Ο Ντάνιελ Ροντρίγκεζ σκέφτεται να επιστρέψει στο UFC Belgrade

Ο Ντάνιελ Ροντρίγκεζ θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση σε main event του UFC το Σάββατο, όταν θα συναντήσει τον Ούρος Μέντικ στο UFC Βελιγραδίου. Για τον 39χρονο welterweight, η συμφωνία έρχεται μετά από μια χρονιά κατά την οποία η συνέχιση της καριέρας του δεν ήταν καθόλου βέβαιη. Ο Ροντρίγκεζ αφέθηκε ελεύθερος από φυλακή του Μεξικού τον Απρίλιο μετά από οκτώ μήνες κράτησης μετά από σύλληψη στα σύνορα που αφορούσε μαριχουάνα. Τώρα επιστρέφει στο άθλημα στον κεντρικό αγώνα της πρώτης εκδήλωσης του UFC στη Σερβία, μια ευκαιρία που έχει περιγράψει ως όνειρο που έγινε πραγματικότητα.

Το κύριο γεγονός έχει μια σημασία που εκτείνεται πολύ πέρα ​​από μια θέση στην κορυφή της λίστας. Ο Ροντρίγκεζ είπε ότι υπήρξαν περίοδοι φυλάκισής του κατά τις οποίες δεν ήξερε αν θα αποφυλακιζόταν ή θα αγωνιζόταν ξανά. Οι εισαγγελείς αρχικά ζήτησαν πολύ μεγαλύτερη ποινή και ο Ροντρίγκεζ πίστευε ότι αυτό το αποτέλεσμα θα είχε τερματίσει την θητεία του στις MMA. Παρ' όλα αυτά, προσπάθησε να διατηρήσει ένα πρόγραμμα προπόνησης όσο ήταν στη φυλάκισή του, γυμναζόμενος όποτε μπορούσε και διατηρώντας την πεποίθηση ότι μπορεί να επέστρεφε. Το Σάββατο αντιπροσωπεύει μια εντυπωσιακή στροφή για έναν μαχητή που δεν μπήκε στο πρώτο του γυμναστήριο MMA μέχρι τα 25 του. Μετά από ένα αργό ξεκίνημα, έχτισε μια καριέρα στο UFC που τώρα του έφερε την πρώτη του ευκαιρία να πρωταγωνιστήσει σε μια κάρτα.

Από τις αμφιβολίες για τη φυλακή σε έναν αγώνα-ορόσημο στο UFC

Η διαδρομή του Ροντρίγκεζ προς το Βελιγράδι ξεκίνησε μετά τη νίκη του επί του Κέβιν Χόλαντ. Σύμφωνα με την αφήγησή του, πέρασε από το Σαν Ντιέγκο στην Τιχουάνα για να γιορτάσει, κουβαλώντας 27 γραμμάρια μαριχουάνας στο σακίδιό του. Η αστυνομία τον σταμάτησε και φυλακίστηκε στην Τιχουάνα για οκτώ μήνες πριν αφεθεί ελεύθερος τον Απρίλιο. Είπε ότι η αβεβαιότητα ήταν ιδιαίτερα έντονη μετά από αυτό που θεωρούσε τη μεγαλύτερη νίκη της ζωής του. Ο Ροντρίγκεζ είπε επίσης ότι η πιθανότητα μιας μακράς ποινής τον έκανε να φοβάται ότι η καριέρα του στην μάχη είχε τελειώσει. Η εκπαίδευση μέσα στη φυλακή του έδωσε κάτι στο οποίο να επικεντρωθεί, αλλά δεν αφαίρεσε την πρόκληση που περίμενε μετά την αποφυλάκισή του. Έμαθε ότι η παραμονή ενεργός υπό κράτηση ήταν διαφορετική από την προετοιμασία του σώματός του για να αγωνιστεί σε επίπεδο ελίτ. Ο Ροντρίγκεζ είπε ότι η αποκατάσταση της φόρμας του στην μάχη ήταν δύσκολη, αν και εμπιστευόταν τη δουλειά που χρειαζόταν για να φτάσει εκεί. Η ανάθεση στο Βελιγράδι παρέχει τώρα τον πιο σαφή δείκτη της επιστροφής του: μέσα σε λίγους μήνες από την αποφυλάκισή του, έχει προγραμματιστεί να ηγηθεί μιας εκδήλωσης του UFC.

