Arman Tsarukyan contro Charles Oliveira

Ad Arman Tsarukyan sono bastate poche ore per trasformare una nuova indiscrezione sull'UFC in quello che è realmente: un'opzione, non un incontro già firmato.

Il contendente dei pesi leggeri ha immediatamente scatenato voci su un suo ritorno a settembre a Los Angeles, quando ha parlato di un possibile incontro per il titolo e ha indicato Charles Oliveira come uno dei possibili avversari. La reazione è stata immediata. I fan hanno iniziato a dare per scontato che la rivincita fosse già stata organizzata dall'UFC. Tsarukyan è quindi intervenuto personalmente per correggere la situazione.

"Non c'è ancora nulla di ufficiale", ha detto quando gli è stato chiesto dei colloqui con Oliveira. Il messaggio era abbastanza chiaro. Tsarukyan crede che lo attenda un incontro importante e si aspetta ancora di essere parte della corsa al titolo dei pesi leggeri, ma non c'è ancora un avversario confermato né una data di ritorno annunciata in UFC.

Tsarukyan ferma le voci su Oliveira

La tesi a favore di Oliveira era facile da comprendere. Tsarukyan aveva sconfitto l'ex campione per decisione non unanime all'UFC 300, resistendo a pericolosi tentativi di sottomissione e ottenendo la vittoria più importante della sua carriera fino a quel momento. Un secondo incontro sarebbe arrivato con la storia già legata a sé, soprattutto se in palio ci fosse stata una cintura.

Ma Tsarukyan non ha annunciato quell'incontro. Ha parlato di possibilità, guardando al futuro di una categoria che è ancora in attesa del suo prossimo risultato decisivo. Oliveira potrebbe rimanere uno dei nomi disponibili in futuro, ma Tsarukyan ha chiarito che internet si muove più velocemente dell'UFC.

Questa distinzione è importante perché la situazione per il titolo dei pesi leggeri non è ancora definita. Ilia Topuria e Justin Gaethje si affronteranno per il campionato all'UFC Freedom 250 il 14 giugno. La posizione di Tsarukyan si basa innanzitutto su questo incontro, non su una rivincita già concordata con Oliveira.

• Tsarukyan afferma che non c'è ancora nulla di ufficiale riguardo a un incontro UFC con Charles Oliveira.
• Ha parlato di settembre a Los Angeles solo come possibile finestra di opportunità per un suo ritorno.
• Si aspetta che la sua prossima opportunità in UFC dipenda dall'incontro tra Topuria e Gaethje.
• Non è stato ancora annunciato ufficialmente alcun avversario, data o incontro valido per il titolo per Tsarukyan.

Il percorso principale è valido fino al 14 giugno.

Tsarukyan non ha ridimensionato le sue ambizioni quando ha smentito la voce. Si vede ancora come prossimo obiettivo: combattere per un titolo. Il suo piano è semplice: aspettare che Topuria e Gaethje si contendano il campionato, per poi affrontare il vincitore quando l'UFC sarà pronta a organizzare l'incontro.

La tempistica potrebbe dipendere da chi vincerà. Tsarukyan ha suggerito che una vittoria di Gaethje potrebbe aprire le porte a un incontro già a settembre o ottobre, mentre una vittoria di Topuria potrebbe spostare l'incontro più avanti nel corso dell'anno. Questa è ancora una sua previsione, non un calendario ufficiale dell'UFC.

Tsarukyan ha buone ragioni per credere di meritare un posto di rilievo nella corsa al titolo. Non ha subito sconfitte in UFC dalla sua sconfitta ai punti contro Mateusz Gamrot nel 2022. Da allora, ha inanellato cinque vittorie consecutive, tra cui quelle contro Beneil Dariush, Charles Oliveira e Dan Hooker. L'incontro con Hooker si è concluso per sottomissione, mantenendo Tsarukyan in lizza per il titolo dopo l'occasione mancata contro Islam Makhachev all'UFC 311.

Arman rimane attivo mentre l'UFC aspetta

Tsarukyan non sta passando l'estate con le mani in mano. Sebbene il suo futuro in UFC sia ancora incerto, si è tenuto attivo nel wrestling. Recentemente ha gareggiato al RAF 9 ed è in programma un altro incontro di alto profilo con Tony Ferguson, prima di un successivo match con Colby Covington.

È anche indicato come possibile alternativa per il match titolato di UFC Freedom 250, sebbene il suo ruolo sia subordinato a una condizione importante. Tsarukyan ha dichiarato di aver bisogno di un preavviso sufficiente per prepararsi in sicurezza qualora uno dei protagonisti del main event si ritirasse. Dopo aver perso la sua precedente opportunità per il titolo durante la settimana del combattimento, non è più interessato a sottoporsi a un taglio di peso affrettato solo per poter salire sulla bilancia.

Questo lascia Tsarukyan in una situazione familiare ma complicata. I suoi risultati indicano che merita di essere preso in considerazione per il titolo. Il suo nome è ancora vicino ai più importanti incontri della categoria dei pesi leggeri. Ma finché Topuria e Gaethje non si affronteranno, la divisione non ha una strada chiara da seguire per lui.

Oliveira resta un possibile avversario, ma non ancora confermato. Settembre rimane un mese possibile, non una data certa. Tsarukyan vuole un incontro per il titolo e, dopo che le voci si sono fatte più insistenti delle sue stesse parole, si è assicurato che tutti capissero qual è la situazione: l'opportunità potrebbe arrivare, ma il contratto non è ancora stato firmato.