アルマン・ツァルキャン vs. チャールズ・オリベイラ

アルマン・ツァルキヤンは、UFCに関する新たな噂を、わずか数時間で本来の姿、つまり契約済みの試合ではなく、あくまで選択肢の一つに過ぎないものへと変えてしまった。

ライト級の有力選手であるツァルキヤンは、タイトルマッチの可能性について語り、対戦相手の一人としてチャールズ・オリベイラの名前を挙げたことで、9月にロサンゼルスで復帰するという話題がすぐに持ち上がった。ファンは、UFCがすでに再戦を決定したかのように受け止め始めた。そこでツァルキヤン自身が訂正を行った。

オリベイラとの対戦について尋ねられた際、彼は「何も正式に決まっていない」と答えた。そのメッセージは十分に明確だった。ツァルキヤンは自身に大きな試合が待っていると信じており、ライト級タイトル戦線に加わることを依然として期待しているが、対戦相手は確定しておらず、UFC復帰日もまだ発表されていない。

ツァルキャン、オリベイラの噂を阻止

オリベイラとの対戦という構図は理解しやすかった。ツァルキヤンはUFC 300で元王者オリベイラに判定勝ちを収め、危険なサブミッション攻撃をしのぎ切り、当時キャリア最大の勝利を飾った。2度目の対戦は、特にベルトが絡むとなれば、既に歴史的な重みを帯びることになるだろう。

しかし、ツァルキヤンはその試合を正式に発表したわけではない。彼は、まだ次の決定的な結果を待っている階級の将来を見据えながら、可能性について語った。オリベイラは後々の対戦相手候補の一人として残るかもしれないが、ツァルキヤンはインターネットの動きがUFCよりも速いことを明確にした。

その区別が重要なのは、ライト級タイトル戦線がまだ確定していないからだ。イリア・トプリアとジャスティン・ゲイジーは、6月14日に開催されるUFCフリーダム250でタイトルをかけて対戦する予定だ。ツァルキヤンの立場は、オリベイラとの再戦ではなく、まずこの試合を念頭に置いている。

• ツァルキヤンは、チャールズ・オリベイラとのUFCでの対戦は正式には決まっていないと述べている。
• 彼は9月のロサンゼルスでの出来事を、復帰の可能性のある時期としてのみ言及した。
• 彼は、次のUFC出場機会はトプリア対ゲイジー戦の結果次第だと考えている。
• ツァルキャン選手の対戦相手、試合日、タイトルマッチについては、まだ正式に発表されていません。

タイトルルートは6月14日まで続きます

ツァルキヤンは噂を否定したが、野心は少しも衰えていない。彼は今もなお、次のタイトルマッチを視野に入れている。彼が望む道筋は単純明快だ。トプリアとゲイジーがタイトルマッチを決着するのを待ち、UFCが試合を組む準備が整ったら、その勝者と対戦する。

試合の時期は勝者次第となるだろう。ツァルキヤン氏は、ゲイジーが勝利すれば9月か10月にも試合が実現する可能性がある一方、トプリアが勝利すれば試合はもっと後の時期になるかもしれないと示唆した。これはあくまで彼の予想であり、UFCの公式スケジュールではない。

ツァルキヤンには、自分が最有力候補の一人であると信じるだけの理由がある。彼は2022年のマテウス・ガムロット戦での判定負け以来、UFCで負けなしだ。それ以来、ベニール・ダリウシュ、チャールズ・オリベイラ、ダン・フッカーに勝利するなど、5連勝を飾っている。フッカー戦はサブミッションで決着し、UFC 311でイスラム・マカチェフとのタイトル戦を逃した後も、ツァルキヤンは上位の座を維持した。

UFCが待つ間も、アルマンは精力的に活動を続けている。

ツァルキヤンは夏の間、電話のそばで静かに過ごしているわけではない。UFCでの将来はまだ不透明だが、レスリングでは精力的に活動を続けている。最近ではRAF 9に出場し、その後はトニー・ファーガソンとの注目度の高い試合、そしてコルビー・コビントンとの対戦が予定されている。

彼はUFCフリーダム250のタイトルマッチの控え選手としても名を連ねているが、その役割には重要な条件が付いている。ツァルキヤンは、メインイベント出場選手のどちらかが欠場した場合に備え、安全に準備できるよう十分な時間が必要だと述べている。前回のタイトルマッチで試合週中にチャンスを逃した経験から、彼は計量のためだけに慌てて減量することにはもう興味がないのだ。

ツァルキヤンは、馴染みのある状況ながらも複雑な立場に置かれている。彼の戦績は、タイトル戦線にふさわしいことを示している。彼の名前は、ライト級のビッグマッチの候補として依然として有力視されている。しかし、トプリアとゲイジーが対戦するまでは、彼が進むべき明確な道筋はライト級には存在しない。

オリベイラは対戦相手候補ではあるが、正式に決定したわけではない。9月も候補月ではあるが、確定した日程ではない。ツァルキャンはタイトルマッチを望んでおり、噂が彼自身の言葉以上に広まったため、現状を皆に理解してもらうよう努めた。つまり、チャンスは訪れるかもしれないが、契約はまだ締結されていないということだ。