Arman Tsarukyan vs. Charles Oliveira

Arman Tsarukyan trengte bare noen få timer på å gjøre et nytt UFC-rykte om til det det egentlig er: et alternativ, ikke en signert kamp.

Lettvektsutfordreren utløste umiddelbart snakk om en comeback i Los Angeles i september da han diskuterte en mulig tittelkamp og pekte på Charles Oliveira som et navn som kunne være involvert. Reaksjonen kom raskt. Fans begynte å behandle en omkamp som om UFC allerede hadde tatt en advarsel. Tsarukyan reagerte deretter selv.

«Ingenting er offisielt», sa han da han ble spurt om Oliveira-samtalen. Budskapet var tydelig nok. Tsarukyan tror en stor kamp venter ham, og han forventer fortsatt å være en del av lettvektstittelen, men det er ingen bekreftet motstander og ingen annonsert UFC-returdato ennå.

Tsarukyan stopper Oliveira-ryktet

Oliveira-vinkelen var lett å forstå. Tsarukyan slo den tidligere mesteren på delt avgjørelse på UFC 300, overlevde farlige forsøk på submission og tok sin største seier i karrieren på det tidspunktet. Et nytt møte ville komme med historie allerede knyttet til seg, spesielt hvis et belte ble en del av samtalen.

Men Tsarukyan annonserte ikke den kampen. Han snakket om mulighetene mens han så fremover mot en divisjon som fortsatt venter på sitt neste avgjørende resultat. Oliveira kan forbli et av navnene som blir tilgjengelige senere, men Tsarukyan gjorde det klart at internett beveget seg raskere enn UFC.

Den forskjellen er viktig fordi bildet av lettvektstittelen ikke har avgjort seg ennå. Ilia Topuria og Justin Gaethje skal etter planen møtes om mesterskapet på UFC Freedom 250 den 14. juni. Tsarukyans posisjon er bygget rundt den kampen først, ikke rundt en omkamp som allerede er avtalt med Oliveira.

• Tsarukyan sier at ingen UFC-kamp med Charles Oliveira er offisiell.
• Han diskuterte september i Los Angeles kun som et mulig returvindu.
• Han forventer at hans neste UFC-mulighet vil avhenge av Topuria mot Gaethje.
• Ingen motstander, dato eller tittelkamp er formelt annonsert for Tsarukyan.

Tittelruten går til 14. juni

Tsarukyan senket ikke ambisjonene da han korrigerte ryktet. Han ser fortsatt for seg at han kjemper om en tittel neste gang. Hans foretrukne rute er enkel: vente på at Topuria og Gaethje skal avgjøre mesterskapet, og deretter møte vinneren når UFC er klar til å avtale det.

Tidspunktet kan avhenge av hvem som vinner. Tsarukyan antydet at en seier mot Gaethje kan åpne døren for en kamp så tidlig som i september eller oktober, mens en seier mot Topuria kan presse kampen lenger ut i året. Det er fortsatt hans forventning, ikke en offisiell UFC-kampplan.

Tsarukyan har grunn til å tro at han hører hjemme nærme toppen av køen. Han har ikke tapt i UFC siden tapet mot Mateusz Gamrot i 2022. Siden den gang har han bygget en seiersrekke på fem kamper, inkludert seire over Beneil Dariush, Charles Oliveira og Dan Hooker. Hooker-kampen endte med submission og holdt Tsarukyan i posisjon etter den tapte tittelmuligheten mot Islam Makhachev på UFC 311.

Arman holder seg aktiv mens UFC venter

Tsarukyan tilbringer ikke sommeren stille ved telefonen. Selv om UFC-fremtiden hans fortsatt er åpen, har han holdt seg aktiv i bryting. Han konkurrerte nylig på RAF 9, og han skal spille nok en høyprofilert kamp mot Tony Ferguson før et senere møte med Colby Covington.

Han er også knyttet til UFC Freedom 250-tittelkampen som en reserve, selv om rollen hans kommer med en viktig betingelse. Tsarukyan har sagt at han trenger nok varsel til å forberede seg trygt hvis en av hovedattraksjonene trekker seg. Etter å ha gått glipp av sin forrige mesterskapssjans i løpet av kampuken, er han ikke lenger interessert i å tvinge frem en forhastet kutt bare for å stå på vekten.

Det etterlater Tsarukyan i en kjent, men komplisert situasjon. Resultatene hans sier at han hører hjemme i titteldiskusjonen. Navnet hans er fortsatt nær en av de største lettvektskampene som er tilgjengelige. Men inntil Topuria og Gaethje møtes, har divisjonen ingen klar rute han kan følge.

Oliveira er fortsatt en mulig motstander, ikke en som har blitt booket. September er fortsatt en mulig måned, ikke en bekreftet dato. Tsarukyan ønsker seg en tittelkamp, ​​og etter at ryktet ble større enn hans egne ord, sørget han for at alle forsto hvor situasjonen står: muligheten kan komme, men kontrakten er ikke der ennå.