Arman Tsarukyan εναντίον Charles Oliveira

Ο Αρμάν Τσαρουκιάν χρειάστηκε μόνο λίγες ώρες για να μετατρέψει μια νέα φήμη για το UFC σε αυτό που πραγματικά είναι: μια επιλογή, όχι έναν υπογεγραμμένο αγώνα.

Ο διεκδικητής της ελαφρών βαρών πυροδότησε αμέσως συζητήσεις για επιστροφή τον Σεπτέμβριο στο Λος Άντζελες, όταν συζήτησε έναν πιθανό αγώνα τίτλου και υπέδειξε τον Charles Oliveira ως ένα όνομα που θα μπορούσε να εμπλακεί. Η αντίδραση ήρθε γρήγορα. Οι οπαδοί άρχισαν να αντιμετωπίζουν έναν επαναληπτικό αγώνα σαν το UFC να είχε ήδη κάνει την κράτηση. Ο Tsarukyan στη συνέχεια παρενέβη με τη διόρθωση ο ίδιος.

«Τίποτα δεν είναι επίσημο», είπε όταν ρωτήθηκε για τη συζήτηση με τον Ολιβέιρα. Το μήνυμα ήταν αρκετά σαφές. Ο Tsarukyan πιστεύει ότι τον περιμένει ένας σημαντικός αγώνας και εξακολουθεί να αναμένει να είναι μέρος της μάχης για τον τίτλο στα ελαφρά βάρη, αλλά δεν υπάρχει ακόμη επιβεβαιωμένος αντίπαλος και δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη ημερομηνία επιστροφής στο UFC.

Ο Τσαρουκιάν σταματά τη φήμη για τον Ολιβέιρα

Η οπτική γωνία του Ολιβέιρα ήταν εύκολα κατανοητή. Ο Τσαρουκιαν νίκησε τον πρώην πρωταθλητή με διαιρεμένη απόφαση στο UFC 300, επιβιώνοντας από επικίνδυνες προσπάθειες υποταγής και κατακτώντας τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του μέχρι τότε. Μια δεύτερη συνάντηση θα ερχόταν με ήδη συνδεδεμένη την ιστορία, ειδικά αν μια ζώνη έμπαινε στη συζήτηση.

Αλλά ο Tsarukyan δεν ανακοίνωσε αυτόν τον αγώνα. Μίλησε για πιθανές πιθανότητες, ενώ παράλληλα εστίασε σε μια κατηγορία που ακόμα περιμένει το επόμενο καθοριστικό της αποτέλεσμα. Ο Oliveira μπορεί να παραμείνει ένα από τα ονόματα που είναι διαθέσιμα αργότερα, αλλά ο Tsarukyan ξεκαθάρισε ότι το διαδίκτυο κινήθηκε πιο γρήγορα από το UFC.

Αυτή η διάκριση έχει σημασία επειδή η εικόνα του τίτλου στα ελαφρά βάρη δεν έχει ακόμη κριθεί. Ο Ilia Topuria και ο Justin Gaethje έχουν προγραμματιστεί να συναντηθούν για το πρωτάθλημα στο UFC Freedom 250 στις 14 Ιουνίου. Η θέση του Tsarukyan βασίζεται πρώτα σε αυτόν τον αγώνα και όχι σε έναν επαναληπτικό αγώνα που έχει ήδη συμφωνηθεί με τον Oliveira.

• Ο Tsarukyan λέει ότι κανένας αγώνας στο UFC με τον Charles Oliveira δεν είναι επίσημος.
• Συζήτησε τον Σεπτέμβριο στο Λος Άντζελες μόνο ως πιθανό παράθυρο επιστροφής.
• Περιμένει ότι η επόμενη ευκαιρία του στο UFC θα εξαρτηθεί από το Topuria εναντίον Gaethje.
• Δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα κανένας αντίπαλος, ημερομηνία ή αγώνας τίτλου για τον Tsarukyan.

