গিলবার্ট বার্নস অবসর পরিকল্পনা

গিলবার্ট বার্নস বলেছেন, খাঁচার ভেতরে কোনো আবেগঘন মুহূর্তে অবসরের সিদ্ধান্তটি তাকে প্রভাবিত করেনি। মাইক ম্যালটের কাছে হারটিই তাকে বাধ্য করেছে পরিস্থিতি কোন দিকে যাচ্ছে, তা নিয়ে নিজের সাথে মিথ্যা বলা বন্ধ করতে।

এই অংশটি তার কথাগুলোকে আরও জোরালো করে তোলে। বার্নস বলেন, তার মাথায় আগে থেকেই তিনটি লড়াইয়ের একটি বিদায়ী পরিকল্পনা ছিল। তিনি কোলবি কভিংটনের মুখোমুখি হতে চেয়েছিলেন, তারপর ইন্টারন্যাশনাল ফাইট উইকের সময় লড়তে চেয়েছিলেন এবং সবশেষে ব্রাজিলে তার ক্যারিয়ার শেষ করতে চেয়েছিলেন। এটি একটি নিয়ন্ত্রিত সমাপ্তি হওয়ার কথা ছিল, ঠিক যেমনটা ফাইটাররা কল্পনা করে যখন তারা তখনও বিশ্বাস করে যে গল্পের চূড়ান্ত রূপরেখা তারাই বেছে নিতে পারবে। কিন্তু উইনিপেগে পরিকল্পনাটি ভেস্তে যায়, এবং বার্নসকে শুনে মনে হয় তিনি সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গিয়েছিলেন যে এর অন্যথা দেখানোর কোনো সহজ উপায় ছিল না।

তিনি খেলাটির প্রতি ক্ষুব্ধ কারো মতো কথা বলেননি। তিনি এমনভাবে কথা বলেছেন, যেন তিনি ভালো করেই জানেন যে একজন ফাইটার একটু বেশি সময় ধরে টিকে থাকলে এই খেলাটি কী করতে পারে। বার্নস বি জে পেন এবং অ্যান্ডারসন সিলভার মতো নাম উল্লেখ করেছিলেন, তাদের ক্যারিয়ারের তুলনা করার জন্য নয়, বরং বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বোঝানোর জন্য। তিনি চান না যে দর্শকরা তাকে দেখে ভাবুক, আসল ধারটা চলে যাওয়ার পরেও কেন খেলাটা চালিয়ে যাওয়া হলো। তার কথায় দুঃখের চেয়ে ভয়টাই বেশি ফুটে উঠেছিল।

বার্নসের একটি চূড়ান্ত কর্মপরিকল্পনা ছিল, কিন্তু উইনিপেগ তা শুরুতেই শেষ করে দেয়।

এই গল্পটিকে যা আরও গভীর করে তুলেছে, তা হলো এর যুক্তির সততা। বার্নস বলেছেন, মাইক ম্যালটই মানদণ্ড হয়ে উঠেছিলেন। এর কারণ এই নয় যে তিনি তাকে অসম্মান করেন, বরং তিনি তাকে এতটাই সম্মান করেন যে কথাটা স্পষ্টভাবে বলতে পেরেছেন। যদি তিনি ওই অবস্থানে থাকা একজন ফাইটারকে হারাতে না পারেন, তাহলে তার এখনও এমনভাবে কথা বলা উচিত নয় যেন তিনি শিরোপার লড়াইয়ে থাকার যোগ্য। ওই বাক্যটিতে অহং রক্ষার কোনো চেষ্টা নেই। কোনো সহজ অবতরণের সুযোগও নেই। এখানে কেবল একজন অভিজ্ঞ ফাইটার খেলাটিকে সেভাবেই দেখছেন, যেভাবে ফাইটাররা সাধারণত অনেক পরে গিয়ে দেখা এড়িয়ে চলে।

এই ধরনের আত্মসচেতনতা বিরল, বিশেষ করে হারের ঠিক পরেই। বেশিরভাগ ফাইটারেরই কষ্ট থেকে সত্যকে আলাদা করতে সময় লাগে। বার্নসের কথা শুনে মনে হচ্ছে, তিনি বেশ কিছুদিন ধরেই নিজের সাথে এই আলোচনাটি করছিলেন। নকআউটটি কেবল সেই বিতর্কের অবসান ঘটিয়েছে। তার বয়স ৩৯, তিনি অনেক কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছেন, এবং সাম্প্রতিক সময়টা ভুল দিকেই এগোচ্ছিল। টানা পাঁচটি হার এমন কোনো খারাপ সময় নয় যা একটি বাজে রাত দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায়। একটা পর্যায়ে শরীর, সময় এবং ফলাফল—সবকিছুই একই দিকে ইঙ্গিত করতে শুরু করে।

বার্নসও তার অবসরকে নিজের কীর্তি নিয়ে কোনো নাটকীয় বিদায়ী ভাষণে পরিণত করার চেষ্টা করেননি। তিনি জানেন তার ক্যারিয়ার কেমন ছিল। তিনি জানেন তিনি সেরা প্রতিপক্ষদের সাথেই লড়েছেন। তিনি জানেন তিনি এই বিভাগকে বছরের পর বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম এবং কঠিন রাত উপহার দিয়েছেন। সম্ভবত একারণেই তার কণ্ঠস্বর এখন অনেক অবসরকালীন উক্তির চেয়ে শান্ত শোনাচ্ছে। তিনি আর শেষবারের মতো একটি নিখুঁত সমাপ্তির জন্য লড়ছেন না। খেলাটি তার কাছ থেকে যা কেড়ে নিয়েছে, তার চেয়ে বেশি কিছু পাওয়ার আগেই তিনি বিদায় নিতে চাইছেন।

