Aljamain Sterling, UFC'yi sert bir dille eleştirdi.

Aljamain Sterling, kendisini tartışmanın merkezine geri getiren konuşmanın hangisi olduğunu çok iyi biliyor.

Bu bir şampiyonluk zaferi değildi. Temiz bir meydan okuma da değildi. Dövüşçülerin çok fazla şey göstermeden dikkat çekmek istediklerinde yayınladıkları o cilalı röportaj kliplerinden biri de değildi. Bu, RAF 6'dan sonraki o ham maç sonrası anıydı; Sterling her şeyi dışa vurdu ve UFC'nin onun kaybetmesini istediğini hissettiğini söyledi. Şimdi, UFC Vegas 116'da Youssef Zalal'a karşı ana maçından birkaç gün önce, o konuşmaya geri dönüp bakıyor ve bunun beklediğinden çok daha fazla etkilediğini itiraf ediyor.

Tam olarak pişmanlıkla söylemedi. Bundan daha karmaşık bir durumdu. Sterling, videonun işe yaradığını biliyor. İnsanlar tepki gösterdi. Hayranlar hissetti. Dövüş dünyası bunu ele aldı ve devam ettirdi. Ayrıca, bu kadar açıkça konuştuğunuzda, insanların sizi sadece bir karşılaşmaya giderken medyaya konuşan sıradan bir adam olarak görmeyi bıraktığını da biliyor. Şirketteki yerinizi, hayal kırıklığınızı, özgüveninizi ve sıkletteki konumunuzu daha fazla anlamaya başlıyorlar.

Sterling duygularını dışa vurdu ve bu da onu UFC'de daha büyük bir konuma geri döndürdü.

İşte UFC Vegas 116 civarında işler burada ilginçleşiyor. Sterling, unutulmuş eski bir şampiyon olarak daha kolay bir maçtan önem kazanmaya çalışan biri olarak bu ana maça çıkmıyor. O, gerçek bir galibiyet serisi yakalamış, tehlikeli bir tüy sıklet olan ve Sterling gibi bir ismi yenerse büyük bir adım atabilecek Youssef Zalal ile dövüşüyor. Bu, her iki taraf için de anlamlı bir maç. Ancak Sterling'in yorumları buna başka bir boyut kattı, çünkü artık onun etrafındaki hikaye sadece kazanmakla ilgili değil. Kendini bu sistemin içinde nasıl gördüğüyle ilgili.

O her zaman açık sözlü olmuştur, ancak bu seferki farklı bir etki yarattı çünkü önceden hazırlanmış gibi gelmedi. Her şeyin normalmiş gibi davranmaktan bıkmış bir dövüşçünün sözleri gibiydi. Bu iki yönlü bir etki yaratabilir. Bazıları bunu duyup, zorlu kısım başlamadan önce bahaneler uydurduğunu düşünür. Diğerleri ise, birçok dövüşçünün hissettiği ama asla yüksek sesle söylemediği bir şeyi nihayet dile getirdiğini düşünür. Her iki durumda da, böyle bir konuşma bir kere yankı uyandırdığında, bir sonraki dövüşe kadar peşinizden gelir.

İnsanların bu konu hakkında konuşmaya devam etmesinin bir nedeni var. Sterling, konuşmalardan asla tamamen kaybolmayan dövüşçüler kategorisinde yer alıyor. Kemerini elinde tutmasa bile, tarzı, özgeçmişi ve kişiliği sayesinde hızla güçlü görüşler oluşturduğu için hala tepki çekiyor. Bazı hayranlar onu hala sporun en zeki isimlerinden biri olarak görüyor. Bazıları ise ondan şüphe duymak için bir neden bekliyor. Bu tür bir geçmişe sahip bir dövüşçü, şirketin sonuçta onun aleyhine karar verdiğinde daha mutlu olduğunu söylüyorsa, bu her zaman etkili olacaktır.

Ve şimdi tüm bu baskıyla mücadele etmek zorunda. Zalal, aklınızda eski konuşmaları tekrar tekrar oynatarak kolayca alt edebileceğiniz türden bir rakip değil. Sekiz maçlık bir galibiyet serisinde ve gerçek bir ivmeyle geliyor. Sterling, burada kazanmanın onu doğrudan tüy sıklet şampiyonluğu yarışına sokabileceğini biliyor, özellikle de tek bir güçlü performansın her şeyi değiştirebileceği kadar açık bir sıklette. Ayrıca, kaybetmenin viral olan tanıtım videosunun sonradan çok farklı hissettireceğini de biliyor.

• Sterling, konuşmanın beklediğinden daha fazla yankı uyandırdığını söylüyor.
• Bunun, insanların onun UFC'deki konumuna bakış açısını değiştirdiğini biliyor.
• Şimdi bu enerjiyi gerçek bir ana maçta, canlı bir rakibe karşı sergilemesi gerekiyor.
• Zalal ile yapılacak maç, tüy sıklet kategorisinde şampiyonluk mücadelesi açısından büyük önem taşıyor.

Muhtemelen bu yüzden şimdi sesi biraz daha ölçülü geliyor. Daha yumuşak değil, sadece daha net. Söylediklerinden kaçmıyor. Ayrıca bundan fayda görmediğini de iddia etmiyor. Bu sporda dövüşçüler, sahte görünmeden seslerini duyurmak için yıllarını harcıyorlar. Sterling sesini duyurdu. Hem de yüksek sesle. Daha zor olan kısım bundan sonra ne olacağı, çünkü insanlar tekrar size odaklandığında, bunun ardından bir şey bekliyorlar. Bir konuşma bir şeydir, beş rauntluk bir ana maç ise başka bir şey.

Sterling için bu hafta sonu, o anı somut bir şeye dönüştürme şansı. Eğer Zalal'ı yenerse, eski tanıtım videosu hayal kırıklığını yansıtıp, onu tekrar zirveye taşıyan bir kıvılcım gibi görünmeye başlayacak. Kaybederse, aynı video tamamen farklı bir tonla tekrar yayınlanacak. Spor işte bu kadar hızlı değişebiliyor.

Evet, konuşma işe yaradı. Sterling bunu biliyor. Taraftarlar da biliyor. UFC de kesinlikle biliyor. Ama şimdi asıl kısım başlıyor. Önemli bir yere, gerçek risklerin olduğu bir dövüşe ve eski şampiyonların sessizce tökezlemesine pek yer bırakmayan türden bir ilginin altına geri döndü. Sterling genellikle en ilgi çekici olduğu yer burasıdır. Dövüş büyüdükçe, gürültü de artar ve o da hâlâ tam ortasında yer almayı hak ettiğini kanıtlamak zorundadır.