Η διαδρομή τίτλου διαρκεί έως τις 14 Ιουνίου

Ο Tsarukyan δεν μείωσε τη φιλοδοξία του όταν διόρθωσε τη φήμη. Εξακολουθεί να βλέπει τον εαυτό του να αγωνίζεται για έναν τίτλο στη συνέχεια. Η προτιμώμενη οδός του είναι απλή: να περιμένει τους Topuria και Gaethje να διευθετήσουν το πρωτάθλημα και στη συνέχεια να συναντήσει τον νικητή όταν το UFC είναι έτοιμο να το κλείσει.

Ο χρόνος μπορεί να εξαρτηθεί από το ποιος θα κερδίσει. Ο Tsarukyan άφησε να εννοηθεί ότι μια νίκη επί του Gaethje θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα σε έναν αγώνα ήδη από τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, ενώ μια νίκη επί του Topuria μπορεί να ωθήσει τον αγώνα προς τα εμπρός στη χρονιά. Αυτή εξακολουθεί να είναι η προσδοκία του, όχι το επίσημο πρόγραμμα του UFC.

Ο Tsarukyan έχει λόγους να πιστεύει ότι ανήκει κοντά στην πρώτη θέση της ουράς. Δεν έχει χάσει στο UFC από την ήττα του με απόφαση του 2022 από τον Mateusz Gamrot. Έκτοτε, έχει χτίσει ένα σερί πέντε νικών, συμπεριλαμβανομένων νικών επί των Beneil Dariush, Charles Oliveira και Dan Hooker. Ο αγώνας με τον Hooker έληξε με υποταγή και διατήρησε τον Tsarukyan στη θέση του μετά την χαμένη ευκαιρία του για τον τίτλο εναντίον του Islam Makhachev στο UFC 311.

Ο Άρμαν παραμένει ενεργός όσο περιμένει το UFC

Ο Tsarukyan δεν θα περάσει το καλοκαίρι καθισμένος ήσυχα δίπλα στο τηλέφωνο. Ενώ το μέλλον του στο UFC παραμένει ανοιχτό, έχει παραμείνει ενεργός στην πάλη. Πρόσφατα αγωνίστηκε στο RAF 9 και έχει προγραμματίσει έναν ακόμη αγώνα υψηλού προφίλ με τον Tony Ferguson πριν από μια μεταγενέστερη συνάντηση με τον Colby Covington.

Είναι επίσης συνδεδεμένος με τον αγώνα τίτλου του UFC Freedom 250 ως εφεδρική επιλογή, αν και ο ρόλος του συνοδεύεται από μια σημαντική προϋπόθεση. Ο Tsarukyan έχει δηλώσει ότι θα χρειαστεί αρκετή ειδοποίηση για να προετοιμαστεί με ασφάλεια σε περίπτωση που κάποιος από τους headliners αποσυρθεί. Αφού έχασε την προηγούμενη ευκαιρία του για το πρωτάθλημα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του αγώνα, δεν ενδιαφέρεται πλέον να επιβάλει μια βιαστική μείωση μόνο και μόνο για να σταθεί στη ζυγαριά.

Αυτό αφήνει τον Tsarukyan σε μια οικεία αλλά περίπλοκη θέση. Τα αποτελέσματά του δείχνουν ότι ανήκει στη συζήτηση για τον τίτλο. Το όνομά του εξακολουθεί να είναι κοντά στους μεγαλύτερους αγώνες ελαφρών βαρών που διατίθενται. Αλλά μέχρι να συναντηθούν οι Topuria και Gaethje, η κατηγορία δεν έχει σαφή πορεία να ακολουθήσει.

Ο Ολιβέιρα παραμένει ένας πιθανός αντίπαλος, όχι ένας κλειστός. Ο Σεπτέμβριος παραμένει ένας πιθανός μήνας, όχι μια επιβεβαιωμένη ημερομηνία. Ο Τσαρκουάν θέλει έναν αγώνα τίτλου, και αφού η φήμη πήρε διαστάσεις που ξεπερνούσαν τα δικά του λόγια, φρόντισε όλοι να καταλάβουν πού βρίσκεται η κατάσταση: η ευκαιρία μπορεί να έρχεται, αλλά το συμβόλαιο δεν έχει ακόμη εκπληρωθεί.