Die Rückkehr von Ben Askren bereitet Chael Sonnen Unbehagen

Ich frage hat sich für eine Comeback-Art entschieden, die sich weigert, simpel zu wirken.

Es gibt keine einfache, klischeehafte Interpretation der Geschichte eines 41-jährigen ehemaligen Spitzenringers, der nach einer lebensbedrohlichen Lungenentzündung, einem 45-tägigen Koma und einer doppelten Lungentransplantation in den Wettkampf zurückkehrt. Man möchte ihm den Mut bewundern. Doch wer genug Kampfsport gesehen hat, um solchen oberflächlichen Gefühlen zu misstrauen, fragt sich als Nächstes, ob der Mut hier nicht zu viel verlangt.

Das ist wo Chael sonnen Er landete vor RAF 11. Sonnen, der zum Übertragungsteam von Real American Freestyle gehört, gab sich nicht sonderlich euphorisch. Er nannte das Match gegen Belal Muhammad inspirierend und spannend, räumte aber ein, dass sein erster Gedanke war: „Das ist mir unangenehm.“

Ben Askrens Comeback bei RAF 11 bereitet Chael Sonnen Sorgen

Askren soll am 18. Juli bei Real American Freestyle Wrestling 11 gegen den ehemaligen UFC-Weltergewichtschampion Belal Muhammad antreten – eine Ansetzung, die selbst ohne seine Krankengeschichte ungewöhnlich gewesen wäre. Askren hat seit seiner Boxniederlage gegen Jake Paul im Jahr 2021, bei der er in der ersten Runde gestoppt wurde, keinen Kampf mehr bestritten. Dieser Kampf wirkt in seiner Kampfsportkarriere bis heute etwas deplatziert.

Der Unterschied liegt heute nicht im Rost. Es ist alles drumherum. Askrens Gesundheitskrise im letzten Jahr versetzte ihn für 45 Tage ins Koma und machte schließlich eine doppelte Lungentransplantation notwendig. Nach monatelanger Behandlung konnte er das Krankenhaus verlassen. Für einen ehemaligen Bellator- und ONE-Champion und einen der erfolgreichsten Ringer, die in den MMA-Sport wechselten, ist die Matte vertrautes Terrain. Doch der Körper, den er nun auf die Matte zurückbringt, ist der Aspekt, den niemand verantwortungsvoll ignorieren kann.

Warum Belal Muhammad die unangenehme Seite davon akzeptierte

Sonnen lobte Muhammad auch für die Annahme der Aufgabe, denn die Außenwirkung ist in jedem Fall heikel. Gewinnt Muhammad, wird der Sieg im Kontext untergehen. Verliert er, wird die Geschichte noch brisanter. Muhammad hat diese unangenehme Situation bereits eingeräumt und gleichzeitig klargestellt, dass er nicht als repräsentativer Gegner antritt. Er will kämpfen und den Sieg erringen.

• Askren wird am 18. Juli bei RAF 11 antreten.
• Muhammad ist der benannte Gegner im Freistilringkampf.
• Askrens letzter Wettkampf war der Boxkampf gegen Jake Paul im Jahr 2021.
• Sowohl Sonnen als auch Joe Rogan haben ihre Besorgnis über das Comeback geäußert.

Belal Muhammad steht bei RAF 11 vor einer aussichtslosen Situation.

Muhammads Anwesenheit verhindert, dass dies zu einem harmlosen Comeback-Kampf wird. Er ist kein nostalgischer Name aus dem Ruhestand und auch kein Alibi-Gegner, der Askren eine sanfte Landung ermöglichen soll. Er ist ein ehemaliger UFC-Champion, an den in letzter Zeit hohe Erwartungen geknüpft wurden. RAF hat also eine echte sportliche Herausforderung um ein zutiefst unangenehmes menschliches Thema herum aufgebaut.

Es geht hier nicht um einen Divisionskampf im üblichen UFC-Sinne, denn es handelt sich nicht um einen Ranglistenkampf im MMA, und Muhammad wird dadurch in der Weltergewichtsklasse nicht weiter nach vorne rücken. Es geht vielmehr um seinen Ruf. Askren kann seine erschreckende Krankheit öffentlichkeitswirksam in Szene setzen, während Muhammad Professionalität mit der öffentlichen Besorgnis über Askrens Vergangenheit in Einklang bringen muss. Für RAF bringt der Kampf zwar Aufmerksamkeit, wirft aber auch ein kritischeres Licht auf die Entscheidungen der Organisation, als es bei einer reinen Nostalgieveranstaltung der Fall wäre.

Askrens Name haftet seit jeher ein gewisser Charakter an: Wurzeln im olympischen Ringen, bedeutende Titel außerhalb der UFC, ein kurzer und chaotischer UFC-Auftritt, dann ein unglücklicher Abstecher zum Boxen. RAF 11 schlägt ein ganz neues Kapitel auf, und der bestätigte Kampf lautet Ben Askren gegen Belal Muhammad am 18. Juli.