Arman Tsarukyan gegen Charles Oliveira

Arman Tsarukyan brauchte nur wenige Stunden, um aus einem neuen UFC-Gerücht das zu machen, was es wirklich ist: eine Option, kein unterzeichneter Kampf.

Der Leichtgewichtskämpfer heizte die Gerüchte um eine Rückkehr im September in Los Angeles sofort an, als er über einen möglichen Titelkampf sprach und Charles Oliveira als einen potenziellen Gegner nannte. Die Reaktion ließ nicht lange auf sich warten. Fans begannen, von einem Rückkampf auszugehen, als hätte die UFC ihn bereits angesetzt. Tsarukyan korrigierte dies daraufhin selbst.

„Nichts ist offiziell“, sagte er auf die Frage nach den Gesprächen mit Oliveira. Die Botschaft war eindeutig. Tsarukyan glaubt, dass ein großer Kampf auf ihn wartet und rechnet weiterhin damit, im Titelrennen im Leichtgewicht mitzumischen, doch ein Gegner ist noch nicht bestätigt und auch ein UFC-Rückkehrtermin noch nicht angekündigt.

Tsarukyan stoppt das Oliveira-Gerücht

Oliveiras Hintergrund war leicht nachvollziehbar. Tsarukyan hatte den ehemaligen Champion bei UFC 300 nach geteilter Entscheidung besiegt, gefährliche Submission-Versuche überstanden und damit den bis dahin größten Sieg seiner Karriere errungen. Ein zweites Aufeinandertreffen wäre also bereits mit einer gewissen Vorgeschichte verbunden gewesen, insbesondere wenn es um einen Titel ginge.

Tsarukyan kündigte diesen Kampf jedoch nicht an. Er sprach über mögliche Optionen und blickte auf eine Division, die noch immer auf ihren nächsten entscheidenden Sieg wartet. Oliveira könnte später noch als Gegner zur Verfügung stehen, doch Tsarukyan stellte klar, dass das Internet schneller agierte als die UFC.

Diese Unterscheidung ist wichtig, da die Titelfrage im Leichtgewicht noch nicht entschieden ist. Ilia Topuria und Justin Gaethje treffen am 14. Juni bei UFC Freedom 250 im Kampf um die Meisterschaft aufeinander. Tsarukyans Position basiert zunächst auf diesem Kampf, nicht auf einem bereits vereinbarten Rückkampf gegen Oliveira.

• Tsarukyan zufolge ist kein UFC-Kampf gegen Charles Oliveira offiziell.
• Er sprach in Los Angeles nur im Hinblick auf einen möglichen Rückkehrtermin im September.
• Er geht davon aus, dass seine nächste UFC-Chance vom Kampf Topuria gegen Gaethje abhängen wird.
• Für Tsarukyan wurde noch kein Gegner, kein Termin und kein Titelkampf offiziell bekanntgegeben.

Die Titelroute läuft bis zum 14. Juni.

Tsarukyan ließ sich von seinen Ambitionen nicht beirren, als er das Gerücht richtigstellte. Er sieht sich weiterhin als Titelanwärter. Sein bevorzugter Weg ist einfach: Er will abwarten, bis Topuria und Gaethje den Titelkampf entschieden haben, und dann gegen den Sieger antreten, sobald die UFC bereit ist, den Kampf anzusetzen.

Der Zeitpunkt hängt möglicherweise vom Ausgang des Kampfes ab. Tsarukyan deutete an, dass ein Sieg von Gaethje den Weg für einen Kampf bereits im September oder Oktober ebnen könnte, während ein Sieg von Topuria den Kampf eher ins spätere Jahr verschieben würde. Dies ist jedoch lediglich seine Einschätzung und kein offizieller UFC-Termin.

Tsarukyan hat allen Grund zu der Annahme, dass er ganz vorne mit dabei ist. Seit seiner Punktniederlage gegen Mateusz Gamrot im Jahr 2022 hat er in der UFC nicht mehr verloren. Seitdem hat er fünf Kämpfe in Folge gewonnen, darunter Siege gegen Beneil Dariush, Charles Oliveira und Dan Hooker. Der Kampf gegen Hooker endete mit einem Submission-Sieg und sicherte Tsarukyan seine Position, nachdem er bei UFC 311 seine Titelchance gegen Islam Makhachev verpasst hatte.

Arman bleibt aktiv, während die UFC wartet.

Tsarukyan verbringt den Sommer nicht untätig am Telefon. Obwohl seine Zukunft in der UFC noch ungewiss ist, hält er sich im Wrestling fit. Kürzlich trat er bei RAF 9 an und bestreitet demnächst einen weiteren hochkarätigen Kampf gegen Tony Ferguson, bevor er später auf Colby Covington trifft.

Er ist auch als Ersatzkandidat für den Titelkampf bei UFC Freedom 250 vorgesehen, allerdings unter einer wichtigen Bedingung. Tsarukyan erklärte, er benötige genügend Vorlaufzeit, um sich sicher vorbereiten zu können, falls einer der Hauptkämpfer ausfällt. Nachdem er seine letzte Titelchance in der Kampfwoche verpasst hat, will er nicht länger unter Zeitdruck Gewicht reduzieren, nur um auf der Waage zu stehen.

Das versetzt Tsarukyan in eine vertraute, aber komplizierte Lage. Seine Ergebnisse sprechen dafür, dass er im Titelrennen mitmischen darf. Sein Name taucht immer noch häufig bei den größten Leichtgewichtskämpfen auf. Doch bis zum Aufeinandertreffen von Topuria und Gaethje gibt es für ihn keinen klaren Weg nach oben.

Oliveira ist weiterhin ein möglicher Gegner, aber noch nicht fest eingeplant. September ist noch ein möglicher Monat, kein bestätigter Termin. Tsarukyan will einen Titelkampf, und nachdem die Gerüchte immer lauter wurden, stellte er klar, woran er ist: Die Chance könnte kommen, aber der Vertrag steht noch nicht.