Robert Valentin busca impulso em Belgrado

Robert Valentin chega a Belgrado com um sentimento diferente daquele que o acompanhou em sua primeira passagem pelo UFC. O peso-médio suíço causou uma forte impressão na 32ª temporada do The Ultimate Fighter, mas perdeu a final para Ryan Loder antes de sofrer derrotas consecutivas para Torrez Finney e Ateba Gautier. Isso tornou seu combate em abril contra Julien Leblanc especialmente importante. Valentin conquistou sua primeira vitória no UFC, dedicando-a à sua falecida mãe, que morreu durante seu último período de treinamento.

Agora, Valentin se prepara para retornar contra Dusko Todorovic no card principal do evento de estreia do UFC em Belgrado, Sérvia. O evento de 1º de agosto acontece na Arena de Belgrado, onde Valentin será novamente o lutador visitante enfrentando um competidor local. Esse ambiente é familiar para ele. Ele disse que viajou regularmente para lutar contra atletas locais durante sua carreira e gosta do desafio de entrar no ambiente do adversário. Seu foco imediato também não é se demorar no alívio da vitória sobre Leblanc. Após o resultado de abril, ele disse que voltou para Las Vegas e retomou os treinos em vez de passar muito tempo comemorando. A aparição em Belgrado dá a Valentin a chance de mostrar se essa rápida recuperação pode transformar um resultado importante em uma evolução consistente.

Uma difícil sequência de exercícios do UFC moldou Valentin.

A posição atual de Valentin faz mais sentido quando analisada em contraste com sua trajetória no The Ultimate Fighter e seus primeiros resultados no UFC. Selecionado por Alexa Grasso como a primeira escolha da categoria peso-médio na 32ª temporada, ele estreou na competição com uma vitória em 20 segundos sobre Giannis Bachar. Em seguida, finalizou seu companheiro de equipe e amigo Paddy McCorry na semifinal. Seu papel ia além de suas próprias lutas, já que ele trabalhava com outros membros da equipe e atuava como auxiliar em diversos combates. Essa combinação de performances fez de Valentin uma figura memorável no programa antes mesmo de chegar ao UFC.

A transição foi bem menos tranquila quando ele entrou no Octógono. Valentin perdeu a luta final para Ryan Loder, da Equipe Shevchenko, e depois sofreu derrotas consecutivas contra Torrez Finney e Ateba Gautier. A vitória sobre Leblanc em abril, portanto, representou mais do que um simples resultado: encerrou a sequência de derrotas e lhe rendeu sua primeira vitória no UFC. Valentin descreveu o peso emocional daquela noite, principalmente por causa de sua dedicação à mãe. Ele também explicou que superar três derrotas consecutivas exigiu que ele continuasse se esforçando e confiasse que mais trabalho e tempo resultariam em uma reviravolta. Seus comentários enquadram a luta em Belgrado como o próximo teste dessa persistência, em vez de uma oportunidade para relembrar uma noite de sucesso.

Valentin traz para a Sérvia uma equipe consolidada.

Uma das mudanças notáveis ​​na equipe de Valentin foi o trabalho com seu treinador de trocação de longa data, Dewey Cooper. Valentin disse que a dupla se conectou imediatamente após ele ter mudado de local, equipe e treinador. Ele descreveu a energia, a abordagem de treinamento e a mentalidade de ambos como compatíveis, elogiando a capacidade de Cooper de trazer calma aliada a uma abordagem direta e focada nos negócios. Valentin também se estabeleceu na Xtreme Couture em Las Vegas, dando à sua preparação uma base mais sólida para a próxima semana de lutas. Mairon Santos, companheiro de equipe de Valentin no The Ultimate Fighter e vencedor da categoria peso-pena daquela temporada, o acompanhou no córner ao lado de Cooper em Winnipeg. Santos não estará no córner de Valentin em Belgrado porque está se preparando para uma luta em Paris. Valentin disse que planeja que Santos esteja no córner lá. Na Sérvia, o veterano meio-pesado do UFC, Volkan Oezdemir, identificado pelo UFC.com como o primeiro lutador suíço a se juntar ao plantel, substituirá Santos no córner de Valentin. A mudança de pessoal não altera o ponto central enfatizado por Valentin: ele sente que sua estrutura geral está se consolidando. Valentin chega ao confronto contra Todorovic com um cartel de 11 vitórias e 6 derrotas, sendo 10 delas por finalização. Ele se descreveu como um lutador dinâmico e atlético, afirmando que se sente mais confortável quando a luta se torna intensa e caótica. Seu plano declarado é manter a calma e a concentração antes de buscar uma brecha sem hesitar. Essas são as expectativas de Valentin para o confronto, não uma previsão do resultado, mas explicam como ele pretende abordar mais uma luta fora de casa.

• Valentin conquistou uma vitória em 20 segundos na luta de abertura contra Giannis Bachar na 32ª temporada do The Ultimate Fighter, antes de finalizar Paddy McCorry nas semifinais.
• A vitória de Valentin sobre Julien Leblanc em abril foi a sua primeira no UFC e veio após derrotas para Ryan Loder, Torrez Finney e Ateba Gautier.

Para Robert Valentin, a notícia em Belgrado não é simplesmente o fato de lutar fora de casa novamente. É que ele chega ao evento após finalmente conquistar uma vitória no UFC, com um esquema de treinamento que considera ideal e um cartel que reflete sua capacidade de finalização. Ele enfrentará Todorovic na cidade natal do lutador sérvio, uma circunstância que Valentin disse acolher com satisfação. Após a pressão da sequência de três derrotas e o peso emocional de abril, o próximo passo é simples: levar a mesma abordagem focada para Belgrado e tentar dar continuidade ao resultado que mudou o rumo de sua trajetória no UFC.

Fontes: UFC.com