Robert Valentin traži zamah u Beogradu

Robert Valentin stiže u Beograd s drugačijim osjećajem od onog koji je uslijedio nakon njegovog prvog perioda u UFC-u. Švicarski srednjaš ostavio je snažan dojam u 32. sezoni The Ultimate Fightera, ali je izgubio finale od Ryana Lodera prije nego što je izgubio uzastopne borbe od Torreza Finneyja i Atebe Gautiera. To je njegovu travanjsku borbu s Julienom Leblancom učinilo posebno važnom. Valentin je pobijedio, što je bila njegova prva UFC pobjeda, posvetivši je svojoj pokojnoj majci, koja je umrla tijekom njegovog prethodnog trening kampa.

Sada se Valentin priprema za povratak protiv Duška Todorovića u glavnoj borbi debitantskog UFC-ovog događaja u Beogradu, u Srbiji. Borba se održava 1. kolovoza u Beogradskoj areni, gdje će Valentin ponovno biti gostujući borac koji će se suočiti s lokalnim natjecateljem. To okruženje mu je poznato. Rekao je da je tijekom karijere redovito putovao kako bi se borio s lokalnim sportašima i uživa u izazovu ulaska u domaće okruženje protivnika. Njegov trenutni fokus nije ni na zadržavanju na olakšanju Leblancove pobjede. Nakon tog rezultata u travnju, rekao je da se vratio u Las Vegas i vratio se treninzima umjesto da provodi puno vremena slaveći. Nastup u Beogradu daje Valentinu priliku da pokaže može li taj brzi reset pretvoriti jedan važan rezultat u održivi napredak.

Teško UFC istezanje oblikovalo je Valentina

Valentinova trenutna pozicija ima više smisla kada se promatra u usporedbi s njegovim nastupom u Ultimate Fighteru i njegovim ranim rezultatima u UFC-u. Alexa Grasso ga je odabrala kao prvog izbora u srednjoj kategoriji u 32. sezoni, a natjecanje je otvorio pobjedom od 20 sekundi nad Giannisom Bacharom. Zatim je u polufinalu pobijedio suigrača i prijatelja Paddyja McCorryja. Njegova uloga proširila se i izvan njegovih vlastitih borbi, jer je radio s drugim članovima tima i služio kao corner tijekom nekoliko borbi. Ta kombinacija nastupa učinila je Valentina nezaboravnom figurom u showu prije nego što je stigao do UFC pozornice.

Prijelaz je bio puno manje gladak nakon što je ušao u oktogon. Valentin je izgubio finale od Ryana Lodera iz Team Shevchenko, a zatim je pretrpio uzastopne poraze protiv Torreza Finneyja i Atebe Gautiera. Pobjeda u travnju nad Leblancom stoga je predstavljala više od jednog rezultata: prekinula je niz poraza i upisala njegovu prvu UFC pobjedu na listu. Valentin je opisao emocionalnu težinu te noći, posebno zbog svoje predanosti majci. Također je objasnio da je nakon tri uzastopna poraza morao nastaviti gurati naprijed i vjerovati da će dodatni trud i vrijeme dovesti do preokreta. Njegovi komentari natjecanje u Beogradu prikazuju kao sljedeći test te upornosti, a ne kao priliku da se osvrne na jednu uspješnu večer.

Valentin dovodi stabilan tim u Srbiju

Jedna od značajnih promjena oko Valentina bio je njegov rad s dugogodišnjim trenerom udarnih sportova Deweyjem Cooperom. Valentin je rekao da su se njih dvojica odmah povezali nakon što je mijenjao lokacije, timove i trenere. Opisao je njihovu energiju, pristup treningu i način razmišljanja kao usklađene, dok je pohvalio Cooperovu sposobnost da unese smirenost uz izravan pristup koji stavlja posao na prvo mjesto. Valentin se također etablirao u Xtreme Coutureu u Las Vegasu, dajući svojim pripremama jasniju osnovu dok se kreće prema sljedećem tjednu borbi. Mairon Santos, Valentinov suigrač u Ultimate Fighteru i pobjednik u perolakoj kategoriji iz te sezone, stjerao ga je uz Coopera u Winnipegu. Santos neće biti u Valentinovom kutu u Beogradu jer se priprema za borbu u Parizu. Valentin je rekao da tamo planira stjerati Santosa u kut. U Srbiji će dugogodišnji UFC poluteškaš Volkan Oezdemir, kojeg je UFC.com identificirao kao prvog švicarskog borca ​​koji se pridružio popisu, zamijeniti Santosa u Valentinovom kutu. Promjena osoblja ne mijenja središnju točku koju je Valentin naglasio: osjeća da se njegova šira postava sada slaže. Valentin ima omjer 11-6 s 10 završetaka u borbi protiv Todorovića. Opisao se kao dinamičnog i atletskog borca ​​te je rekao da se najugodnije osjeća kada se borba pretvori u vatru i kaos. Njegov izričiti plan je ostati hladan, smiren i pribran prije nego što bez oklijevanja krene u borbu. To su Valentinova vlastita očekivanja za meč, ne predviđanje njegovog ishoda, ali objašnjavaju kako namjerava pristupiti još jednom gostujućem zadatku.

• Valentin je u uvodnoj borbi 32. sezone emisije The Ultimate Fighter ostvario pobjedu nad Giannisom Bacharom u 20 sekundi prije nego što je u polufinalu savladao Paddyja McCorryja.
• Valentinova pobjeda u travnju nad Julienom Leblancom bila je njegova prva UFC pobjeda, a došla je nakon poraza od Ryana Lodera, Torreza Finneyja i Atebe Gautiera.

Za Roberta Valentina, vijest u Beogradu nije samo da se ponovno bori izvan kuće. Radi se o tome da ulazi u događaj nakon što je konačno probio put do pobjede u UFC-u, s trening aranžmanom za koji vjeruje da mu odgovara i rezultatom koji odražava njegovu sposobnost završne obrade. S Todorovićem će se sastati u rodnom gradu srbijanskog borca, okolnost koju Valentin, kako kaže, pozdravlja. Nakon pritiska njegovog neuspjeha u tri borbe i emocionalnog značaja travnja, sljedeći korak je jednostavan: donijeti isti fokusirani pristup u Beograd i pokušati graditi na rezultatu koji je promijenio smjer njegovog UFC pohoda.

Izvori: UFC.com