Арман Царукян срещу Чарлз Оливейра

На Арман Царукян му бяха нужни само няколко часа, за да превърне новия слух за UFC в това, което всъщност е: опция, а не подписан двубой.

Претендентът за титлата в лека категория веднага предизвика разговори за завръщането си през септември в Лос Анджелис, когато обсъди евентуален двубой за титлата и посочи Чарлз Оливейра като едно от имената, които биха могли да бъдат замесени. Реакцията дойде бърза. Феновете започнаха да третират реванша така, сякаш UFC вече са направили резервацията. След това самият Царукян се намеси с корекцията.

„Нищо не е официално“, каза той, когато го попитаха за разговора с Оливейра. Посланието беше достатъчно ясно. Царукян вярва, че го очаква голяма битка и все още очаква да бъде част от кампанията за титлата в лека категория, но все още няма потвърден опонент и обявена дата за завръщане в UFC.

Царукян спира слуха за Оливейра

Ъгълът на Оливейра беше лесен за разбиране. Царукян победи бившия шампион с разделено решение на UFC 300, оцелявайки след опасни опити за събмишън и спечелвайки най-голямата победа в кариерата си до този момент. Втората среща щеше да дойде с вече свързана с нея история, особено ако в разговора се появише и въпрос на колан.

Но Царукян не обяви тази битка. Той говори за възможностите, докато гледа напред към дивизия, която все още чака следващия си решителен резултат. Оливейра може да остане едно от имената, които ще бъдат налични по-късно, но Царукян ясно заяви, че интернет се движи по-бързо от UFC.

Това разграничение е важно, защото картината за титлата в лека категория все още не е окончателна. Илия Топурия и Джъстин Гейджи са планирани да се срещнат за шампионската битка на UFC Freedom 250 на 14 юни. Позицията на Царукян е изградена около тази битка първо, а не около реванш, който вече е уговорен с Оливейра.

• Царукян казва, че нито една битка в UFC с Чарлз Оливейра не е официална.
• Той обсъждаше септември в Лос Анджелис само като възможен прозорец за завръщане.
• Той очаква следващата му възможност в UFC да зависи от двубоя Топурия срещу Гейджи.
• За Царукян официално не е обявен опонент, дата или битка за титлата.

Заглавният маршрут е до 14 юни

Царукян не намали амбициите си, след като поправи слуха. Той все още се вижда в следващата си битка за титла. Предпочитаният от него път е прост: да изчака Топурия и Гейджи да уредят шампионската титла, след което да се срещне с победителя, когато UFC е готов да я резервира.

Времето може да зависи от това кой ще спечели. Царукян предположи, че победа на Гейджи може да отвори вратата за битка още през септември или октомври, докато победа на Топурия може да избута двубоя по-навътре в годината. Това все още е неговото очакване, а не официален график на UFC.

Царукян има основания да вярва, че е близо до началото на опашката. Той не е губил в UFC от поражението си по съдийско решение през 2022 г. Оттогава е изградил серия от пет победи, включително над Бенил Дариуш, Чарлз Оливейра и Дан Хукър. Битката с Хукър завърши със събмишън и запази Царукян в позиция след пропуснатата му възможност за титла срещу Ислам Махачев на UFC 311.

Арман остава активен, докато UFC чака

Царукян не прекарва лятото, седнал кротко до телефона. Въпреки че бъдещето му в UFC остава открито, той се е занимавал активно с борба. Наскоро той се състезаваше в RAF 9 и е насрочен за друг престижен мач с Тони Фъргюсън, преди по-късна среща с Колби Ковингтън.

Той е включен и в битката за титлата на UFC Freedom 250 като резервен вариант, въпреки че ролята му е при едно важно условие. Царукян заяви, че ще му е необходимо достатъчно време, за да се подготви безопасно, ако някой от хедлайнерите се откаже. След като пропусна предишния си шанс за шампионска титла по време на седмицата на битките, той вече не се интересува от прибързано отпадане само за да се качи на кантара.

Това оставя Царукян в познато, но сложно положение. Резултатите му показват, че той заслужава място в дискусията за титлата. Името му все още е близо до най-големите битки в лека категория. Но докато Топурия и Гейджи не се срещнат, дивизията няма ясен път, който той да следва.

Оливейра остава възможен опонент, не е уговорен. Септември остава възможен месец, не е потвърдена дата. Царукян иска битка за титлата и след като слухът надмина собствените му думи, той се увери, че всички разбират каква е ситуацията: възможността може да се появи, но договорът все още не е налице.