Australische Kämpfer stellen nun das drittgrößte Kontingent im UFC-Kader

Die globale Landkarte der Mixed Martial Arts (MMA) verändert sich, und Australien etabliert sich als dominierende Kraft. Das Land stellt nun offiziell das drittgrößte Kontingent an Kämpfern im UFC-Kader mit 23 aktiven Athleten. Damit liegt es nur hinter den traditionellen Schwergewichten USA (200 Kämpfer) und Brasilien (106).

Dieser rasante Aufstieg ist ein relativ neues Phänomen. Noch vor wenigen Jahren standen nur etwa halb so viele Australier bei der UFC unter Vertrag wie heute. Der Zustrom ist stetig und beachtlich: Allein seit Anfang 2024 gaben zwölf Kämpfer vom Kontinent ihr Debüt im Octagon. Darunter sind vier Debüts im Jahr 2024, sechs im Jahr 2025 und zwei weitere bereits für 2026.

Während erfahrene Boxlegenden wie der ehemalige Mittelgewichts-Champion Robert Whittaker und der ehemalige Federgewichts-Champion Alexander Volkanovski Führungsstärke beweisen, tritt eine neue Generation in Erscheinung. Der ehemalige Weltergewichts-Champion Jack Della Maddalena, der sich den Titel 2025 sicherte, und der aufstrebende Leichtgewichts-Herausforderer Quillan Salkilld führen diese Generation an. Zu ihnen gesellen sich Talente wie Tom Nolan, der an diesem Wochenende einen hochkarätigen Kampf bestreitet.

Eine geschlossene nationale Bewegung

Für Tom Nolan fühlt sich die australische MMA-Szene wie eine große Familie an. Im Vorfeld seines Kampfes gegen Fares Ziam am 6. Juni sprach der Leichtgewichtler über die engen Beziehungen zwischen den verschiedenen Gyms im ganzen Land. Nolan, der im Team Compton in Brisbane trainiert, hob seine Freundschaft mit Kämpfern wie Cody Haddon und Quillan Salkilld sowie deren Trainer Romel Luistro hervor.

„Es fühlt sich fast so an, als wären unsere Gyms wie Brüder“, sagte Nolan. Diese Einschätzung übertrug er auch auf andere Trainingslager, darunter Ben Vickers' Scrappy MMA. Nolan verwies auf die vielbeachteten Trainingseinheiten zwischen Whittaker und seinem ehemaligen Rivalen Israel Adesanya als Beweis für einen breiteren Teamgeist. „Es findet gerade eine große Entwicklung statt, da unsere Region anfängt zu zeigen, wie gut wir sind und wie viele talentierte Kämpfer wir haben“, fügte er hinzu.

Von der regionalen Szene zum globalen Kader

Der Nachwuchs an Talenten reißt nicht ab. Nolan hob mehrere vielversprechende Kämpfer aus der heimischen Szene hervor, die seiner Meinung nach das Zeug zur UFC haben. Dieser ständige Zustrom neuer Herausforderer bestärkt ihn in seiner Überzeugung, dass die australische Kämpferriege weiterhin exponentiell wachsen könnte. Zwar bleibt es ein langfristiges Ziel, die USA in puncto Anzahl einzuholen, doch das aktuelle Wachstumstempo ist für ein Land außerhalb Amerikas beispiellos.

• Australiens 23 UFC-Kämpfer belegen nun weltweit den dritten Platz, ein gewaltiger Sprung im Vergleich zu den letzten Jahren.
• Seit Januar 2024 haben 12 australische Kämpfer ihr Debüt in der Promotion gegeben.
• Tom Nolan (11-2) trifft am 6. Juni bei UFC Fight Night auf den an Position 14 gesetzten Fares Ziam (16-4).
• Ziam hat sechs UFC-Kämpfe in Folge gewonnen, zuletzt besiegte er Nazim Sadykhov bei UFC 323.

Nolans Entwicklung trifft auf Ziams Siegesserie

Tom Nolan, der sich derzeit auf seinen siebten UFC-Kampf vorbereitet, ist überzeugt, sich vollständig an das höchste Niveau des Sports gewöhnt zu haben. Der 26-Jährige, Spitzname „Big Train“, sicherte sich seinen Vertrag 2024 über Dana Whites Contender Series. Nach einem Rückschlag bei seinem Debüt in der UFC konnte er vier Siege in Folge einfahren. Seinen letzten Sieg feierte er im September 2025 mit einem K.o. in der ersten Runde gegen Charlie Campbell, wofür er den Bonus für die beste Leistung des Abends erhielt.

Nolan führt seine Leistungssteigerung auf das Training mit anderen Elitekämpfern und eine intelligentere Vorbereitung zurück. „Wenn man jünger und unerfahrener ist, kann man nicht wirklich einschätzen, wann man mit Top-Kämpfern trainiert. Sobald man aber selbst zu den Besten gehört, merkt man: ‚Ich kann da mithalten‘“, erklärte er. Er betonte, dass qualitativ hochwertiges Training wichtiger sei als reines Pensum, um für die Kämpfe fit zu bleiben.

Sein Gegner, Fares Ziam, stellt die bisher größte Herausforderung für Nolan dar. Der 29-jährige Franzose ist seit März 2022 ungeschlagen und hat eine Siegesserie von sechs Kämpfen hingelegt, die ihn auf Platz 14 der offiziellen Leichtgewichtsrangliste katapultiert hat. Seinen letzten Sieg errang er durch technischen K.o. in der zweiten Runde gegen Nazim Sadykhov im vergangenen Dezember bei UFC 323. Nolan plant, Ziams technisch versierten, auf Distanzkampf basierenden Stil mit konstantem Druck zu stören. Ein Sieg würde Nolan in der Rangliste nach oben katapultieren und als weiterer Beweis für das wachsende Talentpotenzial australischer Kämpfer dienen.