Aljamain Sterling kritizira UFC

Aljamain Sterling točno zna koji ga je govor vratio u središte razgovora.

Nije to bila pobjeda u naslovu. Nije to bio čist poziv. Nije to bio jedan od onih uglađenih intervjua koje borci objavljuju kada žele pažnju, a da je ne pokazuju previše. Bio je to taj sirovi trenutak nakon borbe nakon RAF 6, kada je Sterling sve izlio i rekao da se osjeća kao da ga UFC želi vidjeti kako gubi. Sada, nekoliko dana prije njegovog glavnog događaja protiv Youssefa Zalala na UFC Vegas 116, osvrće se na taj govor i priznaje da ga je pogodio puno jače nego što je očekivao.

Nije to rekao baš sa žaljenjem. Zvučalo je kompliciranije od toga. Sterling zna da je isječak uspio. Ljudi su reagirali na njega. Navijači su to osjetili. Borbena igra je to podigla i održala u pokretu. Također zna da kada to otvoreno kažete, ljudi prestanu da vas vide kao još jednog tipa koji radi s medijima na putu do kartice. Počinju više čitati o vašem mjestu u tvrtki, vašoj frustraciji, vašem samopouzdanju i vašem položaju u diviziji.

Sterling je pustio emocije van, što ga je vratilo na veću poziciju u UFC-u.

Tu stvari oko UFC Vegas 116 postaju zanimljive. Sterling ne ulazi u ovaj glavni događaj kao zaboravljeni bivši prvak koji pokušava posuditi relevantnost iz lakšeg meča. Bori se protiv Youssefa Zalala, čovjeka u dobroj formi, opasnog perolakog s momentumom i nekoga tko može napraviti ogroman korak ako pobijedi ime poput Sterlinga. Ovo je značajna borba za obje strane. Ali Sterlingovi komentari dodali su još jedan sloj, jer sada priča oko njega nije samo o pobjedi. Radi se o tome kako on vidi sebe unutar stroja.

Uvijek je bio otvoren, ali ovaj je sletio drugačije jer nije zvučao uvježbano. Zvučalo je kao borac koji je umoran od pretvaranja da je sve normalno. To može pogoditi obje strane. Neki ljudi to čuju i misle da izmišlja izgovore prije nego što počne teži dio. Drugi to čuju i misle da konačno govori nešto što mnogi borci osjećaju, ali nikada ne izgovore naglas. U svakom slučaju, kada takav govor krene, prati vas u sljedećoj borbi.

Postoji razlog zašto ljudi i dalje pričaju o ovome. Sterling spada u onu kategoriju boraca koji nikada zapravo ne nestaje iz razgovora. Čak i kada ne drži pojas, i dalje izaziva reakcije jer ima stil, životopis i osobnost koji brzo stvaraju snažna mišljenja. Neki obožavatelji ga i dalje tretiraju kao jednog od najpametnijih boraca u sportu. Neki i dalje čekaju razlog da posumnjaju u njega. Kada borac s takvom poviješću kaže da se tvrtka čini sretnijom kada je on na krivoj strani rezultata, to će uvijek ostati.

A sada se mora boriti sa svim tim oko sebe. Zalal nije protivnik kroz kojeg prolazite dok u glavi vrtite stare govore. U nizu je od osam borbi i dolazi s pravim zamahom. Sterling zna da bi ga pobjeda ovdje mogla gurnuti ravno u perolaku kategoriju, posebno u diviziji koja se još uvijek čini dovoljno otvorenom da jedna jaka izvedba sve promijeni. Također zna da bi poraz unatrag učinio da viralna promocija izgleda vrlo drugačije.

• Sterling kaže da je govor imao jaču povezanost nego što je očekivao.
• Zna da je to promijenilo način na koji su ljudi definirali njegovu poziciju u UFC-u.
• Sada tu energiju mora prenijeti u pravi glavni događaj protiv živog protivnika.
• Borba sa Zalalom ima vrijednost za osvajanje titule u perolakoj kategoriji.

Vjerojatno je zato njegov ton sada malo odmjereniji. Ne mekši, samo jasniji. Ne bježi od onoga što je rekao. Također se ne pretvara da od toga nije imao koristi. U ovom sportu, borci godinama pokušavaju biti saslušani, a da ne zvuče lažno. Sterlinga su čuli. Glasno. Teži dio je ono što slijedi, jer kad se ljudi ponovno usredotoče na vas, očekuju da nešto slijedi nakon toga. Govor je jedno. Glavni događaj u pet rundi je nešto sasvim drugo.

Za Sterlinga je ovaj vikend prilika da cijeli taj trenutak pretvori u nešto konkretno. Ako pobijedi Zalala, stara promocija prestaje izgledati kao frustracija i počinje izgledati kao iskra koja ga je vukla natrag prema vrhu linije. Ako izgubi, isti isječak se ponavlja s potpuno drugačijim tonom. Toliko se brzo sport okreće.

Dakle, da, govor je uspio. Sterling to zna. Obožavatelji to znaju. UFC to definitivno zna. Ali sada počinje pravi dio. Vratio se na mjesto koje je važno, vratio se u borbu s pravim ulozima i vratio se pod onu vrstu pažnje koja bivšim prvacima ne daje puno prostora za tiho spoticanje. Tu je Sterling obično najzanimljiviji. Kada borba postane veća, buka postaje glasnija i on mora dokazati da još uvijek pripada usred nje.