انتقاد شدید الجمین استرلینگ از سازمان UFC

الجمین استرلینگ دقیقاً می‌داند کدام سخنرانی او را دوباره به مرکز گفتگو برگرداند.

این یک قهرمانی نبود. یک مبارزه‌ی تمام‌عیار هم نبود. این یکی از آن مصاحبه‌های کلیشه‌ای و بی‌روحی نبود که مبارزان وقتی می‌خواهند توجه جلب کنند، بدون اینکه خیلی چیزها را نشان دهند، از خودشان نشان می‌دهند. این همان لحظه‌ی خام و بی‌روح بعد از مبارزه‌ی RAF 6 بود، وقتی استرلینگ همه چیز را بیرون ریخت و گفت که انگار UFC می‌خواهد او را ببازد. حالا، چند روز قبل از رویداد اصلی‌اش در مقابل یوسف زلال در UFC Vegas 116، او به آن سخنرانی نگاه می‌کند و اعتراف می‌کند که خیلی بیشتر از آنچه انتظار داشت، به او ضربه زده است.

او دقیقاً این را با پشیمانی نگفت. به نظر پیچیده‌تر از این بود. استرلینگ می‌داند که این کلیپ جواب داد. مردم به آن واکنش نشان دادند. هواداران آن را حس کردند. بازی مبارزه‌ای آن را برداشت و به حرکت درآورد. او همچنین می‌داند که وقتی این را آشکارا صحبت کنی، مردم دیگر تو را فقط به عنوان یک آدم معمولی که در راه رسیدن به کارت، رسانه‌ای است، نمی‌بینند. آنها شروع به خواندن بیشتر جایگاه تو در شرکت، ناامیدی تو، اعتماد به نفس تو و جایگاه تو در دسته می‌کنند.

استرلینگ احساساتش را بیرون ریخت و این باعث شد دوباره به جایگاه بالاتری در UFC برسد

اینجاست که ماجرا در مورد UFC Vegas 116 جالب می‌شود. استرلینگ به عنوان یک قهرمان سابق فراموش‌شده که سعی دارد از یک مسابقه آسان‌تر، اهمیت و اعتبار کسب کند، وارد این رویداد اصلی نمی‌شود. او با یوسف زلال مبارزه می‌کند، مردی که در یک دوره واقعی قرار دارد، یک بوکسور خطرناک با وزن کم و با شتاب بالا، و کسی که اگر نامی مانند استرلینگ را شکست دهد، می‌تواند گام بزرگی بردارد. این یک مبارزه معنادار برای هر دو طرف است. اما اظهارات استرلینگ لایه دیگری به آن اضافه کرده است، زیرا اکنون داستان پیرامون او فقط در مورد پیروزی نیست. این در مورد این است که او چگونه خود را درون این دستگاه می‌بیند.

او همیشه رک و صریح بوده، اما این یکی فرق داشت چون از قبل تمرین شده به نظر نمی‌رسید. انگار مبارزی بود که از تظاهر به عادی بودن همه چیز خسته شده بود. این می‌تواند دو حالت داشته باشد. بعضی‌ها این را می‌شنوند و فکر می‌کنند که او قبل از شروع قسمت سخت، بهانه‌تراشی می‌کند. بعضی دیگر هم این را می‌شنوند و فکر می‌کنند که بالاخره دارد چیزی را می‌گوید که خیلی از مبارزان حس می‌کنند اما هرگز با صدای بلند نمی‌گویند. در هر صورت، وقتی چنین سخنرانی‌ای شروع می‌شود، تا مبارزه بعدی هم ادامه پیدا می‌کند.