একজন ফাইটারের মুখে এটা শোনা বেশ কঠিন যে, তার সেই সত্তাটি আর নেই যে একসময় আরও একবার জেতার ব্যাপারে বিশ্বাসী ছিল। বার্নস সবসময় নিজেকে এমন একজন মানুষ হিসেবে উপস্থাপন করেছেন যিনি সঠিক রাত, সঠিক প্রতিপক্ষ এবং সঠিক ধারাবাহিকতা পেলে আবারও ঘুরে দাঁড়াতে পারেন। এখন তিনি সেই আশার অন্য দিক থেকে কথা বলছেন। তিক্ত বা ভেঙে পড়া নয়, তিনি শুধু এতটাই সৎ যে এটা বলতে পারছেন, তিনি আগে যেমন ছিলেন এবং এই পর্যায়ে তাকে যেমন হতে হবে, তার মধ্যকার ব্যবধান এখন আর উপেক্ষা করার মতো ছোট নয়।

• বার্নস বলেছেন, উইনিপেগের আগে থেকেই অবসর গ্রহণ পরিকল্পনার অংশ ছিল।
• সে মনে মনে শেষ তিনটি লড়াইয়ের পরিকল্পনা সাজিয়ে রেখেছিল।
• মাইক ম্যালটের কাছে পরাজয় তাকে এই সিদ্ধান্তে উপনীত করেছিল যে পরিকল্পনাটি অবিলম্বে বন্ধ করতে হবে।
• তিনি চান না তার ক্যারিয়ার এমন পতনের দিকে যাক, যা ভক্তরা ভুল কারণে মনে রাখে।

এ কারণেই একটি সাধারণ অবসর ঘোষণার চেয়ে এই ঘোষণাটির গুরুত্ব বেশি। বার্নস এমন একটি অপ্রত্যাশিত ও চমকপ্রদ পরাজয়ের পর অবসর নিচ্ছেন না, যা তাকে এক রাতের জন্য আবেগপ্রবণ করে তুলেছিল। তিনি অবসর নিচ্ছেন কারণ তিনি তার সামনের পথের দিকে তাকিয়ে দেখেছেন যে, খেলা চালিয়ে গেলে তার সম্ভাব্য পরিণতি কী হতে পারে, তা তার পছন্দ হয়নি। এই খেলায়, একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের জন্য এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো হয়তো সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর একটি। এর মানে এই নয় যে তিনি আর লড়তে পারবেন না, বরং তার উচিত নয় জোর করে কোনো সিদ্ধান্তে আসা।

এখনও এমন লোক থাকবে যারা মনে করে যে তার মধ্যে আরও একবার ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা ছিল, আরও একবার বড় নাম করার সুযোগ ছিল, এর চেয়েও পরিচ্ছন্ন একটি বিদায়ী পর্ব উপহার দেওয়ার আরও একটি সুযোগ ছিল। সম্মানিত যোদ্ধাদের ক্ষেত্রে ভক্তরা সবসময়ই এমনটা করে থাকে। কিন্তু বার্নসকে এখন আর কল্পনাবিলাসে আগ্রহী বলে মনে হয় না। তার চেয়ে বরং তিনি তার ক্যারিয়ারের সঠিক অধ্যায়ের সাথে নিজের নাম যুক্ত রেখেই অবসর নিতে বেশি আগ্রহী বলে মনে হচ্ছে; তিনি ততক্ষণ পর্যন্ত টিকে থাকতে চান না, যতক্ষণ না সবাই তার অর্জনের বদলে তার ক্ষতি নিয়ে কথা বলতে শুরু করে।

সম্ভবত তার বলা প্রতিটি কথার মধ্যে এটাই সবচেয়ে স্পষ্ট বিষয়। তিনি সমাপ্তিটা নিজেই বেছে নিতে চেয়েছিলেন। শুধু ঠিক কোন মুহূর্তে তা ঘটবে, সেই সুযোগ তিনি পাননি। উইনিপেগ তার আশার চেয়েও আগে এবং কঠোরভাবে দরজাটা বন্ধ করে দিয়েছে, এবং এখন তিনি কোনো রকম রাখঢাক ছাড়াই তা মেনে নিচ্ছেন। যে যোদ্ধা বছরের পর বছর ধরে সরাসরি কঠিন লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন, তার জন্য এটা বেশ মানানসই যে এই বিদায়েও কোনো প্রকৃত কোমলতা নেই।

গিলবার্ট বার্নস তার কল্পনার মতো অবসর পরিকল্পনা পাননি। তিনি পেয়েছেন আরও কঠিন ও আকস্মিক কিছু। কিন্তু তিনি এমন এক সময়ে সিদ্ধান্তটি নিতে পেরেছেন, যখন কেন এটি নেওয়া প্রয়োজন সে সম্পর্কে তার বক্তব্য পরিষ্কার। শেষ মুহূর্তে বিদায় এবং মিথ্যা শেষ লড়াইয়ে ভরা এই খেলায়, এটাই হয়তো সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বিষয় যা তিনি এখনও নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।