Arman Tsarukyan proti Charlesu Oliveiri

Arman Tsarukyan je potreboval le nekaj ur, da je novo govorico o UFC spremenil v to, kar v resnici je: možnost, ne pa podpisan dvoboj.

Izbrani kandidat za naslov prvaka v lahki kategoriji je takoj sprožil pogovore o septembrski vrnitvi v Los Angelesu, ko je govoril o morebitnem boju za naslov in kot eno od imen, ki bi lahko bila vpletena, navedel Charlesa Oliveiro. Reakcija je prišla hitro. Navijači so začeli revanš obravnavati, kot da bi UFC že opravil revanš. Tsarukyan je nato sam posredoval s popravkom.

»Nič ni uradno,« je dejal, ko so ga vprašali o pogovoru z Oliveiro. Sporočilo je bilo dovolj jasno. Tsarukyan verjame, da ga čaka pomemben dvoboj, in še vedno pričakuje, da bo del boja za naslov prvaka v lahki kategoriji, vendar še ni potrjenega nasprotnika in še ni objavljenega datuma vrnitve v UFC.

Tsarukyan ustavi govorice o Oliveiri

Oliveirov vidik je bil lahko razumljiv. Tsarukyan je na dogodku UFC 300 premagal nekdanjega prvaka z deljeno odločitvijo, preživel nevarne poskuse predaje in dosegel največjo zmago v svoji karieri do takrat. Drugo srečanje je že imelo za seboj zgodovino, še posebej, če bi se v pogovoru pojavil pas.

Vendar Tsarukyan te borbe ni napovedal. Govoril je o možnostih, medtem ko se je oziral naprej v divizijo, ki še vedno čaka na svoj naslednji odločilni izid. Oliveira bo morda ostal eno od imen, ki bodo na voljo pozneje, toda Tsarukyan je jasno povedal, da se je internet premikal hitreje kot UFC.

Ta razlika je pomembna, ker slika o naslovu v lahki kategoriji še ni določena. Ilia Topuria in Justin Gaethje se bosta pomerila za naslov prvaka na dogodku UFC Freedom 250 14. junija. Tsarukyanov položaj je zgrajen okoli te borbe, ne pa okoli revanše, o kateri se je že dogovoril Oliveira.

• Tsarukyan pravi, da noben dvoboj UFC s Charlesom Oliveiro ni uraden.
• Septembra v Los Angelesu je govoril le kot o morebitnem oknu za vrnitev.
• Pričakuje, da bo njegova naslednja priložnost v UFC odvisna od dvoboja Topuria proti Gaethjeju.
• Za Tsarukyana še ni bil uradno objavljen noben nasprotnik, datum ali boj za naslov.

Naslovna pot traja do 14. junija

Tsarukyan ni zmanjšal svojih ambicij, ko je ovrgel govorice. Še vedno se vidi v boju za naslov. Njegova najljubša pot je preprosta: počakati, da Topuria in Gaethje razrešita prvenstvo, nato pa se srečati z zmagovalcem, ko bo UFC pripravljen rezervirati naslov.

Časovna razporeditev je lahko odvisna od zmagovalca. Tsarukyan je namignil, da bi Gaethjejeva zmaga lahko odprla vrata dvoboju že septembra ali oktobra, medtem ko bi Topuriajeva zmaga lahko dvoboj premaknila dlje v leto. To je še vedno njegovo pričakovanje, ne pa uradni urnik UFC.

Tsarukyan ima razlog verjeti, da spada blizu vrha čakalne vrste. V UFC ni izgubil od poraza proti Mateuszu Gamrotu leta 2022. Od takrat je ustvaril niz petih zmag, vključno z zmagami nad Beneilom Dariushom, Charlesom Oliveiro in Danom Hookerjem. Hookerjev dvoboj se je končal s predajo in Tsarukyanu omogočil, da je ostal v dobrem položaju, potem ko je na UFC 311 zapravil priložnost za naslov proti Islamu Makhachevu.

Arman ostaja aktiven, medtem ko UFC čaka

Tsarukyan poletja ne bo preživel mirno ob telefonu. Čeprav je njegova prihodnost v UFC še vedno odprta, je ostal aktiven v rokoborbi. Pred kratkim je tekmoval na RAF 9, predvidoma pa ga čaka še en odmevni dvoboj s Tonyjem Fergusonom, preden se bo kasneje srečal s Colbyjem Covingtonom.

Prav tako je kot rezervna možnost napoten na boj za naslov na turnirju UFC Freedom 250, čeprav je njegova vloga pod pomembnim pogojem. Tsarukyan je dejal, da bi potreboval dovolj časa za varno pripravo, če bi se eden od glavnih tekmovalcev umaknil. Potem ko je med tednom borb zamudil svojo prejšnjo priložnost za naslov prvaka, ga ne zanima več, da bi se moral naglo odpovedati samo zato, da bi stal na tehtnici.

To Tsarukyana pušča v znanem, a zapletenem položaju. Njegovi rezultati pravijo, da si zasluži mesto v razpravi o naslovu. Njegovo ime je še vedno blizu največjih bojev v lahki kategoriji. Toda dokler se ne srečata Topuria in Gaethje, divizija nima jasne poti, po kateri bi moral iti.

Oliveira ostaja možen nasprotnik, ne pa že rezerviran. September ostaja možen mesec, ne pa potrjen datum. Tsarukyan si želi boja za naslov in potem ko je govorica postala močnejša od njegovih lastnih besed, je poskrbel, da so vsi razumeli, kakšna je situacija: priložnost se morda ponuja, vendar pogodbe še ni.