Daniel Rodriguez își propune să revină la UFC Belgrad

Daniel Rodriguez va avea prima sa apariție într-un meci principal UFC sâmbătă, când îl va întâlni pe Uros Medic la UFC Belgrad. Pentru luptătorul în vârstă de 39 de ani la categoria welter, această rezervare vine după un an în care continuarea carierei sale a fost departe de a fi sigură. Rodriguez a fost eliberat dintr-o închisoare mexicană în aprilie, după opt luni de arestare în urma unei arestări la frontieră legate de consumul de marijuana. Acum se întoarce la acest sport în meciul principal al primului eveniment UFC din Serbia, o oportunitate pe care a descris-o ca un vis devenit realitate.

Evenimentul principal are o semnificație care se extinde mult dincolo de un loc în fruntea cardului. Rodriguez a spus că au existat perioade în timpul închisorii sale în care nu știa dacă va fi eliberat sau va lupta din nou. Inițial, procurorii au solicitat o pedeapsă mult mai lungă, iar Rodriguez credea că acest rezultat i-ar fi pus capăt perioadei în MMA. Cu toate acestea, a încercat să mențină o rutină de antrenament în timp ce era încarcerat, antrenându-se ori de câte ori putea și păstrând convingerea că s-ar putea întoarce. Sâmbătă reprezintă o turnură izbitoare pentru un luptător care nu a intrat în prima sa sală de MMA decât la 25 de ani. După un început târziu, și-a construit o carieră UFC care i-a adus acum prima șansă de a fi cap de afiș într-un card.

De la îndoielile din închisoare la o luptă importantă în UFC

Drumul lui Rodriguez spre Belgrad a început după victoria sa asupra lui Kevin Holland. Conform relatării sale, a traversat din San Diego spre Tijuana pentru a sărbători, cărând 27 de grame de marijuana în rucsac. Poliția l-a oprit și a fost închis în Tijuana timp de opt luni înainte de a fi eliberat în aprilie. El a spus că incertitudinea a fost deosebit de dificilă după ceea ce a considerat a fi cea mai mare victorie a vieții sale. Rodriguez a mai spus că posibilitatea unei pedepse lungi l-a făcut să se teamă că cariera sa de luptător s-a încheiat. Antrenamentul din închisoare i-a oferit ceva pe care să se concentreze, dar nu a înlăturat provocarea care îl aștepta după eliberare. A învățat că a rămâne activ în arest era diferit de a-și pregăti corpul pentru a concura la un nivel de elită. Rodriguez a spus că restabilirea formei sale de luptă a fost dificilă, deși a avut încredere în munca necesară pentru a ajunge acolo. Misiunea de la Belgrad oferă acum cel mai clar indicator al revenirii sale: la câteva luni de la ieșirea din închisoare, este programat să conducă un eveniment UFC.

Poziția sa competitivă a contribuit la crearea acestei oportunități. Rodriguez aduce o serie de trei victorii consecutive în meciul cu Medic. Seria include o victorie prin decizie împărțită asupra lui Alex Morono, o oprire totală a lui Santiago Ponzinibbio și o victorie prin decizie împotriva lui Holland la UFC 318 acum un an. MMA News a relatat că aceste rezultate l-au plasat în top 15 la categoria welter. În 14 apariții în octogon, Rodriguez deține un record UFC de 10-4, iar Mike Perry și Kevin Lee se numără printre celelalte victorii ale sale. Aceste acreditări contează alături de povestea personală, deoarece sâmbăta nu este doar o revenire. Rodriguez intră într-un eveniment principal cu un impuls recent și o experiență considerabilă în UFC. El a spus că simpla posibilitate de a concura din nou, de a fi cap de afiș într-o luptă UFC și de a vedea recunoașterea atașată ocaziei a făcut ca oportunitatea să se simtă ca o binecuvântare. Comentariile sale s-au concentrat pe recunoștință pentru atingerea acestei etape, mai degrabă decât pe tratarea ei ca pe ceva garantat.

Medic aduce formă și un avantaj față de publicul de acasă

Uros Medic oferă un adversar exigent pentru revenirea lui Rodriguez. Luptătorul sârb are un palmares de 13 victorii și 3 înfrângeri și va avea publicul gazdă de la Belgrade Arena în spate. Medic intră, de asemenea, într-o serie de trei victorii consecutive, fiecare victorie din acea perioadă încheindu-se în prima rundă. Cea mai recentă apariție a sa l-a produs pe Geoff Neal prin knockout în 79 de secunde în februarie. Această formă oferă evenimentului principal un avantaj competitiv clar, pe lângă povestea mai amplă a lui Rodriguez. Rodriguez revine ca luptător în deplasare împotriva unui adversar local, într-o serie de finalizări rapide, în primul eveniment UFC din Serbia. Totuși, el a spus că a concura în deplasare nu îl copleșește după ultimul an. Rodriguez consideră că a-și ridica mâna sâmbătă ar fi printre cele mai semnificative momente din viața sa, datorită a ceea ce ar reprezenta după închisoare și efortul necesar pentru a se reconstrui. De asemenea, el a spus că închisoarea i-a schimbat perspectiva. A vedea deținuți care s-ar putea să nu plece niciodată l-a făcut să-și aprecieze propria viață și șansa de a o folosi pe deplin. În acest context, locul în evenimentul principal este atât o oportunitate sportivă majoră, cât și o dovadă că poate concura din nou pe o scenă UFC importantă.

• Rodriguez a fost eliberat în aprilie, după ce a petrecut opt ​​luni într-o închisoare din Tijuana, apoi s-a confruntat cu un proces dificil de reconstruire a condiției fizice necesare pentru competițiile de elită.
• Rodriguez are trei victorii consecutive în meci, în timp ce Medic a câștigat trei la rând, fiecare dintre aceste victorii încheindu-se în prima rundă.

Meciul de sâmbătă îl plasează pe Daniel Rodriguez într-un eveniment principal UFC pentru prima dată, dar ocazia nu poate fi separată de parcursul care a precedat-o. Eliberarea sa din aprilie, munca depusă pentru a recăpăta o condiție fizică de nivel înalt și cele trei victorii care i-au consolidat poziția în cadrul întâlnirii sale cu Medic. Rodriguez se confruntă cu un adversar sârb cu public gazdă și o serie de clasări în prima rundă. Indiferent de rezultat, UFC Belgrad este următorul pas confirmat într-o carieră de care Rodriguez se temea cândva că nu o va putea continua.

Surse: Lupte MMA; Știri MMA