Austrálski bojovníci sa stali tretím najväčším kontingentom v UFC

Globálna mapa talentov v zmiešaných bojových umeniach sa prekresľuje a Austrália sa stáva dominantnou silou. Táto krajina má teraz oficiálne tretí najväčší kontingent bojovníkov v súpiske UFC s 23 aktívnymi športovcami. To ju radí už len za tradičné veľmoci Spojených štátov s 200 bojovníkmi a Brazílie so 106.

Tento rýchly vzostup je nedávnym fenoménom. Len pred niekoľkými rokmi bol počet Austrálčanov so zmluvou s UFC približne polovičný oproti súčasnému počtu. Prílev je stabilný a významný, pričom len od začiatku roka 2024 debutovalo v oktagone tucet bojovníkov z kontinentu. To zahŕňa štyri debuty v roku 2024, šesť v roku 2025 a ďalšie dva už v roku 2026.

Zatiaľ čo veteráni vedú stálice ako bývalý šampión strednej váhy Robert Whittaker a bývalý kráľ perovej váhy Alexander Volkanovski, vlajku nesie nová vlna. Bývalý šampión welterovej váhy Jack Della Maddalena, ktorý získal titul v roku 2025, a na vzostupe uchádzač o titul v ľahkej váhe Quillan Salkilld vedú túto generáciu. Pridávajú sa k nim talenty ako Tom Nolan, ktorý tento víkend vstúpi do napínavého zápasu.

Súdržné národné hnutie

Pre Toma Nolana je austrálska MMA scéna ako jedna rodina. Pred svojím zápasom 6. júna proti Faresovi Ziamovi tento ľahký bojovník podrobne opísal úzke vzťahy medzi telocvičňami v celej rozsiahlej krajine. Nolan, ktorý trénuje z tímu Compton v Brisbane, zdôraznil svoje puto s bojovníkmi ako Cody Haddon a Quillan Salkilld a ich trénerom Romelom Luistrom.

„Naozaj mám pocit, že naše telocvične sú takmer bratské,“ povedal Nolan. Tento pocit rozšíril aj na ďalšie tábory vrátane Scrappy MMA Bena Vickersa. Nolan poukázal na dobre medializované tréningy medzi Whittakerom a jeho bývalým rivalom Israelom Adesanyom ako dôkaz širšieho ducha spolupráce. „Teraz dochádza k naozaj veľkému vývoju, keďže naša časť sveta začína ukazovať, akí sme dobrí, koľko máme chlapov,“ dodal.

Z regionálnej scény do globálneho zoznamu

Nárast talentov nevykazuje žiadne známky spomalenia. Nolan poukázal na niekoľko nádejných hráčov na domácej scéne, o ktorých verí, že sú predurčení pre UFC. Tento neustály prílev nových uchádzačov posilňuje jeho presvedčenie, že austrálsky zoznam by mohol naďalej exponenciálne rásť. Hoci dobehnutie Spojených štátov v objeme zápasov zostáva dlhodobou perspektívou, súčasné tempo rastu je pre akýkoľvek národ mimo Ameriky bezprecedentné.

• 23 austrálskych bojovníkov UFC sa teraz umiestnilo na treťom mieste na svete, čo je obrovský skok oproti posledným rokom.
• Od januára 2024 debutovalo v tejto akcii 12 austrálskych bojovníkov.
• Tom Nolan (11-2) sa 6. júna na podujatí UFC Fight Night stretne so 14. hráčom svetového rebríčka Faresom Ziamom (16-4).
• Ziam má v UFC sériu šiestich víťazstiev, naposledy porazil Nazima Sadykhova na turnaji UFC 323.

Nolanov vývoj sa stretáva so Ziamovou sériou

Tom Nolan sa teraz pripravuje na svoje siedme vystúpenie v UFC a verí, že sa plne aklimatizoval na najvyššiu úroveň tohto športu. Dvadsaťšesťročný hráč, prezývaný „Big Train“, získal zmluvu prostredníctvom série Contender s Danom Whiteom v roku 2024. Po neúspechu v debute v propagačnej súťaži si pripísal štyri víťazstvá za sebou. Jeho posledným víťazstvom bolo knokautovanie Charlieho Campbella v prvom kole v septembri 2025, ktoré mu vynieslo bonus za výkon večera.

Nolan pripisuje svoje zlepšenie tréningu po boku iných elitných bojovníkov a prijatiu inteligentnejšieho prístupu k príprave. „Keď ste trochu mladší a trochu zelenší, neviete naozaj odhadnúť, kedy idete s chlapíkmi, ktorí sú úžasní, ale akonáhle sa stanete úžasnými sami, poviete si: ‚Držím sa,‘“ vysvetlil. Zdôraznil zameranie sa na kvalitný tréning pred samotným objemom, aby zostal svieži na zápasy.

Jeho súper, Fares Ziam, predstavuje najťažšiu skúšku Nolanovho kariérneho úspechu. Dvadsaťdeväťročný Francúz podáva bezchybné výkony od marca 2022 a vybudoval si sériu šiestich víťazstiev, ktorá ho vyniesla na 14. miesto v oficiálnom rebríčku ľahkých kategórií. Jeho posledným víťazstvom bolo víťazstvo v druhom kole nad Nazimom Sadykhovom v decembri minulého roka na UFC 323. Nolan plánuje narušiť Ziamov technický štýl založený na disciplíne neustálym tlakom. Víťazstvo by Nolana katapultovalo do divízneho rebríčka a slúžilo by ako najnovší dôkaz prehlbujúceho sa austrálskeho talentu.