Robert Valentin caută avânt la Belgrad

Robert Valentin sosește la Belgrad cu un sentiment diferit față de cel de după prima sa perioadă în UFC. Luptătorul elvețian de categoria mijlocie a făcut o impresie puternică în sezonul 32 al emisiunii The Ultimate Fighter, dar a pierdut finala în fața lui Ryan Loder, înainte de a pierde meciuri consecutive în fața lui Torrez Finney și Ateba Gautier. Acest lucru a făcut ca meciul său din aprilie cu Julien Leblanc să fie deosebit de important. Valentin a câștigat pentru prima sa victorie în UFC, dedicându-i-o regretatei sale mame, care a murit în timpul cantonamentului său anterior.

Acum, Valentin se pregătește să revină împotriva lui Dusko Todorovic în meciul principal al evenimentului de debut al UFC de la Belgrad, Serbia. Evenimentul din 1 august va avea loc la Belgrade Arena, unde Valentin va fi din nou luptătorul oaspete care va înfrunta un adversar local. Acel cadru este un teritoriu familiar pentru el. El a spus că a călătorit în mod regulat pentru a lupta cu sportivi locali de-a lungul carierei sale și că se bucură de provocarea de a intra în mediul de acasă al unui adversar. Nici atenția sa imediată nu este să zăbovească asupra ușurării obținute de victoria lui Leblanc. După acel rezultat din aprilie, el a spus că s-a întors la Las Vegas și a revenit la antrenamente, în loc să petreacă mult timp sărbătorind. Apariția de la Belgrad îi oferă lui Valentin șansa de a demonstra dacă această resetare rapidă poate transforma un rezultat important într-o mișcare susținută înainte.

Un Valentin dificil din UFC, format din întinderea sa

Poziția actuală a lui Valentin are mai mult sens dacă este privită alături de contrastul dintre parcursul său la Ultimate Fighter și rezultatele sale timpurii în UFC. Selectat de Alexa Grasso ca prima alegere la categoria mijlocie în sezonul 32, el a deschis competiția cu o victorie la 20 de secunde în fața lui Giannis Bachar. Apoi l-a supus în semifinale pe coechipierul și prietenul său Paddy McCorry. Rolul său s-a extins dincolo de propriile lupte, lucrând cu alți membri ai echipei și servind ca fundaș de colț în mai multe meciuri. Această combinație de performanțe l-a făcut pe Valentin o figură memorabilă în emisiune înainte de a ajunge pe scena UFC.

Tranziția a fost mult mai puțin lină odată ce a intrat în Octagon. Valentin a pierdut finala în fața lui Ryan Loder de la Team Shevchenko, apoi a suferit înfrângeri consecutive împotriva lui Torrez Finney și Ateba Gautier. Prin urmare, victoria din aprilie asupra lui Leblanc a reprezentat mai mult decât un singur rezultat: a pus capăt seriei de înfrângeri și a adus prima sa victorie UFC în palmaresul său. Valentin a descris greutatea emoțională a acelei nopți, în special datorită dedicării sale față de mama sa. De asemenea, a explicat că trecerea peste trei înfrângeri consecutive a necesitat să continue să meargă înainte și să aibă încredere că efortul și timpul suplimentari vor produce o schimbare de situație. Comentariile sale prezintă meciul de la Belgrad ca următorul test al acestei persistențe, mai degrabă decât o șansă de a privi înapoi la o seară reușită.

Valentin aduce o echipă stabilă în Serbia

Una dintre schimbările notabile în jurul lui Valentin a fost colaborarea sa cu antrenorul de lungă durată Dewey Cooper. Valentin a spus că cei doi s-au conectat imediat după ce acesta s-a mutat între diferite locații, echipe și antrenori. El a descris energia, abordarea în antrenament și mentalitatea lor ca fiind compatibile, lăudând în același timp capacitatea lui Cooper de a aduce calm alături de o abordare directă, axată pe afaceri. Valentin s-a impus și la Xtreme Couture în Las Vegas, oferindu-i o bază mai clară în pregătirea sa pe măsură ce se îndreaptă spre următoarea săptămână de luptă. Mairon Santos, coechipierul lui Valentin în Ultimate Fighter și câștigătorul categoriei pană din acel sezon, l-a plasat alături de Cooper în Winnipeg. Santos nu va fi în colțul lui Valentin la Belgrad, deoarece acesta se pregătește pentru o luptă la Paris. Valentin a spus că intenționează să-l plaseze pe Santos acolo. În Serbia, Volkan Oezdemir, veteranul UFC la categoria semigrea, identificat de UFC.com ca primul luptător elvețian care s-a alăturat listei, îl va înlocui pe Santos în colțul lui Valentin. Schimbarea de personal nu modifică punctul central subliniat de Valentin: simte că structura sa mai largă se conturează acum. Valentin are un palmares de 11 victorii și 6 înfrângeri, cu 10 finalizări în meciul cu Todorovic. S-a descris ca fiind un luptător dinamic și atletic și a spus că se simte cel mai confortabil atunci când un meci se transformă în foc și haos. Planul său declarat este să rămână calm, stăpân pe sine și stăpân pe sine înainte de a apăsa pe o deschidere fără ezitare. Acestea sunt propriile așteptări ale lui Valentin pentru meci, nu o predicție a rezultatului acestuia, dar explică modul în care intenționează să abordeze o altă misiune în deplasare.

• Valentin a obținut o victorie de 20 de secunde în primul meci împotriva lui Giannis Bachar în sezonul 32 al emisiunii The Ultimate Fighter, înainte de a-l învinge pe Paddy McCorry în semifinale.
• Victoria lui Valentin din aprilie asupra lui Julien Leblanc a fost prima sa victorie în UFC și a venit după înfrângerile suferite în fața lui Ryan Loder, Torrez Finney și Ateba Gautier.

Pentru Robert Valentin, vestea de la Belgrad nu este doar că luptă din nou în deplasare. Este vorba despre faptul că intră în eveniment după ce a reușit în sfârșit să câștige în UFC, cu un program de antrenament pe care îl consideră potrivit și un palmares care reflectă abilitățile sale de finalizare. Îl va întâlni pe Todorovic în orașul natal al luptătorului sârb, o situație pe care Valentin a spus că o salută. După presiunea eșecului său de trei lupte și semnificația emoțională a lunii aprilie, următorul pas este simplu: să aducă aceeași abordare concentrată la Belgrad și să încerce să construiască pe rezultatul care a schimbat direcția carierei sale în UFC.

Surse: UFC.com