Arman Tsarukyan vs. Charles Oliveira

Arman Tsarukyan tarvitsi vain muutaman tunnin muuttaakseen uuden UFC-huhun takaisin todelliseksi vaihtoehdoksi, ei sovituksi otteluksi.

Kevytsarjan haastaja herätti välittömästi puheita syyskuun paluustaan ​​Los Angelesissa, kun hän keskusteli mahdollisesta titteliottelusta ja mainitsi Charles Oliveiran yhtenä mahdollisena nimenä mukana. Reaktio tuli nopeasti. Fanit alkoivat suhtautua uusintaotteluun ikään kuin UFC olisi jo tehnyt varoituksen. Tsarukyan puuttui sitten asiaan itse ja korjasi tilanteen.

”Mikään ei ole virallista”, hän sanoi, kun häneltä kysyttiin Oliveira-keskustelusta. Viesti oli riittävän selkeä. Tsarukyan uskoo, että häntä odottaa tärkeä ottelu, ja hän odottaa edelleen olevansa osa kevytsarjan tittelikuvaa, mutta vahvistettua vastustajaa eikä UFC-paluupäivää ole vielä ilmoitettu.

Tsarukyan pysäyttää Oliveira-huhun

Oliveiran näkökulma oli helppo ymmärtää. Tsarukyan voitti entisen mestarin hajaäänituomiolla UFC 300:ssa, selvisi vaarallisista luovutusyrityksistä ja otti uransa siihen mennessä suurimman voiton. Toinen kohtaaminen koittaisi jo valmiiksi historiallisena, varsinkin jos keskusteluun liittyisi vyö.

Tsarukyan ei kuitenkaan julkistanut ottelua. Hän puhui mahdollisuuksista samalla kun hän katsoi eteenpäin divisioonaan, joka vielä odottaa seuraavaa ratkaisevaa tulostaan. Oliveira saattaa olla yksi myöhemmin saatavilla olevista nimistä, mutta Tsarukyan teki selväksi, että internet kehittyi nopeammin kuin UFC.

Tällä erolla on merkitystä, koska kevytsarjan tittelikuva ei ole vielä vakiintunut. Ilia Topurian ja Justin Gaethjen on määrä tavata mestaruudesta UFC Freedom 250 -tapahtumassa 14. kesäkuuta. Tsarukyanin sijoitus perustuu tuohon ensimmäiseen otteluun, ei Oliveiran kanssa jo sovittuun uusintaotteluun.

• Tsarukyanin mukaan UFC-ottelua Charles Oliveiran kanssa ei ole virallista.
• Hän puhui syyskuusta Los Angelesissa vain mahdollisena paluuikkunana.
• Hän odottaa seuraavan UFC-tilaisuutensa riippuvan Topurian ja Gaethjen kohtaamisesta.
• Tsarukyanille ei ole virallisesti julkistettu vastustajaa, ottelupäivää tai titteliottelua.

Otsikkoreitti kulkee 14. kesäkuuta asti

Tsarukyan ei laskenut tavoitteitaan oikaistessaan huhun. Hän näkee itsensä edelleen taistelemassa seuraavana tittelistä. Hänen suosikkireittinsä on yksinkertainen: odottaa Topurian ja Gaethjen selvittävän mestaruuden ja sitten tavata voittaja, kun UFC on valmis varaamaan sen.

Ajoitus voi riippua siitä, kuka voittaa. Tsarukyan ehdotti, että Gaethjen voitto voisi avata oven ottelulle jo syys- tai lokakuussa, kun taas Topurian voitto voi siirtää ottelua myöhemmälle kaudelle. Tämä on edelleen hänen odotuksensa, ei virallinen UFC-aikataulu.

Tsarukyanilla on syytä uskoa kuuluvansa kärkiehdokkaiden joukkoon. Hän ei ole hävinnyt UFC:ssä sitten vuoden 2022 pistepäätöksellä Mateusz Gamrotille kärsityn tappion. Siitä lähtien hän on rakentanut viiden ottelun voittoputken, mukaan lukien voitot Beneil Dariushista, Charles Oliveirasta ja Dan Hookerista. Hookerin ottelu päättyi luovutukseen ja piti Tsarukyanin asemassa menetettyään tittelitilaisuutensa Islam Makhachevia vastaan ​​UFC 311:ssä.

Arman pysyy aktiivisena UFC:n odottaessa

Tsarukyan ei vietä kesää hiljaa puhelimen vieressä istuen. Vaikka hänen UFC-tulevaisuutensa onkin avoin, hän on pitänyt itsensä aktiivisena painissa. Hän kilpaili hiljattain RAF 9:llä, ja hänen on määrä kohdata toinen korkean profiilin ottelu Tony Fergusonin kanssa ennen myöhempää kohtaamista Colby Covingtonin kanssa.

Hänet on myös liitetty UFC Freedom 250 -titteliotteluun varavaihtoehtona, vaikka hänen rooliinsa liittyykin tärkeä ehto. Tsarukyan on sanonut, että hän tarvitsee riittävän varoituksen valmistautuakseen turvallisesti, jos joku pääesiintyjistä vetäytyy pois. Menetettyään edellisen mestaruusmahdollisuutensa otteluviikon aikana hän ei ole enää kiinnostunut pakottamaan itseään kiirehtimään vain seistäkseen vaa'alla.

Tämä jättää Tsarukyanin tutun mutta monimutkaisen tilanteen eteen. Hänen tuloksensa osoittavat, että hän kuuluu mestaruuskeskusteluun. Hänen nimensä on edelleen lähellä suurimpia saatavilla olevia kevytsarjan otteluita. Mutta ennen kuin Topuria ja Gaethje kohtaavat, divisioonalla ei ole selkeää reittiä, jota seurata.

Oliveira on edelleen mahdollinen vastustaja, ei varattu. Syyskuu on edelleen mahdollinen kuukausi, ei vahvistettu päivämäärä. Tsarukyan haluaa titteliottelun, ja huhun kasvaessa hänen omia sanojaan suuremmaksi, hän varmisti, että kaikki ymmärsivät tilanteen: tilaisuus saattaa olla tulossa, mutta sopimusta ei ole vielä tehty.