möter Ziams strävan

Tom Nolan förbereder sig nu för sitt sjunde UFC-framträdande och tror att han helt har anpassat sig till sportens högsta nivå. 26-åringen, med smeknamnet "Big Train", fick sitt kontrakt genom Dana Whites Contender Series 2024. Efter ett bakslag i sin kampanjdebut har han nu vunnit fyra raka segrar. Hans senaste seger var en knockout i första ronden av Charlie Campbell i september 2025, vilket gav honom en Performance of the Night-bonus.

Nolan menar att hans förbättringar beror på att han tränade tillsammans med andra elitkämpar och att han antog en smartare metod för förberedelser. ”När man är lite yngre och lite grönare kan man inte riktigt bedöma när man går med killar som är fantastiska, men när man väl blir fantastisk själv tänker man: 'Jag hänger på'”, förklarade han. Han betonade fokus på kvalitetsträning framför ren volym för att hålla sig fräsch inför matcherna.

Hans motståndare, Fares Ziam, utgör det tuffaste testet i Nolans karriär. Den 29-årige fransmannen har varit felfri sedan mars 2022 och byggt upp en segersvit på sex matcher som har fört honom till 14:e plats på den officiella lättviktsrankingen. Hans senaste seger var en andra rondens stopp mot Nazim Sadykhov i december förra året på UFC 323. Nolan planerar att störa Ziams tekniska, räckviddsbaserade stil med konstant press. En seger skulle katapultera Nolan till divisionsrankingen och tjäna som det senaste beviset på Australiens allt djupare talangpool.