Návrat Bena Askrena znepokojuje Chaela Sonnena

Ja som Askren si vybral jediný druh comebacku, ktorý sa odmieta zdať jednoduchý.

Neexistuje žiadny čistý športový filmový príbeh o 41-ročnom bývalom elitnom zápasníkovi, ktorý sa vracia do súťaže po život ohrozujúcom zápale pľúc, 45-dňovej kóme a dvojitej transplantácii pľúc. Inštinktom je obdivovať odvahu. Ďalším inštinktom, ak ste sledovali dostatok bojových športov na to, aby ste nedôverovali ľahkovážnym citom, je opýtať sa, či sa od odvahy nežiada priveľa práce.

To je miesto, kde Chael Sonnen pristál pred základňou RAF 11. Sonnen, ktorý je súčasťou vysielacieho tímu Real American Freestyle, svoju reakciu nevydával za slepý humbuk. Zápas s Belalom Muhammadom označil za inšpiratívny a vzrušujúci, ale priznal, že jeho prvý pocit bol: „Je mi z toho nepríjemne.“

Návrat Bena Askrena do tímu RAF 11 vyvolal obavy u Chaela Sonnena

Askren sa má 18. júla na turnaji Real American Freestyle Wrestling 11 stretnúť s bývalým šampiónom UFC vo welterovej váhe Belalom Muhammadom, čo by bolo nezvyčajné aj bez zdravotnej anamnézy. Askren nesúťažil od svojej boxerskej prehry s Jakeom Paulom v roku 2021, keď bol zastavený v prvom kole v zápase, ktorý stále nepríjemne zaznamenáva v jeho životopise bojových športov.

Rozdiel teraz nie je v hrdzi. Je to všetko okolo nej. Askrenova zdravotná kríza ho minulý rok nechala na 45 dní v kóme a nakoniec si vyžiadala dvojitú transplantáciu pľúc. Neskôr sa z nemocnice dostal po mesiacoch liečby. Pre bývalého šampióna Bellatoru a ONE a jedného z najoceňovanejších zápasníkov, ktorí prešli do MMA, je žinenka známou pôdou. Telo, ktoré si na ňu prináša späť, je to, čo nikto nemôže zodpovedne ignorovať.

Prečo Belal Muhammad prijal aj nepríjemnú stránku veci

Sonnen tiež ocenil Mohameda za prijatie úlohy, pretože optika je drsná bez ohľadu na to, čo sa stane. Ak Mohamed vyhrá, kontext víťazstvo prehltne. Ak prehrá, príbeh sa stane ešte hlasnejším. Mohamed už túto nepríjemnú pozíciu uznal a zároveň dal jasne najavo, že sa neobjavuje ako ceremoniálny súper. Má v úmysle súťažiť a usilovať sa o víťazstvo.

• Askren je naplánovaný na let RAF 11 18. júla.
• Muhammad je určeným súperom pre zápas vo voľnom štýle.
• Askrenova posledná súťaž bola v roku 2021 v boxerskom zápase s Jakeom Paulom.
• Sonnen aj Joe Rogan vyjadrili obaja obavy z comebacku.

Belal Muhammad čelí v RAF 11 neúspešnému útoku

Muhammadova prítomnosť bráni tomu, aby sa z tohto zápasu stal len jemný comeback. Nie je to vyslúžilý hráč, ktorého sem priniesli z nostalgie, ani symbolický súper, ktorého si vybrali len preto, aby Askren jemne pristál. Je to bývalý šampión UFC, s ktorým sa nedávno spájali očakávania na úrovni majstrovského titulu, čo znamená, že RAF postavilo skutočnú atletickú otázku okolo hlboko nepríjemnej ľudskej otázky.

V stávke nie sú divízie v obvyklom zmysle UFC, pretože nejde o zápas v rebríčku MMA a neposunie Muhammada v rade welterovej váhy. Dopad je na reputáciu. Askren môže premeniť desivú lekársku kapitolu na verejnú demonštráciu súťaživosti, zatiaľ čo Muhammad musí vyvážiť profesionalitu s obavami verejnosti o to, čo Askren prežil. Pre RAF tento zápas prináša pozornosť, ale zároveň stavia úsudok promočnej organizácie do jasnejšieho svetla, ako by to urobil štandardný nostalgický zápas.

Askrenovo meno sa vždy nieslo v znamení neústupnosti: korene v zápase na olympijskej úrovni, veľké tituly mimo UFC, krátka a chaotická éra v UFC a potom boxerská odbočka, ktorá skončila zle. RAF 11 pridáva úplne inú kapitolu a potvrdeným zápasom je Ben Askren proti Belalovi Muhammadovi 18. júla.