Robert Valentin hakee Belgradin vauhtia

Robert Valentin saapuu Belgradiin erilaisin tuntein kuin ensimmäisten UFC-uransa jälkeisten tunteiden kera. Sveitsiläinen keskisarjan kilpailija teki vahvan vaikutuksen The Ultimate Fighter -ohjelman 32. kaudella, mutta hävisi finaalin Ryan Loderille ennen kuin hävisi kaksi peräkkäistä ottelua Torrez Finneylle ja Ateba Gautierille. Tämä teki hänen huhtikuun ottelustaan ​​Julien Leblancia vastaan ​​erityisen tärkeän. Valentin voitti ensimmäisen UFC-voittonsa ja omisti sen edesmenneelle äidilleen, joka kuoli hänen edellisen harjoitusleirinsä aikana.

Nyt Valentin valmistautuu palaamaan Dusko Todorovicia vastaan ​​UFC:n debyyttitapahtuman pääotteluun Belgradissa, Serbiassa. 1. elokuuta järjestettävä ottelu järjestetään Belgrade Arenalla, jossa Valentin on jälleen vierailevana ottelijana ja kohtaa paikallisen kilpailijan. Tilanne on hänelle tuttu. Hän kertoo matkustaneensa säännöllisesti ottelemaan paikallisia urheilijoita vastaan ​​uransa aikana ja nauttineensa vastustajan kotikentälle astumisen haasteesta. Hän ei myöskään keskity välittömästi murehtimaan Leblancin voiton tuomaa helpotusta. Huhtikuun tuloksen jälkeen hän sanoi palanneensa Las Vegasiin ja palanneensa harjoittelemaan sen sijaan, että olisi viettänyt paljon aikaa juhlien. Belgradin esiintyminen antaa Valentinille mahdollisuuden osoittaa, voiko tuo nopea palautus muuttaa yhden tärkeän tuloksen kestäväksi eteenpäin menemiseksi.

Vaikea UFC-venytysmuotoinen Valentin

Valentinin nykyinen asema on ymmärrettävämpi, kun sitä vertaa hänen Ultimate Fighter -uraansa ja varhaisiin UFC-tuloksiinsa. Alexa Grasson valitsemana ensimmäisenä keskisarjan varauksena kaudella 32 hän avasi kilpailun voittamalla Giannis Bacharin 20 sekunnilla. Sitten hän alisti joukkuetoverinsa ja ystävänsä Paddy McCorryn välierissä. Hänen roolinsa ulottui omien otteluidensa ulkopuolelle, sillä hän työskenteli muiden joukkueen jäsenten kanssa ja toimi kulmapuolustajana useissa otteluissa. Tämä suoritusten yhdistelmä teki Valentinista mieleenpainuvan hahmon ohjelmassa ennen kuin hän saavutti UFC-vaiheen.

Siirtymä oli paljon hankalampi hänen astuttuaan kahdeksankulmioon. Valentin hävisi finaalin Team Shevchenkon Ryan Loderille ja kärsi sitten peräkkäiset tappiot Torrez Finneylle ja Ateba Gautierille. Huhtikuun voitto Leblancista merkitsi siis useampaa kuin yhtä tulosta: se katkaisi tappioputken ja teki hänen ensimmäisen UFC-voittonsa hänen ennätystensä mukaan. Valentin kuvaili tuon illan emotionaalista painoarvoa, erityisesti äidilleen omistautumisensa vuoksi. Hän selitti myös, että kolmesta peräkkäisestä tappiosta selviäminen vaati häneltä jatkuvaa eteenpäin pyrkimistä ja luottamusta siihen, että lisäponnistelut ja aika tuottaisivat käänteen. Hänen kommenttinsa kuvaavat Belgradin ottelua pikemminkin seuraavana testinä tuolle sinnikkyydelle kuin mahdollisuutena katsoa taaksepäin yhtä onnistunutta iltaa.

Valentin tuo vakiintuneen joukkueen Serbiaan

Yksi Valentinin ympärillä tapahtuvista merkittävistä muutoksista on ollut hänen työnsä pitkäaikaisen lyöntivalmentajan Dewey Cooperin kanssa. Valentinin mukaan kaksikko löysi yhteyden heti hänen vaihdettuaan eri paikkojen, joukkueiden ja valmentajien välillä. Hän kuvaili heidän energiaansa, harjoittelutapaansa ja ajattelutapaansa yhteensopivaksi ja ylisti Cooperin kykyä tuoda rauhallisuutta suoraan liiketoiminta edellä -lähestymistapaan. Valentin on myös vakiinnuttanut paikkansa Xtreme Couturessa Las Vegasissa, mikä antaa hänen valmistautumiselle selkeämmän pohjan seuraavaa otteluviikkoa varten. Mairon Santos, Valentinin Ultimate Fighter -joukkuetoveri ja tuon kauden höyhensarjan voittaja, nurkkasi hänet Cooperin rinnalla Winnipegissä. Santos ei ole Valentinin nurkassa Belgradissa, koska hän valmistautuu otteluun Pariisissa. Valentin sanoi aikovansa nurkata Santoksen siellä. Serbiassa pitkäaikainen UFC:n puoliraskaansarjan ottelija Volkan Oezdemir, jonka UFC.com tunnistaa ensimmäiseksi sveitsiläisottelijaksi, korvaa Santosin Valentinin nurkassa. Henkilöstömuutos ei muuta Valentinin korostamaa keskeistä asiaa: hänestä tuntuu, että hänen laajempi kokoonpanonsa on nyt muodostumassa. Valentinilla on 11-6 voitto- ja tappiosaldo ja 10 maalia Todorovicin ottelussa. Hän kuvaili itseään dynaamiseksi ja urheilulliseksi ottelijaksi ja sanoi olevansa mukavimmillaan silloin, kun ottelu muuttuu tuliseksi ja kaaokseksi. Hänen suunnitelmansa on pysyä rauhallisena ja tyynenä ennen kuin aloittaa avauksen epäröimättä. Nämä ovat Valentinin omia odotuksia ottelulle, eivätkä ennusteita sen lopputuloksesta, mutta ne selittävät, miten hän aikoo lähestyä uutta vierasottelua.

• Valentin voitti Giannis Bacharin avausottelussa 20 sekunnilla The Ultimate Fighter Season 32 -pelissä ennen kuin alisti Paddy McCorryn välierissä.
• Valentinin huhtikuun voitto Julien Leblancista oli hänen ensimmäinen UFC-voittonsa, ja se tuli tappioiden jälkeen Ryan Loderille, Torrez Finneylle ja Ateba Gautierille.

Robert Valentinille Belgradissa uutinen ei ole pelkästään se, että hän ottelee jälleen vieraissa. Hän osallistuu tapahtumaan vihdoin murrettuaan UFC-voiton, harjoitusjärjestelyillä, jotka hän uskoo sopivan hänelle, ja ennätyksillä, jotka heijastavat hänen viimeistelykykyään. Hän tapaa Todorovicin serbialaisen ottelijan kotikaupungissa, minkä Valentin sanoo olevansa tyytyväinen. Kolmen ottelun paineiden ja huhtikuun emotionaalisen merkityksen jälkeen seuraava askel on yksinkertainen: tuoda sama keskittynyt lähestymistapa Belgradiin ja yrittää rakentaa tuloksen pohjalle, joka muutti hänen UFC-uransa suunnan.

Lähteet: UFC.com