Întoarcerea lui Ben Askren îl neliniștește pe Chael Sonnen

Ben Askren a ales singurul tip de revenire care refuză să pară simplă.

Nu există nicio lectură de film sportiv curată despre un fost luptător de elită în vârstă de 41 de ani care se întoarce la competiții după o pneumonie care i-a pus viața în pericol, o comă de 45 de zile și un transplant pulmonar dublu. Instinctul este să admiri nervul. Următorul instinct, dacă ai urmărit suficiente sporturi de luptă pentru a nu avea încredere în sentimentele superficiale, este să te întrebi dacă nu cumva ți se cere curaj pentru a depune prea mult efort.

Aici este locul Chael Sonnen a aterizat înainte de RAF 11. Sonnen, care face parte din echipa de transmisiuni Real American Freestyle, nu și-a deghizat reacția în exagerare oarbă. El a numit confruntarea cu Belal Muhammad inspirațională și incitantă, dar a recunoscut că primul său sentiment a fost: „Mă face să mă simt inconfortabil”.

Revenirea lui Ben Askren la RAF 11 îl îngrijorează pe Chael Sonnen

Askren urmează să-l înfrunte pe fostul campion UFC la categoria welter, Belal Muhammad, pe 18 iulie la Real American Freestyle Wrestling 11, o confruntare care ar fi fost neobișnuită chiar și fără istoricul medical atașat. Askren nu a mai concurat de la înfrângerea sa din 2021 în fața lui Jake Paul, când a fost oprit în prima rundă într-un meci care încă se află într-un loc stângaci în CV-ul său din sporturile de luptă.

Diferența de acum nu este rugina. Este tot ce o înconjoară. Criza de sănătate a lui Askren de anul trecut l-a lăsat în comă timp de 45 de zile și, în cele din urmă, a necesitat un transplant de plămâni dubli. Ulterior, a ieșit din spital după luni de tratament. Pentru un fost campion Bellator și ONE și unul dintre cei mai decorați luptători care au trecut în MMA, salteaua este un teren familiar. Corpul pe care îl aduce înapoi pe acea saltea este partea pe care nimeni nu o poate ignora în mod responsabil.

De ce Belal Muhammad a acceptat partea inconfortabilă a situației

Sonnen i-a acordat și meritul lui Muhammad pentru că a acceptat sarcina, deoarece imaginea este dură indiferent de ce se întâmplă. Dacă Muhammad câștigă, contextul înghite victoria. Dacă pierde, povestea devine și mai zgomotoasă. Muhammad a recunoscut deja această poziție stânjenitoare, precizând totodată că nu se prezintă ca un adversar ceremonial. El intenționează să concureze și să urmărească victoria.

• Askren este programat să participe la RAF 11 pe 18 iulie.
• Muhammad este adversarul nominal pentru meciul de lupte libere.
• Ultima competiție a lui Askren a fost meciul de box din 2021 cu Jake Paul.
• Sonnen și Joe Rogan și-au exprimat amândoi îngrijorarea cu privire la revenire.

Belal Muhammad se confruntă cu o situație fără ieșire la RAF 11

Prezența lui Muhammad este cea care împiedică această revenire ușoară. Nu este un nume retras, adus din nostalgie și nici un adversar simbolic ales pentru a-i oferi lui Askren o aterizare ușoară. Este un fost campion UFC, cu așteptări recente la nivel de campionat legate de numele său, ceea ce înseamnă că RAF a construit o adevărată întrebare atletică în jurul unei întrebări umane profund incomode.

Miza nu este divizionară în sensul obișnuit al UFC, deoarece acesta nu este un meci de clasament MMA și nu îl va avansa pe Muhammad în lista de categoria welter. Impactul este asupra reputației. Askren poate transforma un capitol medical terifiant într-o demonstrație publică de competitivitate, în timp ce Muhammad trebuie să echilibreze profesionalismul cu anxietatea publicului cu privire la ceea ce Askren a supraviețuit. Pentru RAF, confruntarea atrage atenția, dar pune și judecata promoției într-o lumină mai puternică decât ar face-o o rezervare standard de nostalgie.

Numele lui Askren a avut întotdeauna o tentă încăpățânată: rădăcini în wrestling la nivel olimpic, titluri majore în afara UFC, o perioadă scurtă și haotică în UFC, apoi un decalaj în box care s-a încheiat prost. RAF 11 adaugă un capitol cu ​​totul diferit, iar confruntarea confirmată este Ben Askren vs. Belal Muhammad pe 18 iulie.