دلیلی وجود دارد که مردم مدام در مورد این موضوع صحبت می‌کنند. استرلینگ جزو آن دسته از مبارزانی است که هرگز از گفتگوها ناپدید نمی‌شوند. حتی وقتی کمربند قهرمانی ندارد، همچنان واکنش‌ها را به خود جلب می‌کند زیرا سبک، رزومه و شخصیتی دارد که به سرعت نظرات قوی ایجاد می‌کند. برخی از هواداران هنوز با او مانند یکی از باهوش‌ترین افراد در این ورزش رفتار می‌کنند. برخی هنوز منتظر دلیلی هستند تا به او شک کنند. وقتی یک مبارز با چنین سابقه‌ای می‌گوید که وقتی او در سمت اشتباه نتیجه قرار می‌گیرد، شرکت خوشحال‌تر به نظر می‌رسد، این حرف همیشه ثابت خواهد ماند.

و حالا او باید با تمام این‌ها که دور و برش را گرفته‌اند، بجنگد. زلال از آن دسته حریفانی نیست که با مرور حرف‌های قدیمی در ذهنتان، از کنارش بی‌تفاوت عبور کنید. او هشت مبارزه را پشت سر گذاشته و با قدرت تمام وارد میدان می‌شود. استرلینگ می‌داند که یک پیروزی در اینجا می‌تواند او را مستقیماً به جمع مدعیان قهرمانی وزن پر وزن برساند، به خصوص در دسته‌ای که هنوز به اندازه کافی برای یک عملکرد قوی که همه چیز را تغییر دهد، باز به نظر می‌رسد. او همچنین می‌داند که یک باخت باعث می‌شود که این تبلیغ ویروسی در نگاه به گذشته بسیار متفاوت به نظر برسد.

• استرلینگ می‌گوید این سخنرانی بیش از آنچه انتظار داشت، ارتباط برقرار کرد.
• او می‌داند که این موضوع نحوه‌ی نگاه مردم به جایگاهش در UFC را تغییر داده است.
• حالا او باید آن انرژی را در یک مسابقه اصلی واقعی مقابل یک حریف زنده به کار بگیرد.
• مبارزه با زلال در وزن پر، ارزش تعیین عنوان قهرمانی را دارد.

احتمالاً به همین دلیل است که لحن او حالا کمی سنجیده‌تر به نظر می‌رسد. نه ملایم‌تر، فقط واضح‌تر. او از آنچه گفته فرار نمی‌کند. او همچنین وانمود نمی‌کند که از آن سودی نبرده است. در این ورزش، مبارزان سال‌ها تلاش می‌کنند بدون اینکه تظاهر به دروغ گفتن کنند، شنیده شوند. استرلینگ شنیده شد. با صدای بلند. قسمت سخت‌تر چیزی است که بعداً اتفاق می‌افتد، زیرا وقتی مردم دوباره روی شما قفل می‌کنند، انتظار دارند چیزی بعد از آن اتفاق بیفتد. سخنرانی یک چیز است. یک رویداد اصلی پنج راندی چیز دیگری است.

برای استرلینگ، این آخر هفته فرصتی است تا تمام آن لحظه را به چیزی ملموس تبدیل کند. اگر او زلال را شکست دهد، تبلیغ قدیمی دیگر مانند ناامیدی به نظر نمی‌رسد و مانند جرقه‌ای به نظر می‌رسد که او را به سمت خط مقدم بازگرداند. اگر ببازد، همان کلیپ با لحنی کاملاً متفاوت دوباره پخش می‌شود. این نشان می‌دهد که ورزش چقدر سریع تغییر می‌کند.

بله، سخنرانی جواب داد. استرلینگ این را می‌داند. هواداران هم می‌دانند. UFC قطعاً این را می‌داند. اما حالا بخش اصلی ماجرا شروع می‌شود. او به نقطه‌ای مهم برگشته، به مبارزه‌ای با ریسک‌های واقعی، و به آن نوع توجهی برگشته که به قهرمانان سابق فضای زیادی برای بی‌صدا تلو تلو خوردن نمی‌دهد. این معمولاً جایی است که استرلینگ در آن بیشترین جذابیت را دارد. وقتی مبارزه بزرگتر می‌شود، سر و صداها بلندتر می‌شود و او باید ثابت کند که هنوز هم درست در وسط آن قرار دارد.