Aljamain Sterling arvostelee UFC:tä

Aljamain Sterling tietää tarkalleen, mikä puhe toi hänet takaisin keskustelun keskipisteeseen.

Se ei ollut tittelivoitto. Se ei ollut siisti vastaus. Se ei ollut yksi niistä viimeistellyistä haastattelupätkistä, joita ottelijat julkaisevat halutessaan huomiota näyttämättä kuitenkaan liikaa. Se oli se raaka ottelun jälkeinen hetki RAF 6:n jälkeen, kun Sterling päästi kaikkensa ulos ja sanoi, että hänestä tuntui siltä, ​​että UFC halusi nähdä hänen häviävän. Nyt, muutama päivä ennen hänen pääotteluaan Youssef Zalalia vastaan ​​UFC Vegas 116:ssa, hän muistelee puhettaan ja myöntää, että se iski paljon kovemmin kuin hän odotti.

Hän ei sanonut sitä varsinaisesti katumuksella. Se kuulosti monimutkaisemmalta. Sterling tietää, että klippi toimi. Ihmiset reagoivat siihen. Fanit tunsivat sen. Tappelupeli sai sen innostumaan ja piti sitä liikkeessä. Hän tietää myös, että kun puhut siitä avoimesti, ihmiset lakkaavat näkemästä sinua vain yhtenä mediassa työskentelevänä tyyppinä matkalla korttiin. He alkavat tulkita enemmän paikkaasi yrityksessä, turhautumistasi, itseluottamustasi ja asemaasi divisioonassa.

Sterling päästi tunteet ulos, ja ne nostivat hänet takaisin suurempaan UFC-paikkaan.

Siinä kohtaa UFC Vegas 116 -tapahtuma muuttuu mielenkiintoiseksi. Sterling ei lähde tähän päätapahtumaan unohdettuna entisenä mestarina, joka yrittää lainata merkitystä helpommasta kohtaamisesta. Hän ottelee Youssef Zalalia vastaan, joka on todella vahvassa vedossa, vaarallinen höyhensarjan ottelija, jolla on vauhtia ja joka voi ottaa valtavan harppauksen eteenpäin, jos hän voittaa Sterlingin kaltaisen nimen. Tämä on merkityksellinen ottelu molemmille osapuolille. Mutta Sterlingin kommentit ovat lisänneet siihen uuden ulottuvuuden, sillä nyt häntä ympäröivä tarina ei koske pelkästään voittoa. Kyse on siitä, miten hän näkee itsensä koneiston sisällä.

Hän on aina ollut suorapuheinen, mutta tämä puhe osui eri suuntaan, koska se ei kuulostanut harjoitellulta. Se kuulosti ottelijalta, joka oli kyllästynyt teeskentelemään kaiken olevan normaalia. Se voi vaikuttaa molempiin suuntiin. Jotkut kuulevat sen ja ajattelevat, että hän keksii tekosyitä ennen kuin vaikea osuus alkaa. Toiset kuulevat sen ja ajattelevat, että hän vihdoin sanoo jotain, mitä monet ottelijat tuntevat, mutta eivät koskaan sano ääneen. Joka tapauksessa, kun tällainen puhe lähtee lentoon, se seuraa mukana seuraavaan otteluun.

On syynsä, miksi ihmiset puhuvat tästä jatkuvasti. Sterling kuuluu siihen ottelijaryhmään, joka ei koskaan katoa keskustelusta. Vaikka hänellä ei olisikaan vyötä, hän herättää silti reaktioita, koska hänellä on tyyli, ansioluettelo ja persoonallisuus, jotka luovat nopeasti vahvoja mielipiteitä. Jotkut fanit kohtelevat häntä edelleen yhtenä lajin älykkäimmistä toimijoista. Jotkut odottavat edelleen syytä epäillä häntä. Kun ottelija, jolla on tällainen historia, sanoo, että seura vaikuttaa tyytyväisemmältä, kun hän on tuloksen väärällä puolella, se jää aina mieleen.

Ja nyt hänen on taisteltava kaiken tuon ympärillään leijuvan paineen keskellä. Zalal ei ole sellainen vastustaja, jonka läpi ajelehtii vanhoja puheita pyöritellen päässään. Hän on kahdeksan ottelun putkessa ja tulee sisään todella vauhdikkaana. Sterling tietää, että voitto täällä voisi nostaa hänet suoraan höyhensarjan mestaruuskamppailuun, varsinkin sarjassa, joka tuntuu vielä tarpeeksi avoimelta yhden vahvan suorituksen muuttamiseksi kaiken. Hän tietää myös, että tappio saisi viraalimainonnan tuntumaan hyvin erilaiselta jälkikäteen ajateltuna.

• Sterlingin mukaan puheen sisältö osui häneen odotettua voimakkaammin.
• Hän tietää, että se muutti tapaa, jolla ihmiset muotoilivat hänen asemansa UFC:ssä.
• Nyt hänen on kannettava tuo energia oikeaan pääotteluun live-vastustajaa vastaan.
• Ottelu Zalalin kanssa on höyhensarjassa tittelinarvoinen.

Todennäköisesti siksi hänen äänensävynsä tuntuu nyt hieman harkitummalta. Ei pehmeämmältä, vaan selkeämmältä. Hän ei pakene sanojaan. Hän ei myöskään teeskentele, etteikö niistä olisi ollut hyötyä. Tässä lajissa ottelijat yrittävät vuosia tulla kuulluiksi kuulostamatta teeskentelijöiltä. Sterling kuultiin. Kovaan ääneen. Vaikeampaa on se, mitä seuraavaksi tapahtuu, sillä kun ihmiset lukittuvat sinuun uudelleen, he odottavat sen seuraavan jotakin. Puhe on yksi asia. Viiden erän päätapahtuma on toinen.

Sterlingille tämä viikonloppu on tilaisuus muuttaa koko tuo hetki joksikin konkreettiseksi. Jos hän voittaa Zalalin, vanha promo lakkaa näyttämästä turhautumiselta ja alkaa näyttää samalta kipinältä, joka veti hänet takaisin kärkeen. Jos hän häviää, sama pätkä toistetaan täysin eri sävyllä. Niin nopeasti laji muuttuu.

Joten kyllä, puhe toimi. Sterling tietää sen. Fanit tietävät sen. UFC ehdottomasti tietää sen. Mutta nyt alkaa todellinen osuus. Hän on takaisin tärkeässä asemassa, takaisin ottelussa, jossa on oikeat panokset, ja takaisin sellaisen huomion alla, joka ei anna entisille mestareille paljon tilaa kompastella hiljaa. Siinä kohtaa Sterling on yleensä mielenkiintoisimmillaan. Kun ottelusta tulee isompi, melu voimistuu, ja hänen on todistettava, että hän kuuluu edelleen keskelle sitä.