Η ανταγωνιστική του θέση βοήθησε στη δημιουργία αυτού του ανοίγματος. Ο Ροντρίγκεζ φέρνει ένα σερί τριών νικών στον αγώνα με τον Μέντικ. Η πορεία περιλαμβάνει μια νίκη με διαιρεμένη απόφαση επί του Άλεξ Μορόνο, μια διακοπή του Σαντιάγο Ποντσινίμπιο και μια απόφαση επί του Χόλαντ στο UFC 318 πριν από ένα χρόνο. Το MMA News ανέφερε ότι αυτά τα αποτελέσματα τον έφεραν στην πρώτη δεκάδα της κατηγορίας welterweight. Σε 14 εμφανίσεις σε οκτάγωνο, ο Ροντρίγκεζ έχει ρεκόρ 10-4 στο UFC, με τους Μάικ Πέρι και Κέβιν Λι μεταξύ των άλλων νικών του. Αυτά τα διαπιστευτήρια έχουν σημασία παράλληλα με την προσωπική ιστορία, επειδή το Σάββατο δεν είναι απλώς μια εμφάνιση επιστροφής. Ο Ροντρίγκεζ μπαίνει σε ένα κύριο γεγονός με πρόσφατη δυναμική και σημαντική εμπειρία στο UFC. Έχει πει ότι το γεγονός ότι μπορεί να αγωνιστεί ξανά, να είναι επικεφαλής ενός αγώνα στο UFC και να βλέπει την αναγνώριση που συνδέεται με την περίσταση έχει κάνει την ευκαιρία να μοιάζει με ευλογία. Τα σχόλιά του επικεντρώνονται στην ευγνωμοσύνη για την επίτευξη αυτού του σταδίου αντί να το αντιμετωπίζουν ως κάτι εγγυημένο.

Ο Medic φέρνει φόρμα και πλεονέκτημα έναντι του γηπεδούχου κοινού

Ο Uros Medic αποτελεί έναν απαιτητικό αντίπαλο για την επιστροφή του Rodriguez. Ο Σέρβος μαχητής έχει ρεκόρ 13-3 και θα έχει το κοινό της έδρας στο Belgrade Arena με την υποστήριξη του. Ο Medic ξεκινά επίσης ένα σερί τριών νικών, με κάθε νίκη σε αυτό το σερί να λήγει στον πρώτο γύρο. Η πιο πρόσφατη εμφάνισή του έφερε ένα νοκ άουτ 79 δευτερολέπτων επί του Geoff Neal τον Φεβρουάριο. Αυτή η φόρμα δίνει στο main event ένα σαφές ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, εκτός από την ευρύτερη ιστορία του Rodriguez. Ο Rodriguez επιστρέφει ως εκτός έδρας μαχητής εναντίον ενός τοπικού αντιπάλου με ένα σερί γρήγορων τερματισμών, στο πρώτο σερβικό event του UFC. Παρόλα αυτά, είπε ότι ο αγώνας εκτός έδρας δεν τον καταβάλλει μετά τον περασμένο χρόνο. Ο Rodriguez πιστεύει ότι το να σηκώσει το χέρι του το Σάββατο θα ήταν από τις πιο σημαντικές στιγμές της ζωής του, λόγω αυτού που θα αντιπροσώπευε μετά τη φυλάκισή του και την προσπάθεια που απαιτείται για την ανοικοδόμηση. Έχει επίσης πει ότι η φυλακή άλλαξε την οπτική του. Το να βλέπει κρατούμενους που μπορεί να μην έφευγαν ποτέ τον έκανε να εκτιμήσει τη δική του ζωή και την ευκαιρία να την αξιοποιήσει πλήρως. Σε αυτό το πλαίσιο, η θέση του main event είναι τόσο μια σημαντική αθλητική ευκαιρία όσο και απόδειξη ότι μπορεί ξανά να αγωνιστεί σε μια εξέχουσα σκηνή του UFC.

• Ο Ροντρίγκεζ αφέθηκε ελεύθερος τον Απρίλιο αφού πέρασε οκτώ μήνες σε φυλακή της Τιχουάνα, και στη συνέχεια αντιμετώπισε μια δύσκολη διαδικασία αποκατάστασης της απαραίτητης προετοιμασίας για αγώνες υψηλού επιπέδου.
• Ο Ροντρίγκεζ έχει τρεις συνεχόμενες νίκες στον αγώνα, ενώ ο Μέντικ έχει τρεις συνεχόμενες, με καθεμία από αυτές τις νίκες να λήγει στον πρώτο γύρο.

Η αναμέτρηση του Σαββάτου φέρνει τον Ντάνιελ Ροντρίγκεζ σε ένα main event του UFC για πρώτη φορά, αλλά η περίσταση δεν μπορεί να διαχωριστεί από την πορεία που προηγήθηκε. Η αποχώρησή του τον Απρίλιο, η προσπάθεια για την ανάκτηση υψηλού επιπέδου φυσικής κατάστασης και οι τρεις νίκες που έχτισαν τη θέση του πλαισιώνουν όλα τα στοιχεία της συνάντησής του με τον Μέντικ. Ο Ροντρίγκεζ αντιμετωπίζει έναν Σέρβο αντίπαλο με ένα κοινό εντός έδρας και ένα σερί τερματισμών στον πρώτο γύρο. Όποιο και αν είναι το αποτέλεσμα, το UFC Belgrade είναι το επιβεβαιωμένο επόμενο βήμα σε μια καριέρα που ο Ροντρίγκεζ κάποτε φοβόταν ότι δεν θα μπορούσε να συνεχίσει.

Πηγές: Μάχες MMA; Νέα MMA