Robert Valentin szuka rozpędu w Belgradzie

Robert Valentin przybywa do Belgradu z innym nastawieniem niż to, które towarzyszyło mu po jego pierwszej walce w UFC. Szwajcar wagi średniej wywarł silne wrażenie w 32. sezonie programu The Ultimate Fighter, ale przegrał finał z Ryanem Loderem, a następnie przegrał kolejne walki z Torrezem Finneyem i Atebą Gautierem. To sprawiło, że jego kwietniowa walka z Julienem Leblancem była szczególnie ważna. Valentin odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w UFC, dedykując je swojej zmarłej matce, która zmarła podczas poprzedniego obozu treningowego.

Teraz Valentin przygotowuje się do powrotu do walki z Dusko Todoroviciem na głównej karcie debiutanckiej gali UFC w Belgradzie w Serbii. Gala odbędzie się 1 sierpnia na Belgrade Arenie, gdzie Valentin ponownie będzie gościem, który zmierzy się z lokalnym zawodnikiem. To miejsce jest mu dobrze znane. Powiedział, że w swojej karierze regularnie podróżował, aby walczyć z lokalnymi zawodnikami i cieszy się z wyzwania, jakim jest wejście do domowego środowiska przeciwnika. Nie skupia się jednak na chwili obecnej na uldze po zwycięstwie nad Leblanc. Po kwietniowym zwycięstwie powiedział, że wrócił do Las Vegas i do treningów, zamiast spędzać dużo czasu na świętowaniu. Występ w Belgradzie daje Valentinowi szansę na udowodnienie, czy szybki powrót do formy może przełożyć się na trwały postęp.

Trudny odcinek UFC ukształtował Valentina

Obecna pozycja Valentina nabiera większego sensu, gdy spojrzymy na kontrast między jego występem w programie Ultimate Fighter a wczesnymi wynikami w UFC. Wybrany przez Alexę Grasso jako pierwszy zawodnik wagi średniej w 32. sezonie, rozpoczął rywalizację od 20-sekundowego zwycięstwa nad Giannisem Bacharem. Następnie poddał kolegę z drużyny i przyjaciela, Paddy'ego McCorry'ego, w półfinale. Jego rola wykraczała poza własne walki, ponieważ współpracował z innymi członkami zespołu i pełnił rolę cornerbacka w kilku pojedynkach. To połączenie występów sprawiło, że Valentin był niezapomnianą postacią w programie, zanim jeszcze trafił do UFC.

Przejście było znacznie mniej płynne po wejściu do oktagonu. Valentin przegrał finał z Ryanem Loderem z Team Shevchenko, a następnie poniósł kolejne porażki z Torrezem Finneyem i Atebą Gautierem. Kwietniowe zwycięstwo nad Leblancem oznaczało zatem coś więcej niż tylko jeden wynik: zakończyło serię porażek i zapewniło mu pierwsze zwycięstwo w UFC. Valentin opisał emocjonalny ciężar tamtej nocy, szczególnie ze względu na swoje oddanie matce. Wyjaśnił również, że przebrnięcie przez trzy kolejne porażki wymagało od niego ciągłego wysiłku i wiary, że dodatkowy wysiłek i czas przyniosą zmianę. Jego komentarze przedstawiają walkę w Belgradzie jako kolejny test tej wytrwałości, a nie okazję do spojrzenia wstecz na jeden udany wieczór.

Valentin przywozi do Serbii ugruntowaną drużynę

Jedną z zauważalnych zmian wokół Valentina była jego współpraca z wieloletnim trenerem uderzeń Deweyem Cooperem. Valentin powiedział, że para nawiązała kontakt natychmiast po tym, jak zmienił lokalizację, drużynę i trenerów. Opisał ich energię, podejście do treningu i nastawienie jako pasujące do siebie, chwaląc jednocześnie zdolność Coopera do łączenia spokoju z bezpośrednim podejściem nastawionym na biznes. Valentin zadomowił się również w Xtreme Couture w Las Vegas, co dało mu jaśniejszą podstawę do przygotowań przed nadchodzącym tygodniem walki. Mairon Santos, kolega Valentina z drużyny w Ultimate Fighter i zwycięzca wagi piórkowej z tego sezonu, osadził go w narożniku razem z Cooperem w Winnipeg. Santos nie pojawi się w narożniku Valentina w Belgradzie, ponieważ przygotowuje się do walki w Paryżu. Valentin powiedział, że planuje tam osaczyć Santosa. W Serbii, wieloletni zawodnik wagi półciężkiej UFC Volkan Oezdemir, wskazany przez UFC.com jako pierwszy szwajcarski zawodnik, który dołączył do składu, zastąpi Santosa w narożniku Valentina. Zmiana kadrowa nie zmienia głównego punktu, który podkreślił Valentin: czuje, że jego szerszy skład zaczyna się układać. Valentin ma na koncie 11 zwycięstw i 6 porażek, z 10 przegranymi walkami przed walką z Todoroviciem. Opisał siebie jako dynamicznego i atletycznego zawodnika i powiedział, że czuje się najlepiej, gdy walka przeradza się w ogień i chaos. Jego deklarowanym planem jest zachowanie spokoju i opanowania, zanim bez wahania wykorzysta lukę. To są własne oczekiwania Valentina wobec tego starcia, a nie przewidywanie jego wyniku, ale wyjaśniają, jak zamierza podejść do kolejnego starcia wyjazdowego.

• Valentin odniósł zwycięstwo nad Giannisem Bacharem w pierwszej walce 32. sezonu programu The Ultimate Fighter, pokonując go w 20 sekund, a następnie poddał Paddy'ego McCorry'ego w półfinale.
• Kwietniowe zwycięstwo Valentina nad Julienem Leblancem było jego pierwszym zwycięstwem w UFC i nastąpiło po porażkach z Ryanem Loderem, Torrezem Finneyem i Atebą Gautierem.

Dla Roberta Valentina nowina z Belgradu nie dotyczy tylko tego, że znów będzie walczył na wyjeździe. Chodzi o to, że przystępuje do gali po tym, jak w końcu przebił się do UFC, z programem treningowym, który jego zdaniem mu odpowiada, i rekordem, który odzwierciedla jego zdolność do kończenia walk. Zmierzy się z Todoroviciem w rodzinnym mieście serbskiego zawodnika, co Valentin, jak sam przyznał, przyjmuje z zadowoleniem. Po presji związanej z trzema porażkami i emocjonalnym znaczeniu kwietnia, kolejny krok jest prosty: przenieść to samo skoncentrowane podejście do Belgradu i spróbować wykorzystać wynik, który zmienił kierunek jego kariery w UFC.

Źródła: UFC.com