Aljamain Sterling critică UFC

Aljamain Sterling știe exact care discurs l-a readus în centrul conversației.

Nu a fost o victorie pentru titlu. Nu a fost o declarație clară. Nu a fost unul dintre acele clipuri șlefuite din interviuri pe care luptătorii le publică atunci când vor atenție fără a arăta prea mult. A fost acel moment crud de după RAF 6, când Sterling a dat frâu liber și a spus că simte că UFC vrea să-l vadă pierzând. Acum, cu câteva zile înainte de meciul său principal împotriva lui Youssef Zalal de la UFC Vegas 116, își amintește de acel discurs și recunoaște că l-a lovit mult mai tare decât se aștepta.

Nu a spus-o exact cu regret. Suna mai complicat decât atât. Sterling știe că videoclipul a funcționat. Oamenii au reacționat la el. Fanii au simțit asta. Jocul de luptă l-a preluat și l-a menținut în mișcare. De asemenea, știe că odată ce vorbești atât de deschis, oamenii nu te mai văd doar ca pe un alt tip care face media în drumul spre un card. Încep să citească mai mult despre locul tău în companie, frustrarea ta, încrederea ta și poziția ta în divizie.

Sterling a dat frâu liber emoției, iar acest lucru l-a împins înapoi într-un loc mai mare în UFC.

Aici devine interesant lucrul în UFC Vegas 116. Sterling nu intră în acest eveniment principal ca un fost campion uitat, încercând să împrumute relevanță dintr-un duel mai ușor. El luptă cu Youssef Zalal, un om cu o serie de succes, un categoria pană periculos, cu avânt și cineva care poate face un pas important dacă îl învinge pe un nume precum Sterling. Aceasta este o luptă semnificativă pentru ambele părți. Dar comentariile lui Sterling au adăugat un alt aspect, pentru că acum povestea din jurul său nu este doar despre victorie. Este vorba despre cum se vede pe sine în interiorul mașinii.

Întotdeauna a fost sincer, dar acesta a avut un efect diferit pentru că nu a sunat exersat. Părea un luptător care s-a săturat să se prefacă că totul e normal. Asta poate fi o reacție negativă în ambele sensuri. Unii oameni îl aud și cred că inventează scuze înainte să înceapă partea grea. Alții îl aud și cred că spune în sfârșit ceva ce mulți luptători simt, dar nu spun niciodată cu voce tare. În orice caz, odată ce un astfel de discurs prinde avânt, te urmărește în următoarea luptă.

Există un motiv pentru care oamenii vor continua să vorbească despre asta. Sterling face parte din acea categorie de luptători care nu dispar niciodată cu adevărat din conversație. Chiar și atunci când nu deține centura, el tot stârnește reacții pentru că are un stil, un CV și o personalitate care creează rapid opinii puternice. Unii fani încă îl tratează ca pe unul dintre cei mai inteligenți operatori din sport. Alții încă așteaptă un motiv să se îndoiască de el. Când un luptător cu un astfel de istoric spune că echipa pare mai fericită atunci când el este de partea greșită a rezultatului, acest lucru va rămâne întotdeauna valabil.

Și acum trebuie să lupte cu toate astea care îl înconjoară. Zalal nu este genul de adversar prin care te lași purtat în timp ce-ți repeți discursuri vechi în minte. Are o serie de opt lupte și vine cu un impuls real. Sterling știe că o victorie aici l-ar putea propulsa direct în clasamentul titlurilor la categoria pană, mai ales într-o divizie care încă pare suficient de deschisă pentru ca o singură performanță puternică să schimbe totul. De asemenea, știe că o înfrângere ar face ca promovarea virală să pară foarte diferită în retrospectivă.

• Sterling spune că discursul a fost mai conectat decât se aștepta.
• Știe că asta a schimbat modul în care oamenii i-au formulat poziția în UFC.
• Acum trebuie să ducă acea energie într-un adevărat eveniment principal împotriva unui adversar real.
• Lupta cu Zalal are valoare de titlu la categoria pană.

Probabil de aceea tonul lui pare acum puțin mai măsurat. Nu mai blând, ci doar mai clar. Nu fuge de ceea ce a spus. De asemenea, nu se preface că nu a beneficiat de pe urma lui. În acest sport, luptătorii petrec ani încercând să fie auziți fără să pară falși. Sterling a fost auzit. Tare. Partea cea mai grea este ce urmează, pentru că odată ce oamenii te privesc din nou, se așteaptă să urmeze ceva. Un discurs e una. Un meci principal de cinci runde e cu totul altceva.

Pentru Sterling, acest weekend este o șansă de a transforma întregul moment în ceva concret. Dacă îl învinge pe Zalal, vechea promoție nu va mai arăta ca frustrare și va începe să arate ca genul de scânteie care l-a tras înapoi spre fruntea liniei. Dacă pierde, aceeași înregistrare este redată pe un ton complet diferit. Atât de repede se schimbă sportul.

Deci da, discursul a funcționat. Sterling știe asta. Fanii știu asta. UFC cu siguranță știe asta. Dar acum începe partea adevărată. Este din nou într-un loc care contează, din nou într-o luptă cu mize reale și din nou sub genul de atenție care nu le oferă foștilor campioni prea mult loc să se poticnească în liniște. De obicei, aici este Sterling cel mai interesant. Când lupta devine mai mare, zgomotul devine mai puternic și trebuie să demonstreze că încă își are locul chiar în mijlocul ei.